月黑风高，长江似一头蒙面怪兽咆哮奔腾，一叶轻舟时而浪尖时而浪谷在黑浪里翻飞。

在线人的指点下，武德厚和袁得水划了李雨灵常划的那艘小渔船，向一艘抛锚南岸的官船偷偷靠近，靠拢后，两人将小渔船的缆绳系牢在官船上，飞身上了官船，悄步干掉两个把守，轻步朝船舱走。

船舱里，豆火扑闪。叛乱头子秦灶正与四个穿军服、民服的人密谋叛乱事宜。秦灶原任清廷从七品盐运司，迫于形势，伪装投诚，蜀军政府委他以同等职位。这家伙贼心不死，乘革命政权尚未巩固之机，假借蜀军政府名义招军，密谋武装叛乱。“……那帮人不过是些乌合之众，喊啥子革命啊，一击便垮。”秦灶说。一个年近六旬的瘦高老者犹豫说：“就凭我等，能够起事？”秦灶说：“当然能。我大清国历十二帝、二百七十五年，岂能是一朝便可灭的。只要有人登高一呼，响应者必然众多，复我大清指日可待。”一穿民服者问：“秦兄，你是不是真干啊？”秦灶挥拳：“当然是真干！给你们说，我秦灶就是他们所说的清廷的顽固分子，南岸那个所谓的妇女协会主任王雪瑶，就是老子击毙的。”穿民服者目露惊叹。一穿军服者拍胸脯说：“秦大哥，我等都听你的，你说咋办就咋办，两肋插刀在所不惜……”在船舱外偷听的武德厚气顶脑门，怒不可遏，原来这家伙就是射杀宁娘娘的凶手，拔枪冲进船舱，怒喝：“不许动，都给老子举起手来！”袁得水也掏枪对了舱内的人。舱内皆顽固分子，只有那瘦高老者举起了手。秦灶怒目圆瞪，迅速掏枪射击。武德厚左臂中枪，双眼血红，挥枪还击，子弹射穿秦灶头颅，脑浆飞溅，当场毙命。其余三人皆掏枪射击，均被武德厚、袁得水快抢击倒。举手那瘦高老者连声告饶：“我投降，我有罪，求两位长官留我一条生路，我家有八旬老母……”袁得水喝道：“你龟儿子假投降！”瘦高老者举手说：“真投降，我真投降！”袁得水说：“那你为啥不缴枪？”瘦高老者举手说：“我没得枪，真的，不信您搜。”袁得水上前搜身，没有搜到枪，将他捆了，用枪口指他：“你参与谋反，罪不容诛！”瘦高老者面如纸白，浑身打抖，跪到武德厚跟前乞求：“武长官，您是武德厚长官，我认得您。我对不起您，我有罪，罪该万死。小的，小的有一事如实禀报，求您能免小的一死！”武德厚用手帕包扎左臂伤口：“只要你真心悔过，立功赎罪，革命政府会宽大处理的。”心想，叛乱分子的同伙会闻枪声追来的，“得水，此处不可久留，快押他去渔船！”

武德厚、袁得水押瘦高者到小渔船上，解开缆绳，划船下行。离那官船远了，武德厚为瘦高老者松了绑：“说，你要禀报啥子事？”瘦高老者颤抖说：“小的叫何明兴，同治十五年的那个暑热天，我在王家大院后门外用麻糖拐骗了您。当时，有个六七岁的小姑娘撵着我喊，不许背走强强，他爸爸官，是宁承忠大人，你跑不脱！我害怕极了，背起你狠实跑。武长官，我老汉是扛扁担的，在我两岁那年就死了，就我跟我妈相依为命。我是个孝子，我妈妈心口痛病发了，倒床了。我一心要救我妈，可屋里头没得钱。我，我才拐骗了你，卖钱给我妈治病。我当时也骂自己，也同情您，偷偷跟踪买您的人去了武家山庄，想日后找机会赎罪。后来，我探知您叫武德厚，买您那人是您姐姐，叫喻笑霜。您们过得都好，心里才安稳下来……”武德厚听着，震惊呆了，是有传言他不是武家亲生的，却一直未能证实。他曾经探问过笑霜姐姐，笑霜姐姐说：“你不是爸妈亲生的你是孙悟空呀？是石头里蹦出来的呀？爸爸妈妈巴心巴肠爱你疼你，你竟然说这混账话，不许胡说，你就是二老亲生的，你可得要善待两位老人。”他心里的疑团消散。袁得水似信非信，喝道：“何明兴，你莫要打胡乱说！”何明兴说：“我说的都是实话，真的，骗人我遭天打五雷轰！”武德厚心里消散的疑团又生：“何明兴，你以为就凭你嘴巴说我会信你？”感恩武家父母养育之恩，祈盼见到生父。何明兴拱手说：“武长官，我有证物的。后来，我有钱了，去当铺把您姐姐买您的那银手环赎了回来，由我老母亲保管起的。”袁得水不想武副支队长竟会有这等经历，两眼发热：“武副支队长，拿到他所说的那证物，让喻大爷辨认便可知真假。”武德厚觉得也是，点首，怒盯何明兴：“何明兴，你是坏事做绝呢，拐骗细娃儿不说，还胆敢参与叛乱！”何明兴求饶：“我有罪我该死！武长官，我跟您说，我是真改邪归正了的。可是，可是我遇见了秦灶官人，不，遇见了秦灶。我在王家沱街上开了家‘何氏面馆’，秦灶常来吃担担面。有天，他又来吃面，正遇我老母亲心口痛病发了，人晕死了，是他掐人中穴使她老人家换过气来，他又让跟班护送我妈去医院救治。自那，我就视他为大恩人……”

“叭叭叭……”响起枪声，密集的子弹射来。

一艘快船从上游驶来。

“不好，定是秦灶的同伙追来了，快划船！”

武德厚说，使力划船。袁得水使力划船。何明兴也找来船桨使力划船。小渔船颠簸下行，船板被子弹击穿，大股的江水涌上船来，小渔船翻了，三人落水。

风高浪急，大江怒脸咆吼。

袁得水在黒浪里扑腾，寻不见了武副支队长，好担心负伤的他的安危，奋力划水寻找，终力不能支，只好游往江岸。登岸后，他回望黑呼呼的大江，哀声呼唤：“武副支队长，武大哥，你在哪里……”有个人游来，是何明兴，他踉跄上岸，大口喘气。“看见武副支队长没得？”袁得水急问。何明兴摇头：“水浪子好大，天黑，没看见。”袁得水鼻头发酸：“找，沿江找，一定要找到他！”两人沿江岸往下游寻找，直寻到天光大亮，哪里还找得到。袁得水用枪口直指何明兴：“何明兴，都是因为你等叛乱！你给老子老实点，莫耍花招，给老子瞪大眼睛找，找不到老子毙了你！”何明兴哀容满面：“袁长官，您和武长官大人大量，放了小的一马，我感恩您们，我再不会干叛乱的错事了，我随您找……”

无情的江水东流，江面飘来零星的圆木、杂物，不见人影。

袁得水对了苍天呼喊：“老天爷耶，得水求您了，求您保佑我武大哥平安……”

天空阴着张脸，像是在说，就看他个人了。

袁得水想，武大哥水性好，也许会没事的。就让何明兴领他去王家沱街上他那“何氏面馆”，找他老母亲要来了那银手环，押解何明兴去蜀军政府揭发叛乱者，将功折罪。之后，便匆匆去找喻笑霜，说了原委。喻笑霜接过那银手环细看，泪水长落：“啊，不想德厚弟娃竟是承忠苦苦寻找多年的三儿子，天呃，近在咫尺却一直未能相认……”袁得水说：“喻大爷，您看清楚啊，是不是您当年用来买武副支队长那银手环？”喻笑霜点头：“是，肯定是。你看，这手环是纯银的，上面刻有‘武’字，是干爹送给我的……”喻笑霜就要跟袁得水去李雨灵处，却被叫去同盟会开紧急会议，袁得水就独自去了李雨灵在军营里的家，说了一切。李雨灵心如刀绞，泪珠子断线，德厚，我的德厚，你不会就这么走了的，你会平安逃生的：“得水，我们再去找，活要见人死要见尸。”寻来布篼背上儿子，跟袁得水去江边雇了艘小船，顺流寻找，直寻到下游的漩涡道道的人称鬼门关的唐家沱。她是极不情愿看到夫君尸体的，没有看到，心生希望：“德厚，你不能走你不会走，你不会留下我孤儿寡母的……”伤心哭，哭得瘫软。儿子亮亮在她背上哇哇啼哭。袁得水个武夫也苍然泪下，竭力宽慰，护送她母子回家。

李雨灵回家后，看墙上挂的她与夫君的结婚照片，看书桌上放的全家福照片，搂抱儿子落泪：“儿子，亮亮，爸爸会平安回家的，会的……”陡然起身，抱了儿子出门：“亮亮，我的乖乖儿，妈带你去找你亲爷爷，你爸爸说了，你的大名得要贵人取，你亲爷爷就是贵人……”极不情愿地想，夫君，万一你走了，我母子也还是有至亲的亲人相伴的。