秋老虎天闷热，树叶儿一动不动，湿热的气流在宽阔的江面蒸发，漫延到王家大院下院，令人窒息。宁承忠和他的孙儿女们在大晒坝的黄葛树下歇凉。生就喜好重庆山地的这棵虬曲苍劲的黄葛老树坚持不让树叶儿发黄，树下比屋里凉快。老大那双胞胎儿女宁道兴、宁道盛六岁了，老二那混血儿宁道华三岁半了。都嚷着要爷爷爬在地上让他们当马马骑，他就爬在地上让他们骑马马：“孙娃乖乖，骑马马上街街……”孙儿女们就在他背上嘻哈笑，“驾驾”吆喝。孙儿女的名字都是由他取。孙辈姓名中间的“道”乃字辈所定；儿辈姓名末后的字是“富国强兵”，孙辈就该“兴盛华夏”。雪瑶说：“咋不说兴盛大清？”他说：“‘华夏’包含了。衣必精美，物必丰盛，人必礼学，兵必强悍，君臣必称吾国吾民，此乃真正之‘华夏’。华夏兴，国盛昌。”雪瑶认可，说：“还缺个‘夏’。”他说：“会有的。”期盼再有个孙儿。雪瑶说：“这‘夏’留给老四的娃儿。”他说：“我还念着老三。”雪瑶就两眼潮润。按说，“兴盛华夏”是男娃儿用，可他至今只有两个孙儿一个孙女，也就用了，有种急不可耐的遗憾。孙儿女们骑马马没兴趣了，就各自玩耍嬉闹。“呃，莫牵翻。”他乜道兴、道盛两个双胞胎孙儿女，他俩使劲捏瓷娃儿道华的脸，道华那小嘴成了葡萄，哇哇哭。道兴、道盛就拍手唱：“又哭又笑，黄狗飙尿，鸡公打锣，鸭子吹号……”他抱了道华到怀里，这娃儿肉嘟嘟地，他与他有了感情，还是遗憾，这瓷娃儿只算半个中国娃，倘若继国与那护士姜霞成婚就好。“爷爷，哥哥姐姐牵翻，又来了。”道华告状。他拦住又来捏道华脸的双胞胎孙儿女，在道华脸上咂了一口：“不怕，有爷爷。”这娃儿一口重庆话，是个中国娃。“爷爷的胡子锥人，痛。”道华嘟小嘴说。他舒眉笑：“爷爷的胡子牵翻，爷爷打它。”打自己的胡子。雪瑶端了小板凳过来坐下，继续缝制道华的冬棉袄：“你就喜欢幺孙娃。”“皇帝爱长子，百姓爱幺孙么。”“是百姓爱幺儿，哼，生就个狼模样儿，对我幺儿继兵下那样的狠手。”“呵呵，我小道华还算不得幺孙儿呢，你今后还会有弟弟妹妹的呢……”他岔开话。
富商宁承业走来，穿一身白绸衣裤，扇一把白色纸扇，拎一个褐色布包：“大哥大嫂还清闲耶。”三个细娃儿就围了二叔公要糖吃。宁承业呵呵笑，从褐色布包里取出个精美的荣昌陶罐子打开，里面全是包装精美的西洋糖果：“来来来，都是你们喜欢吃的巧克力糖，尽你们吃个够。”散发糖果。细娃儿们接过糖果吃。王雪瑶去屋里端了张小板凳来：“二弟，坐，你是稀客呢，好久都不登门了。”宁承业坐下：“大嫂，我这不是来了噻。”宁承忠盯二弟：“无事不登三宝殿，你是有事才来。”宁承业笑：“大哥，你不要老呆在屋子里，出去走走，解解闷。你不是问我猪鬃是啷个制的么，我领你去看看。”“去立德乐那猪鬃厂？不去。”“去看看，你这个当官的也去体察一下民情。”“我是个闲官。”“闲官也是官……”
宁承忠还是跟二弟宁承业去了立德乐那猪鬃厂，穿的便服，听说那里的工人很苦累，狗日的洋人，来我重庆耍霸道。提到洋人宁承忠就上气，去年，八国联军入侵，慈禧太后、光绪皇帝被迫离京。近期，朝廷的庆亲王奕劻、北洋大臣直隶总督李鸿章，又与德国、奥地利、比利时、日本、美国、法国、英国、意大利、俄国、西班牙、荷兰签订了丧权辱国的《辛丑各国和约》，还跟日本签定了为期三十年的重庆日本租界协议书。按照安邦的说法，这皆与去年的义和团反洋人有关，而义和团又与两年前重庆的余栋臣反洋教有关。“细娃儿抓麻线--乱扯！”宁承忠回安邦说，“洋人瓜分我大清的狼子野心昭然若揭，太后和皇上都看明白了，太后就说要变法。”年初，慈禧太后下诏变法，“取外国之长，去中国之短”，实行新政。提倡奖励私人资本办工业；拟废除科举制，设立学堂，鼓励出国留学；改革政制和军制。安邦认为实行新政不是不好，却是很难。
宁承忠随了二弟沿江岸走，两人边走边扇打纸扇。
十年筹办五年投产的立德乐的猪鬃厂设在龙门浩。重庆开埠后，龙门浩成了洋人的码头，宁承忠对停靠码头的飘着米字旗的洋轮船吐口水：“龟儿子洋人，在老子们的地盘上耍横。”盯沿途的洋房、货栈、厂房、仓库，“哼，倒成他们的地盘了。”宁承业说：“他们只是租佃，地还是我们的，这些洋房子、厂房都修在我们的地盘上，他们搬不走的……”
二人说着，走进立德乐的猪鬃厂。
几栋半旧的瓦屋、棚屋，地面坑坑洼洼，垃圾满地。穿短衫短裤或赤胸亮臂的汗爬流体的工人们忙碌着。宁承业说：“这里开先只有十多个工人，现在有一百多了，多半是你我的老乡，你怕他洋人做啥子。”他摇头：“你呀，看不清世事的。”宁承业说：“你才看不清世事。大哥，我跟你说，这厂里产的猪鬃可以做日用刷子、油漆刷子、机器刷子，销路好得很，供不应求。现今的名猪鬃吧，有东北鬃、青岛鬃、汉口鬃、上海鬃、重庆鬃、天津鬃、蒙古鬃，我们重庆占有一席之地。”“真的？”宁承忠问。宁承业说：“热络的白糖糕--当然是（蒸）真的。这厂里的猪鬃吧，开先每月只产二三十斤，现在每月产一万多斤了，包揽了重庆的猪鬃市场，还畅销欧美和日本。价格呢，自从‘利川’轮开来之后，涨了近有三成。”宁承忠哼声说：“钱都被立德乐赚去了。”宁承业点头：“那是自然的。”
二人进到一间光线暗淡臭气熏天的屋子里，工人们将约莫一根食指长的猪毛分颜色分好坏选放。宁承业说：“上好的猪鬃要剔除肚子、尾巴和脑壳上的毛，要除去杂物。”领他进了隔壁的屋子，浓重的水汽扑面。工人们在老大的水缸里泡猪毛。宁承业说：“那边选好的猪毛，要在这边用温水发酵一天一夜，要把猪毛上沾的残肉、油脂泡化。”有工人将泡了的猪毛从温水里捞出，放到厚实的木桌上用木板捣弄，之后，又放到清水里漂洗，用铁梳子梳理。宁承业说：“得把沾在毛上的肉皮子、细毛毛捣松捣脱梳理干净。”宁承忠点头：“倒是，不然会变质发臭。”
