宣统三年六月，宁承忠匆匆赶到重庆查办一桩要案，副手邹胜跟随。领受这桩差事与宁承忠的面圣有关。

上月，作为四处奔波劝办商会的有劳之臣，宁承忠第二次进了太和宝殿，总理大臣奕劻召他这个商部参议一起面圣奏报商会事宜。五岁的爱新觉罗·溥仪宣统帝由隆裕太后和摄政王载沣护坐在金漆雕龙的宝座上，文武官员肃立两厢。历史竟这般地相似，三十六年前，也是五月，他第一次进太和宝殿，四岁的爱新觉罗·载湉光绪帝是由垂帘听政的慈禧、慈安两宫太后护坐在金漆雕龙的宝座上的。那时候，光绪小皇帝的话是由垂帘听政的慈禧太后在说；这次呢，宣统小皇帝的话是由他生父摄政王载沣在说：

“这么说，商会是几乎在全国都铺开啰。”

奕劻示意宁承忠禀报。

宁承忠拱手说：“回皇上回太后回摄政王，现全国各省业已设立商务总会八处，外洋各埠商务总会六处，商务分会八十八处。商务总会、商务分会、商务分所三级层层隶属，譬如身之使臂，臂之使指，部位分明，血脉联属，毫无杆格不通之弊。”

瘦弱的隆裕太后问：“不是一直都有行会、公所的么？”

宁承忠拱手说：“回皇上回太后回摄政王，商会被誉为众商业之代表，是有别于行会、公所的。商会不受地域和行业的限制，以最大容量将众多的工商业人士集聚一起，在很大程度上改变了行帮壁垒、各立门户、商情涣散之状况；加强了商人与商人之间、商人与政府之间的沟通，使之上下声息相通，共促我大清工商业之发展。”

隆裕太后慈祥点首。

宁承忠的禀报很令隆裕太后、摄政王载沣和总理大臣奕劻满意。朝堂上，载沣对奕劻说道，有个折子，是举报重庆商人勾结日本商人大肆走私大烟军火的，说日本人是不可信的，得立案查办。奕劻说，事关外国人，只地方官恐难断案，就举荐了宁承忠，说他是土生土长的有胆有识的重庆人，办事有智慧有魄力。朝廷应准，升宁承忠为从二品钦差大臣，即刻前往重庆查办此案。

宁承忠为朝廷的信任而高兴而踌躇满志，也有隐忧。今年可是个多事之秋，英军进犯云南片马地区；哈尔滨发生大疫；上海成立武装商团救亡图强；广州黄花岗起义；清廷宣布铁路收归国有，激起全国怒潮，长沙万人集会保路，四川成立保路同志会……自顾不暇风雨飘摇的大清有实力与日本人斗？朝堂上，他看了那奏折，状告的是赤井一郎和李泓寿，怒从心起，这两个坏蛋早该查办了。走私大烟军火国法不容，他恨死了日本人，拼死亦要一搏，很感激恩师赵连武大人上了这道折子，恩师还是当年的恩师呢。

六月的“渝福官驿”草木葳蕤，石榴、玉兰、合欢、美人蕉、栀子花盛开。尽职守则的宁承忠无心赏花，仔细阅看与此案有关的一堆卷宗。他一到重庆便投入查案，低调从事，轻装简出，明察暗访，心里大体有数。受命配合他这个钦差办案的川省按察使副使安邦先期从成都赶来，就住他隔壁。安邦叫他休息一会儿，拉他出了住屋。

夕阳挨山，洒来血红的光焰，小溪红波点点流向大江。宁承忠驻足叉腰看溪流，血液翻涌，赤井一郎、李泓寿，本官饶不了你们。

安邦说：“钦差大人，这案子不好办呢。”

宁承忠乜安邦：“安兄，你我兄弟称呼多好。”

安邦笑：“要得嘛，官场上称呼你钦差大人，私底下还是喊你宁老弟。”蹙眉说，“呃，宁老弟，你那恩师赵连武远在京城，啷个会晓得赤井一郎和李泓寿的这些个烂事儿？”

“若要人不知，除非己莫为。他两个坏事做绝，早就怨声载道，自有人鸣不平。”

“呃，莫不是你二弟给赵大人提供他们这些个烂事儿的？”

宁承忠想到过这一点，二弟承业是恨死了这两个坏蛋。离京前，宁承忠专程去拜望过赵连武大人，可赵大人去外省了，没有见着。承业也不在京城。那折子上只说是据民众强烈反应，赤井一郎和李泓寿大肆走私大烟军火，祈盼朝廷严查。哼，举贤不避亲，查办违法要案亦是可不避亲的。即便是承业提供的，只要查实其罪行，就得严惩。他对安邦这么说，安邦点首。安邦吃过这两个坏蛋的亏，却是哑巴吃黄连有苦说不出。去年底，李泓寿来成都进货，跟他说，有批洋纱大生意可以翻倍赚钱，希望他投资，把死钱变成活钱。他谋思两日，投了巨资。结果是蛋打鸡飞，货物在“蜀通”轮上被川军副统领武德厚没收了。他认识武哲嗣的这个儿子武德厚，派人去婉转查询，回答是，没收的是走私的大烟和军火。他吃惊，追问了又来成都进货的李泓寿，李泓寿苦脸说，他上了赤井一郎的当了，龟儿子私塞了禁物，洋纱也全数被没收了，说是现刻手头吃紧，等赚钱后一定连本带息还他。可他至今也没有捞回一块铜板。宁承忠这次来查案，他才清楚，李泓寿跟赤井一郎在合伙走私禁物。

二人说话时，鞍前马后跑的霍柏明知府来了，说是想尽地主之谊，设小宴恭请二位大人。被宁承忠一口回绝。安邦就对宁承忠说：“人家说了，是小宴，小宴！”低声说，“强龙也莫小视地头蛇。”宁承忠犹豫，倒是，审这案子还离不得霍柏明这个地方官：“也好，我三个也难得一聚。先说好，就在这官驿的饭堂吃，菜呢，就家常菜；酒呢，就白沙烧。”霍柏明晓得宁承忠脾气，没有违命，三个人小菜小酒吃了一顿，谋划了审案的一些事情。

案子在重庆府大堂审理，召了李泓寿前来。宁承忠晓得，日本人赤井一郎是不会来也召不来的。先查清案情为要，一旦查实其罪行，再通过日本驻渝领事馆查处赤井一郎。宁承忠派邹胜去找到了证人来，证人是武德厚提供的那线人马娃子。去年底，李泓寿伙同赤井一郎走私大烟军火之事，马娃子是在日本人开的“又来馆”打探到的，不想这两个狡猾的家伙使了掉包计。有得武德厚副统领支持的马娃子继续跟踪李泓寿，终于跟踪到他那贴心豆瓣李顺在王家沱码头指挥装载一批大烟军火，立即去向武德厚报告。可不知怎的，武德厚竟没有行动。宁承忠听马娃子说后，就去问武德厚。武德厚无奈摇头，说马娃子来报时，张统领正好在场，张统领一反往常，怒脸不许他再追查赤井一郎和李泓寿的事情，失去了一个抓现行的大好机会。武德厚怒怨犹生，张统领定是其同伙。袁得水才说了实情，说他错怪张统领了，说张统领的顶头上司才是其同伙。武德厚半信半疑，去问张统领。张统领无奈点头，唉声叹气：“德厚呀，在仁字号袍哥里呢，我是你父哲嗣兄的属下，我两个应该是无话不说的。可在军队里呢，我又不得不听上司的。实话跟你说，借外旗船的事也是上司让我干的。我晓得，你是不会干这种事情的，所以就叫袁得水去借船……”武德厚将这些事对宁承忠说后，宁承忠盛怒，斥责武德厚不讲良心不讲原则，纵容坏人做坏事，没有他父亲武哲嗣的那种硬气霸气：“你枉自一个堂堂军官，竟然在邪恶势力面前下耙蛋……”武德厚愧颜，承认是少了勇气。心想，我这个同盟会员是不该怕祸事不得怕祸事的，张统领，德厚就不对起您啰。拍胸脯说：“宁叔叔，您这次办案，德厚侄儿定全力配合，上刀山下火海万死不辞！”

可谓是三堂会审。“明镜高悬”的横匾下，宁承忠坐中间，安邦和霍柏明分坐两边，邹胜和两个差人一旁侍候，重庆府通判做笔录。堂内挂有楹联：“欺人如欺天毋自欺也，负民即负国何忍负之。”因为是查问，还是让李泓寿坐在堂前。

先问话的是地方官霍柏明知府：“李大爷，钦差宁大人与省府按察使副使安大人都在这里，两位大人说了，你各自讲清楚算是自首，可以从轻发落。”

袍哥头子李泓寿经历的事情多了，抱拳说：“俗话说，捉贼拿赃，捉奸拿双，我李泓寿一向是奉公守法的，请钦差大人和二位大人明察。”

霍柏明早听闻李泓寿与赤井一郎的劣行，却是睁只眼闭只眼，晓得这两人是烫手的炭圆，整不好会脱不了爪爪。然两位高官在座，且钦差大人是受命于皇上的，他不得不问，还得做出认真的样儿，黑脸说：“李泓寿，你不要敬酒不吃吃罚酒，召你来这里是有人举报了你。”