他在手术床上怒骂、挣扎，两个洋人男医生将他摁住，一个洋人女护士就解开他的病人服退下他的病人裤。他急红了脸，老子那地方只有雪瑶能见，丑死人羞死人。白衣白帽白口罩的继国走过来，戴橡皮手套的手上拿有刀剪。他怒喝：“继国，我看你敢在老子身上动刀……”过来一个洋医生给他打针，他就迷糊了。

醒来他才知道，自己去鬼门关走了一遭。雪瑶对他说：“你那肠子已经破了，开刀时出了好多的血。”继国给他说：“爸，你是AB型血，医院刚建立，一时找不到AB型血，是妈给你献的血，妈是O型血。”邹胜给他说：“护士用大针管从夫人手肘上抽了七八针管的血，都用到你身上了。”他感激雪瑶，担心雪瑶，他看见过那大针管的，那得要抽好多的血，不把人抽死么！继国说：“血会再生，妈不会有事的。”他还是担心。雪瑶的眼睛被泪水洗过：“承忠，要不是老二给你开刀，你的命休矣。你那肠子生脓了，长了好多的细……咳，我也说不清楚，就是长了多好的小虫子，所以你发烧。”

他现在是开刀后的第二天，发高烧了。护士在他手肘上扎了针，针头连接有橡皮管，橡皮管连接在一个装有药水的瓶子上。

雪瑶回病房来，她去为他倒了尿水，高兴说：“承忠，你醒了！”

他看雪瑶，有气无力：“雪瑶，苦了你了。”

“莫说话，好生养息，夫妻间还说客套话。”疲惫的雪瑶面色发白，两眼红肿。

他心痛，她抽了那么多血给自己，成天守护自己，别累垮了。欲言。雪瑶伸手扪他的嘴：“莫说话。”他点头。重庆的晚秋依旧燥热，雪瑶为他打扇：“你昏睡的时候，武哲嗣两口子来过，带了他们的儿子武德厚、干女儿喻笑霜一起来的，送来好多水果。他们都好担心你，盼望你早些康复。”笑霜来了！他心跳加快。两年前，在那厂口麻秧子船客舱里的事又历历在目。那次返渝后不久，笑霜去了上海，去经营武家在上海那边的生意，他就再没有见到过她。雪瑶给他打扇：“继国说了，要讲卫生，饭前饭后要洗手，吃水果要削皮，喝的井水要消毒，走田坎路莫要踩到地里，地里浇有粪水，会得传染病……”这小子，去美国学了西医，穷讲究多。闻到香味，鼻子抽动。雪瑶笑：“承忠，你闻到花香了吧，你看。”捧他脸侧转一边。他看见了，是那盆他喜爱的叶绿花白的栀子花。雪瑶说：“是我让邹胜从家里搬来的，往年间，八九月份花就谢了，可这都晚秋了，还开得有花，你看，还结有果子呢。呃，你不说话，就听我说。承忠，你还记得不，当年你给我说，栀子花有花语，说你要伴我一生。我说你是花言巧语，问你，就我一人伴你一生么？你说，当然，天下女子我只爱你一个，就我俩相伴终生，白头偕老。是不是？呃，不说话，是，你就点头，不是，你就摇头。”他点头。雪瑶笑，两眼含泪：“你伴我我伴你，就我两个人，相伴到终生。”他鼻头发酸。雪瑶为他打扇，泪水滑出眼眶，“嘶”一声响，纸扇破成两半。他那心被拽了一下。雪瑶四十多岁了，还显得年轻。雪瑶，你是我的至爱，我身上流淌有你的血。可自己还一直爱着笑霜，还想娶她进门。看，笑霜送他的这把金楠纸扇破成两半了，是天意。宁承忠，你是个血性男人，对雪瑶说的话得算数。你爱笑霜却不能娶她，否则你就食言，就对不起雪瑶。你得决断了，得给笑霜把话说明白，不能再耽误她了……

穿白大褂的继国和护士姜霞进病房来。继国解开他那病人服衣裤，两手在他胸口、肚皮上轻敲轻摸，取下他挂在胸前的一个如弹弓样的东西，将上端的两个小黑物塞进耳朵里，用顶端那如小喇叭嘴的物件在他胸口、肚皮上轻轻移动。之后，姜护士打开了一个铁盒子，取出里面的条带捆在他手肘上，按一个连接着的小气囊，那条带就充气，把他那手肘越压越紧。他紧张，也生奇，中医靠把脉诊病，西医却靠这些玩意诊病，能行？

雪瑶说：“承忠，老二是在用听诊器给你听病，姜护士是在用血压计给你侧血压。人家那个洋人院长都来看过你，不是你道听途说的啥子听诊器要掏心摄魂、血压计是吸血鬼。那洋人院长会说重庆话，他说了，听诊器和血压计都是西医诊病必备的工具，很管用的。”问继国，“儿子，你爸爸啷个样？”

继国说：“还得输液，还得消炎。妈，你别让爸爸下床，别让他说话，他得好生静养……”

继国给雪瑶交代了好多。这小子，还出息了。他觑眼看继国，长得像雪瑶的先前的白面书生的老二，现今长了络腮胡子，胡子刮过，嘴唇腮边一溜青。这娃儿的个头、眼睛像他，可他那一双狼眼睛却没有狠劲只有温善。面相、个性都像他的是老三继强和老四继兵。啊，继强，你在哪里？想到自幼丢失的老三他就心口痛，一直没有放弃找到他的希望。

宁继国查完病房回到医生办公室，做病史记录、下医嘱、开化验单，忙了好一阵。病人多，病房已经住满。开先是没有病人来的。他跟麦卡特尼院长去给川东道、重庆府和巴县衙门的地方官员送了请柬的，可开业那天竟没有一个官员到场。医院救治了一个危急病人，那病逢人便说西医好，病人才多起来。有个官员来镶了颗时髦的大金牙，笑口常开显摆。他欣慰笑，想到父亲沉了脸，赶紧查阅英文医书，思考救治父亲的最佳方案。父亲太顽固，耽误了治疗时间。腹膜炎、败血症，十之八九难以生还。他没敢对母亲说，还有十之一二的生还希望，得全力救父。

父亲曾给他说过，不知者不惧。可不是，学了西医，又在美国行医几年，知道的东西多了，才发现国人的好多陋习实是可悲可怕，死了都不知道是咋个死的。

那天，他路过宽仁医院附近一个专治骨病的小诊所，进去看，室内凌乱，光线昏暗。那白胡子老中医在为一个患者流脓的伤口涂抹膏药，根本不消毒。那患者面挂苦相：“谢谢，好些了。”他承认中医有效，却想，这患者其实是受害者，这老中医的工作不是治疗，是胡来，倘若感染，会危及患者生命。最使他心惊的是抢救那个难产妇，那天夜里，他和护士姜霞值急诊班，那产妇的女儿急慌慌赶来，跪求他快去救人。治病救人是医师的天职，他立即叫上姜霞提了急救药箱带了手术器械赶去那产妇家。进屋后，见接生的产婆将两根鸡毛往那产妇的两颞插，插得淌血，说啥子公鸡毛可驱走附在产妇身上的邪气。那产婆很凶，不许他接近产妇，说接生是女人的事，不许男人插手。那产妇的男人也不许他接近产妇。产妇的女儿不依，哭喊着推开她父亲，拉他到她母亲床前，求他快些救人。他见产妇下身流血，脉搏细弱，立即消毒会阴，用消毒纱布填塞止血，让姜霞打止血针，紧急剖腹取胎。做过剖腹产手术的他忙得满头大汗，还好，终使母子平安。他脱去手套洗手时，见那产婆将胎盘的血挤到土碗里，用黑指甲的手指一阵搅拌，灌给产妇喝。他一阵恶心，怨责那产婆。产婆黑眼盯他，说：“你懂啥子，这是良方。”产妇的男人说：“我隔壁屋里人生娃儿喝过，可以补身子。”愚昧，胡来，不讲卫生！唉，那个孙达祥孙叔叔也是，他二妹不久前患痢疾并发肝脏脓肿，西医是可以治的，他却从老远的汉口请来两个中医治疗，结果没有救过来。他大哥继富去参加了孙叔叔二妹的葬礼，对孙叔叔说：“宽仁医院开张了，我二弟就在那医院当医师，你咋不给我说一声？”孙达祥苦笑：“都不相信西医呢。”他大哥继富说：“孙叔叔，你去过东洋的，你咋也不信西医？”孙叔叔很后悔。

中医不是不能治病，不少慢性病中医是有独特疗效的。他在文献里看到，中医发现心脏与循环系统的关系比英国著名医生威廉·哈维的研究早一千多年，说明中医还是有其科学基础的。而贝拉却说：“中医没有科学，是你们那古老国度几千年累积起来的不兴旺的象征之一，你们的国人太守旧了。”他与她争辩，争红了脸。贝拉说：“好吧，算你对，行了吧。”贝拉是要跟他一起来中国的，他没有同意，说：“贝拉，你得遵守若言，得等我父母同意我俩的婚事后，你才能来中国。”贝拉很遗憾。

贝拉说的守旧没错，父亲就守旧，坚持不看西医，此刻命在旦夕。爸爸，你可一定要挺住！老话说，艺高人胆大。自己行医这几年，不说技术精深也可以说是技术熟练了，才当机立断为父亲开刀，将命悬一线的他暂时从死神手里夺回来，实属万幸。父亲还远没有脱离危险，精心治疗、细心护理是成败的关键。

护士姜霞匆匆走来，叫他快去看一个术后病人，那病人昏迷了。他赶紧跟了去。这西医院招聘有从教会办的护士学校毕业的中国护士。