“七里三分半，三观不出城，三山城里头。”民间是这样讲说重庆城的。前一句是说城区在“九开八闭”的城门之内；“三观”是“朝天观”、“东华观”、“复兴观”；“三山”是“第一山”、“金碧山”、“太阳山”。大河长江、小河嘉陵江把城区一抱，城区就成了个半岛。半岛是座山，山脊上有一长溜青石板大路，东起朝天门，西连枇杷山、鹅岭、虎头岩、平顶山，有重庆城的“龙脊”之称。大梁子在“龙脊”的前端，分开了上下半城。下半城烟雨楼台，车水马龙，极尽繁华；上半城新街新市新洋房子多，建有教堂，且寺庙林立。山以寺灵，寺以山名，古刹与山峦相互提挈成就了一方风水。寺庙除始建于北宋治平年间的“罗汉寺”外，以大梁子的“朝天观”壮观，红墙飞檐翘角，古木拔萃，历来是百姓集会之地、朝臣迎官接圣候船之处。

宣统三年秋末的这一天，“朝天观”里发生了一件震惊重庆乃至全国的惊天大事。

穿长衫秋袄的宁承忠是上午阵来到“朝天观”的，观内外已是人山人海。是喻笑霜昨晚撺掇他来的，说明天是公元一千九百一十一年十一月二十二日，他如不去“朝天观”会后悔的，继兵若是地下有知会埋怨他的。他问啥子事情，喻笑霜说，暂时保密。他今天就来了。雪瑶没有来，笑霜给她安排有另外的事情。南岸妇女协会主任的雪瑶现在全听市妇女协会副主任笑霜的指派。他好不容易挤到道观门口，被四个把门的年轻崽儿怒脸拦住。他心里窝火又无奈，狼脸拖长，老子这个曾经的从二品大员也进不得此观了。密扣黑衣腰别手枪的女袍哥头子喻笑霜来了，责怨他说：“你咋这时候才来。”对四个年轻崽儿，“他是我哥，一伙的。”四个年轻崽儿就放行。

进得门，宁承忠见几十个年轻崽儿分列两厢，每个人都抱有白布包裹的东西。喻笑霜对他说：“他们抱的是炸弹。”领他往里走。但见众多头缠白帕，穿青打衣，手持梭镖、大刀的威猛壮汉，一个个精神抖擞。有人举着书有“中华民国”、“复汉灭满”、“保教安民”字样的旗帜舞动。大殿前站着几个穿西服或是戴大盖帽着军服的威风凛凛的人。宁承忠觑眼看，认得的有杨沧白、张培爵、夏之时。杨沧白是跟继兵、晓梅来家时认识的，继兵说是他和晓梅的老师。宁承忠当时心想，这老师一定学识非凡，比继兵、晓梅这两个学生还年轻。张培爵、夏之时他在报纸上见到过。就对喻笑霜说了。喻笑霜笑：“嘻嘻，你认得的这三个人都是今日的头领，今日大喜，同盟会的革命党人联合新军、学生军和我们袍哥造反举事，已经宣布成立了蜀军政府，张培爵任都督，夏之时任副都督，杨沧白兼任高等顾问。通电全国，宣告重庆独立。”前排站立者中还有个人他认识，那人一身短打，佩大刀执长矛：“呃，笑霜，那不是一起喝过酒的袍哥侠士况春发么。”喻笑霜点头：“是，他义气豪勇，虽不愿加入同盟会，还是支持革命，在他大哥唐廉江的默许下，他带领敢死队闯进重庆府，擒获了知府霍柏明。”宁承忠目露赞许，怒火顿生，狼脸铁黑，身子痉挛：“龟儿子霍柏明，抓得好，该严惩！”狗官阴险恶毒，竟将继兵的遗体抛进大江，这事他和雪瑶都没给笑霜说。喻笑霜说：“就是。我们今天人多势众，我的弟兄伙们都来了，那边穿青打衣的都是。今天要他霍柏明……”挤过来一个人，也如笑霜一样，密扣黑衣腰别手枪：“承忠老弟，别来无恙。”是李泓寿。宁承忠狼脸更黑：“你也来凑热闹？”见李泓寿的辫子没有了，稀疏的白发齐耳。李泓寿笑道：“不是凑热闹，是来闹革命。喻大爷说了，革命不分先后，今日乃同盟会联合我们袍哥造反，我这个头儿当然要来。咦，我倒是吃惊了，不想你这个清廷的官员也来了，来造自己的反啊？呵呵。”宁承忠心里日骂，你狗日的脑壳上生疮，脚底下流脓--坏透了，撇嘴说：“托你的福，我现今是优哉游哉的草民一个……”这时候，一阵呵斥声中，一身戎装的武德厚和他那副官袁得水押了霍柏明到大殿前跪下。着官服垂长辫的霍柏明面色青灰，目露不服，犹豫一阵，还是苦脸交出了怀揣的官印。喻笑霜对宁承忠说：“德厚现今是蜀军北路支队的副支队长。”武德厚从霍柏明手中接过官印呈送给张培爵都督，对霍柏明喝道：“霍柏明，你还想做清廷的走狗？”霍柏明脖筋鼓涨：“我不是已经交出官印了么。”武德厚冷笑，掂霍柏明那粗大的发辫：“狗官，毛辫向非汉制所遗，是清廷强迫民众为之，你还留着！”人们就喊：“剪了，剪辫子，剪狗官的猪儿尾巴……”喊声如雷。袁得水将剪刀递到霍柏明跟前，瞪眼说：“自己动手，剪！”霍柏明抖动手接过剪刀，面似苦瓜，不得不剪了发辫，如丧考妣。宁承忠二目喷火盯霍柏明，你也有今天，好生解气。想到什么，赶紧从怀里取出顶褐色毛线帽子戴上，将自己的发辫塞进帽子里，帽子顶了老高。雪瑶为自己织这毛线帽子保暖，今日还派上了用场。

蜀军政府在重庆全城贴出了剪辫子的告示：“照得编结毛辫，向非汉制所遗。自从满清入主，强迫人民为之。现已实行改革，积习自当力除。惟值光复伊始，剪否听民便宜。衣服暂可仍旧，并非必仿泰西。凡我大汉民族，切勿误会警疑。”之后没多久，中华民国临时大总统的孙中山颁布了“剪辫令”：“满虏窃国，易吾冠裳，强行编发之制，悉从腥膻之俗……今者清廷已覆，民国成功，凡我同胞，允宜涤旧染之污，作新国之民……凡未去辫者，于令到之日限二十日，一律剪除净尽，有不尊者以违法论……”一时间，剪辫浪潮起，忙坏了剃头匠们。剪辫者有的择吉日拜祭祖先，方庄重剪辫，烧掉辫子归宗。亦有联合多人同日剪辫，燃爆竹行宴会庆祝。报上曰：“不剪发不算革命，并且也不算时髦，走不进大衙门去说话，走不进学堂去读书……”

食君之禄官袍在身数十载的宁承忠剪辫子的决心难下。他知道，男人剃发留辫源于古代胡人风俗，顺治二年，清军进入南京，多尔衮命礼部向全国发布“剃发令”：“今者天下一家，君犹父也，父子一体，岂容违异，自今以后，京师内外，限旬日，直隶各省地方自部文到后，亦限旬日，尽令剃发，遵依者，为吾国之民，迟疑者，为逆命之寇。”自那，剃发留辫的习俗延续了二百六十多年，岂能是一朝便可除去的。心里为清王朝的覆灭悲哀也诅咒活该，痛惜为之丧命的继兵没能见到。也迷茫，中国太大了，没有了朝廷咋办？咳，已经改朝换代了，已是民国元年了，孙中山是不错的，可咋又只是个临时大总统？未必还有变数？

将发辫塞在褐色毛线帽子里的宁承忠这么想，登磁器口水码头的石梯上行，走进了磁器口古镇。

是喻笑霜约他来的，今日这里赶庙会。磁器口庙会古已有之，由所依白崖山上的宝轮寺而兴，有寺就有庙会。每逢农历初一、十五，以及释迦牟尼出生日、观音菩萨生日、春节、放生日等，四乡八场的百姓都来这里赶庙会，烧香拜佛，求愿还愿。

雪瑶走了，留得念想的就是笑霜了。

同盟会人“朝天观”造反举事那日的下午，他渡江回家，一路兴奋、惊骇、哀然，大清王朝完了，继兵、晓梅为之丧命、流血的就是此举。想到尸骨都寻不到的继兵他就心痛，我的幺儿，为父跟你说，我今天是去了“朝天观”的呢。进得大晒坝，秋霜打过的黄葛老树弯腰垂枝，哀哀地。黄葛老树，你也悲哀啊，唉，唉唉，我的继兵……他抬脚登“松鹤居”石阶，屋门洞开，径直往里走，走过天井，见披麻戴孝老态龙钟的赵管家走来，他老泪横流声音嘶哑：“老爷呃，您，咋才回来……”抹泪领他去住屋。晴天霹雳，樟木鸳鸯大床上躺着个罩了白单的人。他心惊肉跳，双脚发软，踉跄扑到床前，揭开白单，雪瑶面如纸白，张口欲呼，身子已经僵硬。“啊，雪瑶，我的雪瑶……”他抚雪瑶吻雪瑶，“我的爱妻，你醒醒，醒醒！你咋不说话，你这是怎么了？苍天呀，你咋让这么好的人走了……”捶胸跺足嚎啕。雪瑶是这个家的主心骨，是他甘苦与共数十载的亲密伴侣，咋就这么匆匆走了，连最后一面也没能见到。在这房院里，他白发人送黑发人送走继兵，不想又送自己的爱妻。他肝肠俱裂，痛不欲生。听了赵管家的泣诉，他才知道，雪瑶组织南岸妇女协会的人开会，兴高采烈准备庆祝蜀军政府成立。不想，开完会出来就中了黑枪，子弹穿胸而过，当场毙命。在场者见一穿官衣持短枪的人钻小巷飞逃，判断是清廷的顽固分子所为。