这时候，邹胜领了武夫人和武家的魏管家进堂屋来。武夫人第一句话就问：“笑霜、德厚、继兵三个来没有？”王雪瑶扶武夫人坐下：“嫂子，他们不是都在您家吃团年饭吗！”武夫人发急，心急如焚，说了原委。说黄昏时分，喻笑霜、武德厚和宁继兵说出去转转。她说，你们早些回来吃团年饭。左等右等没回来，饭菜冷了天黑了还是没有回来。家丁闷墩才吐了话，说喻大爷、武少爷和宁家幺少爷出山庄去了，都别得有手枪。她急了，追问，你咋晓得他们别了手枪？闷墩说，我当班巡院，路过喻大爷的住屋，听见他们说去杀日本水兵，屋门没有关，我看见他们在擦手枪，都别到了腰杆上。她狠扇闷墩一耳光，你咋不立马来给我说？闷墩说，他们看见我了，喻大爷不许我说，武少爷说，如果我说了就把我舌头割了……

宁承忠听着，心子发痛，他们都是他至亲的人，他们定是去找那三个日本水兵报仇去了，日本人歹毒，他们会丧命的，腾地起身：“邹胜，叫上所有的家丁，都带上家伙！”

邹胜应声而去。

王雪瑶急了，晓得老头子要去跟日本兵拼命，性情暴躁的他早就要去找日本兵拼命了，是她阻止才没有去，她对他发过狠话，倘若他执意不听她的劝阻，她就死给他看。此时里，她欲阻止又万般担心幺儿继兵，难以抉择。

宁承忠体谅夫人心情，抚雪瑶肩头：“雪瑶，莫急，事情都还没有搞清楚，我带家丁去日本人那兵营探探情况。你放心，我不会硬拼的，要是他们去了那里报仇，我会设法救他们回来。”对武夫人，“嫂子，您也莫急，且回家听候消息，说不定他们已经回到武家山庄了。”

武夫人说：“我啷个不急，德厚是我儿子，笑霜是我干女儿，继兵是我侄儿，个个都出不得事情！承忠贤弟，我带了袍泽兄弟们来，都带了家伙，在外面候着的，全由你调遣。”脱去氅衣，亮出束腰的黑色衣裤，可见腰间闪亮的左轮手枪，“我跟你们一起去，灭了龟儿子东洋兵！”

宁承忠晓得，武夫人是有武功的，拱手说：“小弟遵从嫂子吩咐。只是，您断不能去。”

武夫人说：“为啥？”

宁承忠想说她年岁大了又没说，他了解武夫人，她看起温文尔雅，却是柔中有刚，她给他说过，定要找日本人算账，誓为夫君报仇：“嫂子，我是希望您在这里宽慰您弟妹雪瑶，她经不得事情。”

武夫人看王雪瑶，王雪瑶泪花儿闪闪，心软下来：“好嘛，我就留下来伴我弟妹，让魏管家跟你们去。”

穿青打衣的宁承忠率众摸黑赶拢日本水兵兵营，埋伏在兵营高墙外的后山林里，这里可观察院内情况。他和邹胜装扮成樵夫来过这里，对这依山挨水的兵营的环境地貌有所了解。这兵营掩映在树丛里，营房、牲口房、食堂、医务室散建，四围是挂有铁丝网的高墙。大门有炮楼，江上有炮舰。而今洋人当道，又有所谓《重庆日本商民专界约书》限制，加之日本水兵武器精良，是没法子强攻的。报仇雪恨的唯一之法就是暗中查到并惩处那三个日本水兵，尤其是领首的那个黑脸水兵。看来，笑霜他们是趁日本水兵吃年夜饭之机来暗杀日本兵报仇的。他这么想时，兵营里响起“叭叭叭”的枪声，片刻，枪声大作，传来日本水兵的喊叫，电筒光、探照灯光四射，子弹划出道道亮线。借助探照灯光，他看见了飞跑出兵营大门的喻笑霜和武德厚，没有看见继兵，心里发悸。即令邹胜、魏管家各带一路人快速往兵营两侧包抄，他带一路人居中，以他的自来得手枪的枪声为号，齐朝日本水兵射击。叮嘱要设法救出喻笑霜他们。也叮嘱，即便是救不出他们也不可恋战，打乱日本兵就撤，以避免伤亡，喻笑霜他们会趁乱逃离的。还叮嘱，要分散撤离，不走明路走暗路，来他个鸟兽散。

宁承忠这部署有效，他鸣枪后，兵营的三面齐响起步枪、猎枪声，日本水兵乱了。他一直盯着喻笑霜和武德厚，见他俩钻进了林子里，却一直不见继兵，心里沉重。日本水兵训练有素，慌乱片刻便镇定。小吉太郎挥舞指挥刀喝叫，水兵们的电筒光齐灭，大门的门灯和院内的路灯亦灭了，只探照灯往复扫射。水兵们很快兵分三路还击。宁承忠心惊，狗日的日本鬼子厉害，摸清楚他们隐藏的方向了，他们武器好，打下去要吃大亏。“哎哟……”他身边一个家丁惨叫倒下，他叫人抱了这家丁撤离，令人去叫邹胜、魏管家他们撤离，喝令身边人撤离。

人些鸟兽散，来不及也没法清点伤亡人数。

宁承忠寻山林荆棘走，身边有两个家丁紧随。走一阵，他叫两个家丁分开走，他们还是紧随，说是夫人说了，务必要保护好他。他说：“人多目标大，会被日本兵发现。”两个家丁依旧不离开他。他瞪眼呵斥：“啷个不听招呼，你们要保护我，分开走就是最好的保护，赶快分开走！”两个家丁面面相觑，不知所措。他躬身钻进林子里，快步甩开两个家丁。之后，他独自回返。他放心不下兵儿，活得见人死得见尸，决定独闯日本水兵兵营。他一个人去目标小，救出幺儿的可能性大。他不走兵营大门，走挨山的后门。后门是道窄小的紧锁的铁门，难以撬开，却有棵顺坡斜长的树子的粗大树干伸进兵营的高墙。他身子依旧硬朗，动作敏捷，飞身上树，顺树干爬过院墙，没见下面有日本兵，从怀里掏出绳子套牢在树干上，顺绳子下到兵营里。出发时，他和邹胜都带了绳子，就有这样摸进兵营的打算。

兵营里树木杂草丛生，天黑得伸手不见掌，利于隐蔽却难以寻找继兵。兵营已趋平静，大门的门灯亮了，稀疏的路灯也亮了，炮楼上的探照灯四射。有处的灯光明亮，是医务室，室内外都亮着煤气灯。宁承忠摸了过去，见日本军医和护士在为几个日本伤兵治伤，门前的坝子里摆放有几具尸体，右臂缠绷带的小吉太郎指挥士兵们为尸体罩上白单。

宁承忠认识这个日本少佐，是在安邦邀约的一次宴席桌上认识的，觉得这个戴眼镜的中国通也还面善，说话彬彬有礼。席间说到大清国的海军，小吉太郎说，他是佩服中国海军的，尤其佩服致远号巡洋舰的管带邓世昌。说早在中日甲午战争前七年，中国就有了北洋舰队、南洋舰队、广东水师、福建水师，总吨位近七万吨，居世界第十位。而那时，日本海军的总吨位还不到四万吨。遗憾的是，直到中日开战前，中国海军都没有添置一艘新的舰艇，而日本海军的总吨位却超过了六万吨，舰艇的航速、火炮的数量口径射速和弹药的威力都超过了中国海军。说战争的胜负是取决于实力的，感叹战争的代价太大，希望中日和平相处。小吉太郎的话不无傲慢，说的却是实情。宁承忠是知晓这些事的，李鸿章大人给他说过。他还知道，中国海军里有吞吃军饷、倒卖弹药，甚而用舰船走私鸦片之事。临别前，小吉太郎感叹，你们中国太大了，我们日本太小了，身为日本国民，时时有种危机感。他正色道，所以你们一直觊觎我国。小吉太郎说，我的意思是，日本的资源太少，中国的资源太丰富，彼此多做生意于双方都有利。他说，前提必须是平等交易。小吉太郎点头，祝愿他父母健康长寿。他道谢，说他父母都过世了。小吉太郎深表遗憾，说是失礼了。他揶揄也真情规劝小吉太郎，说他应该呆在日本，不该漂洋过海来中国这内陆远地，他父母会很思念担心他的。小吉太郎动了感情，向他致谢，说身为军人的他不得不听从命令，争取年末或是年初回国去探望父母。此时的小吉太郎神情庄重，他一定在为死去的士兵难过，为自己的负伤愤懑。大年三十夜，死人伤人是令人悲哀的，这些死去的日本士兵不过二十来岁，小吉太郎不过三十来岁，他们的父母知道后会好哀伤。这都是为了啥，全都是小日本侵略我国的恶果。也不知我们的伤亡如何，伤亡者的老人也会好哀伤。心里股股作痛，兵儿，你在哪里，为父救你来了。