“呵呵，是十八镶边饰的吧，京城的贵族妇们就喜欢穿这种氅衣。”宁德功笑道，“请坐。”

赵秀祺坐下，说：“是十八镶边饰的，是乡邻为我做的，我还是头一次穿。”这氅衣是她过生日时宁徙送给她的，是宁徙用她家产的丝绸亲自为她缝制的，她喜欢却一直不穿。

“好，不想荣昌县也有这等能人，能做出这么好的氅衣。”宁德功坐到赵秀祺对面。

烛火扑闪，二人对视。

赵秀祺热泪盈眶，颤声道：“大人，你不认得我了，我就是你当年搭救的那个小女子啊！”泣不成声。

宁德功懵了，是说有些面熟，原来她就是自己苦苦寻觅的当年的那个小女子！她当年是一口粤腔，现今几乎是川腔了。

赵秀祺说：“大人，你还记得不，当年在湖南慈利县那山路上……”

“记得，记得的！那时你不信任我，我还给你看了我任荣昌县知县的官文。”宁德功说，两目发湿，“岁月不饶人啊，我俩都老了。”

烛火跃动。

俩人说了各自的经历，都感叹欷歔，遗憾未能早日重逢。

宁德功是一直想来四川的，却总是未能成行。

雍正十三年末，他从福建返回京城，乾隆皇帝已经登基。因为他是三朝元老，是勤奋公正清廉办差的军机大臣，乾隆很是信任，将一个又一个棘手的差事交由他办。圣命难违，忠于职守的他兢兢业业办差，四处奔忙，唯独没有揽到来川的差事。那日早朝，乾隆皇帝再次夸他，动情道：“德功呀，朕是离不开你呢。按说呢，你年事已高，该享清福了，可眼下又有件要紧的事儿非得你去江西处理。”他拱手说：“臣愿效犬马之力。只是，臣有一请求。”皇帝颔首：“你讲。”他说：“臣请求办完江西这事后，去趟四川的荣昌县。”皇帝犹豫。他发急。皇帝说：“朕知道，你是想去看看你早先任职的地方，朕是担心蜀道难呢。”他说：“臣的身子骨硬朗，对那路道熟悉。”皇帝沉吟道：“好吧，你也顺便了解一下那里的匪情和窑工对抗官府之事，那个川东道宣贵昌上过折子的。”处理完江西的事情，他就带了两个贴身侍卫西徙四川。路过湖南常德府境的一片山林道时，他累了，招呼两个侍卫就地休息，打盹的他梦见柳春从林间走来，泪眼汪汪唤他：“德功，你可是来了。”他醒来时四下张望，却是南柯一梦，遂对了山林洒泪：“柳春，我的爱妻，德功想你啊！”走过湖南慈利县那山路时，与那小女子相遇的情景又浮现眼前，好一阵感叹。

他心里一直装着这两个女人。

“德功，”赵秀祺盯他，没称呼大人而直呼其名，“你应该记得的，当年我在那山道上给你说过，小女子有一事相求，你若答应，我就是你的人了，我跟你走。你当时是点头应承了的。”

宁德功点头。

赵秀祺说：“实话说，当时落难的我是因为相求于你才那样说的，可后来我认定了你！那次分别之后，我一直盼等你到现在。”说了内心话。

宁德功听着，激动、感动，她是个重情重义的烈女啊。也改了称呼：“秀祺，我记得，牢记在心的。我说了你也许不信，我至今未有娶妻。”

赵秀祺泪目闪闪：“我信。”

烛火的蜡油燃尽，灭了。

窗外月亮欲圆，投来如水的月辉，月辉抚平赵秀祺脸上的皱纹，映照着她那张冷美人的脸。宁德功看着惊叹，她还如当年那模样！赵秀祺没有再点蜡烛，目视须发银白身板硬朗的宁德功，抑压多年的情感如瀑布爆发：

“德功，缘分是上天注定的，我俩的这次相聚就是缘分。我赵秀祺一生孤傲不近男人，心早给了你。我早就想了，你就是不在人世我也是你的人，我会在天国去找你的。”

宁德功心浪翻滚，浊泪盈眶，拉椅子挨近赵秀祺，抚她肩头：“秀祺，难得你这一片真情，老夫磨难一生，至死而无憾矣！”

赵秀祺抹去泪水，直言道：“德功，我虽然早已是你的人，可你还没有明媒正娶。”

宁德功当然愿意与她成婚，他早就这么想过，又想到柳春：“这……”

“这啥？”

“唉，我没来得及对你说，我有贤妻柳春……”

宁德功说了与爱妻柳春的事情。

赵秀祺听罢，深为感动，决心更坚：“德功，泼出去的水是收不回来的了，我依然认定我说的话，倘若柳春还在人世，我做你的二房。德功，你听着，我永远伴随你，不求同日生但求同日死。”一生守旧的她没有想到自己此时会如此的果决，这是爱的力量，悔恨起自己对赵燕的惩罚来。

重逢的这两位老人互诉衷肠之时，进县城归来的宁徙正走在万灵寨的老街上，脚下那踩得变形的石梯在月辉下泛亮。路过她家开的“小荣丝绸”、“小荣厦布”、“小荣煤炭”三个铺面时，她好是欣慰。三个铺面都已经关门，她想敲门进去看看又没有，伙计们辛苦，怕是都睡了。听见嘻笑声，见不远处的“十八梯”那灯笼高挂的窑子门口出来个男人，两个妓女挽臂搭肩送他出来，娇声说，下次再来啊！不禁摇头叹气。路过“赵家大院”门口时，门缝里透出灯光，心扑扑跳，紧步走过，走出老街，登上了大荣桥，回看月色下的“赵家大院”，嘻，书林这书呆子其实胆子大，捏她的手要对她说啥子呢，遗憾他那姑妈又来了。看前山那月辉辐照的白塔，那塔仿佛在对她微笑，又看桥下那月辉辐照的白银石滩，白银石滩仿佛也在对她微笑。赵书林给她讲过白银石滩那巧儿和赵六生死情的故事，她想，巧儿与赵六是凄美的悲剧结果，自己与书林是不会那样的，不会的。

时值申时，月亮欲圆。

她这么想着，走过大荣桥。下桥后，看见那个已须发杂白的算命先生手执旗幡在前面走，嘴里念念有词：“似笑非笑，欲圆非圆，好事多磨，难得团圆……”

“先生，请留步！”宁徙喊，好久没有遇见这算命先生了。

算命先生止步转身，拈须道：“夫人想卜一卦？”

宁徙点头，掏出锭银子给他。

算命先生接过银子掂掂：“夫人发财了。”

宁徙说：“发了点小财。”

算命先生将银子揣进怀里，取出签盒：“请夫人抽签。”

宁徙顺手抽了一签，是个“情”字。

算命先生看签，念念有词：“情绪、情谊、情致、情韵，人情、殉情、无情、真情，情投意合、情景交融、合情合理、不情之请……”

宁徙听着，笑说：“先生，您咋说了恁么多的‘情’？”

“世间之情多多，道不完的。”

“我就问‘真情’。”

“世间‘真情’也多，朋友真情、恋人真情、夫妻真情、族人真情、主仆真情、父女真情，你要问何真情？”

宁徙没好问恋人真情，想到父女真情，唉，父亲，你还在人世么，女儿一直在寻找您：“问‘父女真情’吧。”

算命先生掐动指头，说：“夫人是个孝女啊。”望月长叹，“世事无常，人生苦短，说在不在，说来就来……”

说在不在，说来就来。啥子意思？宁徙欲追问，算命先生已转身走去。咳，这人，总是这么不阴不阳的。遗憾摇头，抬脚赶路。