马翼的先祖是这里的人，战乱时外逃湖北麻城安家，他是独自回万灵寨寻根的，他家先祖在小荣村有一块熟地，现在属于宁徙家的了。他来讨还这地时，跟老憨发生了争执，俩人打起来，老憨手重，将他打得头破血流。宁徙赶去劝阻，为他包伤，问他可有凭据。他就拿出了早年那破旧的地契。宁徙看后心里发痛，这是她家离濑溪河最近的一块好地。还是说，你莫生气，我给你就是。老憨瞠目说，没得那么撇脱，那么多年的事情了，说拿走就拿走呀，这凭据是假的！撕了那凭据。马翼大怒，用头狠撞老憨，老憨纹丝不动。没有武功的马翼呜咽说，你，你们仗势欺人，你们不讲理。无奈地转身走，被宁徙叫住。宁徙真把这块地给了他，还为他去办理了赠送这块地的手续。

宁徙对赵书林说了这事，赵书林赞叹宁徙心好。

宁徙笑说：“他这次来川，还得要办路票呢。”

赵书林问：“啥，路票？”

宁徙说：“你这个书呆子，孤陋寡闻。早先四川的人少，可以随便进来，现在移民多了，必须有官家开的路票才能进川。”

赵书林说：“这样啊！”对马翼，“就盼你们湖广的人多来，来复苏我们四川。呃，你来好久了？”

马翼说：“有两三个月了。”

常光莲说：“他母亲死得早，他父亲在湖北麻城一个煤窑当窑工，煤窑垮塌被压死了，剩下他一个人了，他就寻根来了四川。他跟他父亲采过煤，有技术。”

赵书林说：“那可好。”

宁徙问：“马翼，你真想好了，真愿意来我们煤窑了？”

马翼说：“愿意。”

常光莲站在比她高一个头的马翼身边：“妈，他答应我的请求了，同意来了，我从作坊回家就遇见了他，他给我讲了不少的采煤、支护、通风、排水、防毒气的知识。”

宁徙高兴地说：“走，我们去屋里说话。”开办煤窑，她最愁的是缺少懂技术的人，她去请过马翼，可他因父亲死在了垮塌的煤窑里，不愿再干这危险活路。不想，他还是答应了，看来女儿比自己有能耐。

赵书林说：“宁徙，我先回去了。”

宁徙急着要与马翼谈煤窑上的事，说：“要得。”又说，“谢谢你的金点子，漕运，水运，嘻嘻！”叫上两个年轻人走去。

宁徙笑得灿烂，中年的她还是那么漂亮。赵书林想，各自往家走，渴盼又惆怅。他走过大荣桥时，习惯地看白银石滩，见对岸柳树下有两个人，仔细看，大吃一惊，竟是他二女儿赵莺和常家的二儿子常光圣。天哪，难道赵莺又要步赵燕的后尘？这要是让姑妈知道可不得了！快步下桥走到他俩跟前，怒喝：

“赵莺，你好大的胆子，竟敢来这里跟常光圣幽会！”

两个年轻人都一惊。

赵莺见只有父亲一人，惊吓的心平静下来：“爸，人家，人家在这里碰见光圣哥了。自从我大哥认了生母后，你不是说我们赵常两家是一家人了嘛。我们就是说说话，说话也不行呀。”

女儿说得也在理，就说说话，自己不也常跟宁徙说话么。可是，赵燕的惨死实在是太可怕太可悲了，这样的惨剧再不能发生了！赵书林少有地黑了脸：“赵莺，你给我回去，滚回去！”怒盯常光圣，“光圣，你，咳，我咋说你啊，我赵书林拜托你了，你再也别来找我家赵莺了，不管你们是说说话还是啥的，都不许你们来往！”

常光圣委屈不已：“赵伯伯，我刚从重庆府回来，路过这里遇见了赵莺。真的，我们就是说说话。”

赵莺从来没有受过父亲如此凶恶的呵斥，又是当了常光圣的面，“哇”地哭，伤心地跑走。常光圣很觉不安，对赵书林拱手：

“赵伯伯，对不起，实在是对不起！”

“哼！”

赵书林瞠目拂袖，跟了赵莺走，觉得自己是过了，也许两个孩子确实没有啥，是自己太敏感了。可一想到赵燕的死，就觉得这样好，就给他们个下马威，防微杜渐。盯了眼白塔，心生哀凉。

赵书林回到家时，晚餐的饭菜已经上桌，姑妈已入座，对他笑道：“书林儿，等你坐上座呢。”他赶紧坐到上座，原先是姑妈坐上座的，后来，姑妈说，他该执掌赵家了，就由他坐上座。赵秀祺问：“我莺儿咋还不来？”吴德贵道：“这，啊，二小姐说她不舒服，不来吃晚饭了。”赵秀祺说：“她生病了？书林呀，你忙里忙外操持这个家也不易，不过呢，还是得照顾好我侄孙女赵莺。”赵书林道：“侄儿知道了，赵莺可能是伤风了，等会儿我找先生给她看看。”各自吃饭，他心里明白，女儿是在生自己的气。你就气吧，在这件事上，爸爸绝不会宽容。赵秀祺吃饭，叹道：“看，这大个家，我侄孙女赵莺不来呢，饭桌上就只有我们两个人。”想到侄孙女赵燕和媳妇石淑英来，暗自哀伤、自责，“书林呐，你都四十多岁了，还左挑右选，你还要挑选到何时？”赵书林大口扒饭，没有回答。姑妈给他说过几个年轻女子，他都没有兴趣，总是拿宁徙比较，暗想，为啥就不能娶宁徙为妻？为啥就没有勇气向宁徙求婚？是怕她拒绝怕姑妈反对怕儿女不同意？唉，怕怕怕，就一个“怕”字。“要是我侄孙儿庚弟在就好了，家里就热闹了。”赵秀祺说，“不想他这个状元郎又被雍正皇帝钦定为翰林院修撰，而今已是乾隆二年了，还没有回家来。”吴德贵在一旁插话：“恭喜老夫人恭喜少爷，小少爷一举中榜，跨马游街三日，而今是朝廷命官，忙着国家的大事，是老夫人和少爷的福分呢！”赵秀祺说：“吴德贵，你就会拣好听的话说。”吴德贵奉承：“老夫人，我说的可是实话。”赵秀祺说：“就盼他早些回家来看看！”吴德贵道：“小少爷会荣归故里的！”赵书林也思念起儿子来，儿子来过家书，感恩他和姑婆的教诲，说是一旦那边的事情有得空闲，就立即回家来探望。