宁徙取丝巾往腰间一扎，系死裤腿，拿了五尺长刀跟桃子出门，活像个侠女。是桃子赶来对她说，那个军官又带领官兵来煤窑捣乱了，一个个气势汹汹地，扬言要查封煤窑。她怒了，不信这个邪，要去与他们讨个说法，为啥子要查封煤窑。

马翼来煤窑一年多了，不仅把好技术关，还召来一帮湖北家乡的窑工，采煤进度加快，煤炭的质量不错，一担担黑金变成了一锭锭白银。她好高兴，时常跟了船队送煤进城。开采的煤炭在荣昌县销不完了，儿子光圣就领了轿行的骡马队运往重庆销售。不想，却将重庆的官兵引了来。那领头的军官说：“你们来重庆卖煤，得要提高税银。”她只好答应。后来，那军官又变本加厉增税。光圣说：“这家伙是在敲诈。”给了那军官两根金条，平息了一阵子。不想，这家伙的肚子填不饱，时常领了官兵来煤窑骚扰，勒索钱财。宁徙对老憨说：“一文钱也不给，看他敢咋样。”

现在，他居然来查封煤窑了！

已过不惑的宁徙步子还是那么矫捷，桃子落在后面：“夫人，你好得行，走山路也恁么快。”她说：“从闽西到四川，万里之遥都走过来了，这点山路算啥子。”

六月的太阳跟了她走，如同罩在头上的火炉，汗水湿透她的衣裙。赵书林跟了女儿赵莺急匆匆赶来，看见前面的宁徙，心里惊叹，活脱脱一个年轻少妇的背影。“宁徙，我才听赵莺说，他们要查封你家的煤窑！”赵书林赶上来，喘吁吁地说。宁徙没有停步：“谢谢关心，我得去跟他们说理。”赵书林说：“我跟你们一起去。”

他四人疾步上山，走过后山那“跷脚土地菩萨”小庙，走过后山瀑布，转过山脊，看见了“小荣煤窑”。

煤窑前，官兵与窑工对峙，官兵把住窑洞口，不许窑工进洞采煤。马翼义愤填膺：“么子啊，你们是要官逼民反呀！”扬动手里铁锹，“我们窑工是靠挖煤挣钱吃饭的，你们是在砸我们的饭碗！”窑工们愤怒，纷纷指责。军官拧眉：“马翼，你小子胆敢领头造反，来呀，给我绑了！”官兵们上前抓马翼。手持铁锹的常光莲护到马翼身前：“我看哪个敢动手！”军官道：“个小女子也逞强，一起给我绑了！”官兵们就将马翼和常光莲一起绑了。老憨二目喷火，对窑工们喊：“都还愣起做啥子，都是站起撒尿的，跟老子上！”手持煤具的窑工们瞠目朝官兵逼去。军官对官兵喝叫：“你们手里的兵器是吃素的呀，给老子杀！”官兵就持刀械对窑工动武，窑工们用煤具抵挡。

一场铁血打斗，几个窑工受伤倒地。

“住手，都住手！”宁徙疾步赶来。

双方住手。

赵书林和赵莺赶紧去为常光莲和马翼松绑，老憨和桃子为几个受伤的窑工包扎伤口。

军官盯宁徙：“真佛现身了，宁徙，你终于来了。”

宁徙说：“我家的煤窑，随时都可以来。”

军官狞笑：“你家的煤窑？哼，你晓得不，‘普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣’，你惊动了皇家的龙脉了！”

宁徙冷笑，赵书林对她说过，康熙爷禁止挖煤就有这条理由，可现今是乾隆爷坐天下了：“你吓唬哪个，当今皇上说过不许挖煤吗？”

“这，”军官语塞，喝道：“宁徙，你好大的胆子，竟然拒缴大清的税银！”

宁徙道：“我拒缴了吗，我可是有税单的。”

军官说：“你，你克扣税银，没有缴够！”

宁徙道：“我不仅缴够了，还多缴了。”

赵书林气不过，喝道：“你应该知晓的，当今皇上刚下了圣旨，普免天下钱粮，全免八省漕粮、广蠲赋税，还下旨大兴河工，昭告保护百姓田园、庐舍和人身安全。”

宁徙补充：“皇上还整顿吏治，严惩贪官，连皇亲国戚也难逃法网。”

军官听着，面色煞白，担心宁徙说出他贪渎的事来，欲罢兵回重庆又难决断。是他的上司川东道道台大人指使他来的，叮嘱他务必让“小荣煤窑”停工歇业，迫使宁徙去见他。此时，骑虎难下的他恼怒也委屈，那两根金条他给了道台大人一根呢。

宁徙问：“怎么，你没得话说了吧？”

军官软了话：“我也是奉命办差。宁老板，你看这样要得不，你如是想开窑挖煤，就跟我去重庆一趟，去找道台大人说说，也许事情就会好办。”

宁徙听说过那道台大人，他是体察民情的：“我可以跟你去，但我们今日必须开窑挖煤，不然，我拿啥子给窑工们开工钱。”

窑工们都怒盯军官。

军官胆怯：“这，也行。”

赵书林担心宁徙，拉她到一边，说：“宁徙，你不能去，衙门深似海，弊病大如天。”

宁徙道：“我得去，不信就没有个讲道理的地方！”盯赵书林，心滚热浪，“书林，谢谢你，我不会有事的。啊，万一有啥子事，我家的事情你就费心多关照了。”

赵书林更担心：“要不然，我跟你一起去。”

宁徙笑：“你肚子里墨水多，却无缚鸡之力，我带老憨去。你放宽心，我儿子光圣和他那轿行还在重庆呢，真有啥事儿也不怕。”

宁徙在老憨陪同下，骑马随官兵来到重庆城道台府大门前。军官跑去通报，回来笑道：“大人等您呢！”带她去见道台大人，让老憨在门外候着。

道台府很大，宁徙跟军官穿过回廊，走过堂屋、二堂、三堂、东书房，走进一间阔气的卧室里。军官为她泡了茶水，恭谦道：“这屋子道台大人刚刚装修过，他现有公干，让您稍候片刻，请坐。”退出门去。宁徙坐下，端茶碗喝茶，见屋里粉刷一新，床榻、柜子、桌椅古色古香，墙上挂有条幅：“尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上苍难欺。”心想，这个口碑不错的道台有见地。听见咳嗽声，一个官员走进屋来。宁徙看时，懵了，竟是仇人宣贵昌！

宣贵昌坐到雕漆木椅上：“宁徙，你诧异是我吧，我那前任犯事儿丢官了。”他是花重金买到这个肥缺的。

宁徙明白了，现在的川东道台是宣贵昌了：“你那前任是个好人。”

宣贵昌说：“好人？他呀，不会做人，不会做官。”心想，自古都是这个理，越狠之人升得越高，“宁徙，我们不说他，我呢，刚来上任，还望你这个老乡多多关照。”

宁徙撇嘴：“老乡，我可没有你这个老乡。我关照你？哼，你莫整我就行。”

宣贵昌拉椅子挨近宁徙坐，诚恳道：“宁徙，都这么多年了，你还记恨我？其实，我也是奉命行事。咳，就算我有错，也请老乡原谅。我现今是省府驻川东道的道台了，偌大的川东地界都属我管，我是可以帮你的，亲不亲故乡人嘛……”

宁徙听着，耳际嗡响，想起维翰被他整得好惨，至今不明生死。想起清官焦达被他陷害致死。想起她和书林都接到儿子从贵阳写来的家书，说他已与焦达之女焦思弟结婚，细说了为何没征得他们同意就急办了婚事的原因，除他俩真心相爱外，也与眼前这个禽兽不如的宣贵昌所逼有关。她怒气横生，拉开椅子，说：

“宣贵昌，宣道台，你不是个东西！”