赵庚弟叫了焦思弟与他一起共进早餐，饭后，领她去到后园，问：“焦思弟，你父母现在哪里？”焦思弟欲言又止。赵庚弟问：“你不好说？”焦思弟犹豫。赵庚弟道：“你如有冤情你尽管说，本府为你做主。”焦思弟泪花闪闪：“赵大人，民女知道您是个好官，我也就不忌讳了。民女之父是被混账宣贵昌害死的！”赵庚弟吃惊：“快说实情。”焦思弟就说了宣贵昌陷害家父焦达致死的原委，道：“大人，民女不仅不会嫁给宣贵昌，还在一直寻机找他报仇！”赵庚弟听母亲宁徙说过清官焦达之事，惊道：“啊，原来你是焦达大人的女儿，他可是个好官！呃，你母亲呢？”焦思弟落泪：“我父亲被宣贵昌陷害斩首后的第二年，忧伤的家母就病亡了。”赵庚弟好生伤感，母亲对他说过，他外公宁德功是焦家的恩人，焦达又是他生父常维翰的恩人，他们常焦两家都与宣贵昌有不共戴天之仇！

这些日子里，赵庚弟除了公干就是回家抚慰养伤的焦思弟，商讨如何对付欲强娶她为妾的宣贵昌，如何寻机报仇。

他住这房院是高升了的前任知府的住所，前厅后院都布置得井然有序。后园尤其精美，夕照下，假山流水诱目，花草樟木飘香，墙外黛青色的起伏的山峦如人似兽。额头伤口已经愈合的焦思弟在后院里散步，庆幸遇到了赵大人，取出怀里的赵大人为她包伤用的她已洗去血迹的手帕，欲还给赵大人又舍不得。

“焦思弟，你心情好些了吧？”赵庚弟走来，关切问。

“谢谢赵大人，民女的心情好多了。”焦思弟说，将那手帕急揣到怀里。

赵庚弟佯装未见，各自赏花，希望她珍藏好自己那手帕。他不仅怜悯焦思弟，也对她产生了爱恋之情：“焦思弟，想听听我的身世吗？”焦思弟盯他点头。他道：“我本名常光儒，我们常家与宣贵昌也是世仇……”说了来龙去脉。焦思弟听罢，泪水涟涟：“不想大人也有这等苦命之事！”看着泪水蒙面的妩媚的焦思弟，赵庚弟的心里发颤，一股强烈的感情激荡心怀，这感情他对常光莲曾经产生过，可光莲是自己的亲妹妹。他惊骇也欣喜，说：“焦思弟，我反复想了，有个办法倒是可解你眼前之难。”焦思弟心喜：“赵大人，啥子办法？”赵庚弟说：“你，嫁给我。”焦思弟一震，以为自己听错了话。“真的，如果你同意的话，我愿意娶你。”赵庚弟补充说。焦思弟心怦怦跳，自己早该嫁人了，一是没有如意郎君，二是戏班子头头不许她过早嫁人，此刻里，堂堂知府大人向她这个女戏子求婚，她确实不敢相信这是真的：“大人，您……民女……”赵庚弟紧张，难道她不愿意：“你不同意？”焦思弟感动：“大人，民女不配。”赵庚弟绷紧的心舒缓，真诚道：“你配。我说的是真心话，你要不反对我们明日就成亲，看那宣贵昌能奈何我！”焦思弟泪雨滂沱：“民女我，同意……”赵庚弟热血沸腾，还是说：“我不强迫你，你好好想想。”焦思弟下跪说：“感恩大人一片真心，思弟我愿意终身侍候。”赵庚弟动容，扶她起来：“思弟，我是真心爱你，看你唱戏时我就有这想法了。”也担心父母会反对，却顾不了这么多了。

当日，赵庚弟就去拜望勇怀远将军和夫人泓玉，说了自己要娶焦思弟之事，没有说宣贵昌欲强娶焦思弟为妾之事。心想，不管将军与宣贵昌的关系如何，只要他答应支持这事就行，宣贵昌就对他无可奈何。将军听后哈哈笑：“好，好事情！”泓玉笑道：“赵大人，你家人不在身边，得有个媒人，我就给你做媒了。”赵庚弟还没有想到这一点，连声道谢。生性随和的泓玉对赵庚弟的印象不错：“行，说办就办，我这就去戏班子说亲。”赵庚弟没想到夫人这么急，赶紧对身边的贴身侍卫耳语，侍卫转身离去。

侍卫快马回府，用轿子急送焦思弟回戏班子。焦思弟对戏班子头头哭诉了原委。她是这戏班子的顶梁柱，戏班子头头正为她的失踪而着急万分，以为她是为躲避宣贵昌而逃跑了或则是被宣贵昌掳走了，现在终于有了解脱之法！也伤感、遗憾，焦思弟要离开他这戏班子了。男戏子喘吁吁跑来：“头儿，将军夫人驾到！”戏班子头头赶紧迎接，自然一拍即合。

次日，赵知府大院张灯结彩，花轿、唢呐喜迎新娘焦思弟过门。

前来祝贺的人不少，勇怀远将军和夫人泓玉也来了。宣贵昌接到赵府侍卫送来的请柬时，哼哼哈哈。这些日子里，他为了焦思弟而茶饭不思，呵斥办事不力的管家，下令尽快查明是谁夺走了他喜欢的女戏子，务必给他找回。侍卫拱手道：“宣大人，我家主人请您一定赏光，勇将军和他夫人也要来。”宣贵昌听说将军和将军夫人要参加，连声应承。到赵府后，才发现赵知府迎娶的女人是他垂涎的美人焦思弟，气得眼冒金星又无计可施，送上彩礼：“呵呵，赵大人，道喜道喜，你把戏班子的大美人娶来了！”皮笑肉不笑。将军接话：“这是天作之美的好事呢！”泓玉笑道：“我这个大媒人今日要多喝几杯！”宣贵昌听了，面肉也笑：“原来是将军夫人做的大媒，恭喜贺喜！在下陪将军大人和夫人喝，喝个一醉方休！”他第一次看焦思弟唱戏，心就发痒，盯她那引人心疼的粉嫩脸蛋，盯她那菲薄戏装裤子显露出的股沟，即刻就想得到她。这次观戏后，他更是急不可耐，先礼后兵，派人去抢，不想到嘴的肉被人夺走。他开先以为是戏班子的人夺走的，还叫来戏班子头头恶脸追问。现在他明白了，是赵庚弟夺走了他心上人，愤懑也自认倒霉。就自我安慰，女人不过是件衣服，换一件就是，自己不知睡过多少女人。心里还是难受，就想起风韵犹存的宁徙来，嗨，她才是有相貌有品位的女人。那次在成都，他本想先找人去敲诈她，再出面为她解难，再迫使她就范。不想，宁徙竟认了他那敲诈。他再去找她时她已返回荣昌县了，好遗憾。咳，还有机会的，他一直在活动要去重庆做官，不怕得不到你宁徙。他这么想，心里舒畅不少。

洞房花烛夜，焦思弟娇羞地向赵庚弟敞露了一切。

赵庚弟搂她亲吻：“思弟、庚弟，我俩命中注定有缘。呃，思弟，你有弟弟没有？”焦思弟摇头：“焦家就只剩下我一个后人了。”赵庚弟伤感：“思弟，你实在是命苦。”

夫妻俩说不完的话。

赵庚弟没想到这么快就娶得了焦思弟，也心布阴霾，自己私自完婚，犯愁日后怎么向母亲、养父和姑婆交代。