风潇潇面聆轩辕人的断喝，耳听片云儿的歌吟，正怔忡间，这时主座之人开言，其音婉和，如春风吹送缓缓道来：

“风少侠之来，蒋某早已知之，虽未能及时谋面，深心却表无任欢迎。只是尘俗泱泱往事如烟，老朽心死矣，因此何须与少侠计较过去看法？至于事实如何，人事或可屏蔽一时但决不能蒙昧一世。其实对错于我早已淡若云烟了，生死之事更已不放在心上，即便少侠意欲现在就割去老朽这颗项上人头，老朽也绝不会将眉头皱上一皱，而且也不会让庄中人阻拦或留难少侠。当然，如若少侠愿意给老朽一个机会，让老朽苟活一时陪同少侠南下对质，老朽自然感激不尽，水里火里听候少侠吩咐。因为此事后来既然又发生了许多变数，且干连牵累了诸多人士，则已不是老朽一人之事了。即便为了他人，老朽也不能亦不敢再耽忍姑息下去。至于少侠，身负血海深仇，生为人子者理当抻责，此乃天人持颂之事，谁或可屈？所以此时此刻，厘清事情的真相始末，还物由一个原始本初，亦是老朽衷心所愿也。故，只须与少侠约定时日，南下之行不会有半点差迟，仅请侠驾放下心来，老朽唯命就是。”

一席话，光明磊落掷地有声，明哲大贤恐难能为之；坦诚之中有自信，淡漠里边有坚持，而又都是为仇人开释而枉曲自己，这种悲天悯人的广远旷怀与及心胸，可能做出辱友逼妻的奸邪之事？

总之一番话竟说得少年汗流浃背，此时的他又能回些什么？只能诺诺连声，尴尬得无地自容。遂强颜道：

“若焉垂范，果然非同凡响。尊驾以地主之谊相待，小子又何敢以态犯颜？然则事端既未落尘埃，正如尊驾所云，为人子者亦不敢屈曲天理。故前辈允行，让小子无话可说，惭愧！汗颜，汗颜之至！”

医隐一旁叹道：“事已至此，再多说无益。如无异常变动，启行之事定在三日之后，我父女将陪侍二哥随少侠一同前往芜湖。但今日召请少侠前来尚有另事相告。如此我等已会议多时，会议结果现当告知侠驾，因为这与此次南下恐有千丝万缕的关系。”

“哦？”

风潇潇应道。

“不过，陈说事体之前须先有些铺垫，万请少侠莫嫌啰嗦不要猜忌方好。首先，可否动问，少侠屡次遇难，我父女屡次以援，实话实说，以少侠看来咱们是否出之至诚？”

“惶恐至极，小子深谢不敏，大恩大德……”

“那，山庄之人是无意加害了？”

“确然是。”

“那么少侠寻仇期间频遭伏击屡遇杀害当不是我红叶山庄所为，可又是何人所为，以及作何解释呢？

……

“再退一万步讲，即便钟离老儿是首鼠两端言过其实的骗子，我与二哥便想你死，你已经数次死，且与我等无关，可对？而如今你又到我庄，如我不同意二哥随你前往风家堡？集我庄之人与你一战，你可有胜算？”

“真心话，小子绝无一丝一毫侥幸可言！”

“但是咱们却是同意与你一同前往风家，与你父当面质证弄清事实，这千里迢迢万事难料，难不成咱们脑子坏掉了？”

“……所有种种，说明前辈风范高标乃当世稀有之大贤大德……致令我辈后生小子只有望日而钦，高山仰止。”

说罢躬身，深深一礼。

摇了摇头然后大笑：“少侠差矣，我老人家并非赚你吹捧，只是讲究个常理，推论是非而已。本庄只是问你，如此侠义之行又岂会丧伦败德淫乱友妻，直至闹到杀人害命的程度吗？”

风潇潇一时默然，低头以对。

目光如炬，微笑道：“少年人是不是想说，钟离未是钟离未，蒋天奇是蒋天奇，两码子事。孩子啊，我告诉你如果这样讲的话恐怕更是于理不通了。钟离未既然是个光明磊落重贤尚德之人又岂能没有交友之明？所谓鱼找鱼虾找虾吗对吧！我老人家从不自甘菲薄，可以说一生廉洁自律，以德善为准绳做人行事，江湖自有口碑在。而且老朽再问你，蒙面人一伙曾说奉你父风泉溪之命却用无解之毒害你，这分明是以死相加，少侠，你可曾想过其中太多的古灵精怪么？”

风潇潇此时已面见苍白，内心在打抖。他当然想过，想得太多了，想得心时时都在疼痛，这到底是怎么回事呢？而每当触及到关键部位他都不敢再延伸下去，因为那或许是更加难以想象的苦痛，是无边的黑暗和毫无希望的挣扎吧！否定家父一方？这太可怕了，不，绝不可能……

他的心开始流血。

不过这也正是风潇潇来庄数月一直没有动手的主因。

口中讷讷：“也许，也许是有心人的设计，有心人…”

“着啊，有心人设计，这有心人是什么人，他们设计的又是什么呢？”

“小子不知，不知道，恳请前辈指点迷津……”

叹了口气：“本庄也非神仙，也有很多不解之处，虽然……”顿了顿，话锋一转，“少侠想过没有螳螂琥珀佩又是怎么回事？他们对你父如此了解且又有你父信物！”

“在下也想过此事。或许，家中有了什么变故。晚辈此时已五内如焚，希望前辈不要，不要再一味煎迫在下！”

摇了摇头：

“孩子，我不是逼迫你而是事情太过蹊跷了，咱们众多的人也是难以研判哩，可是事涉重大又丝毫含糊不得。数月来，庄中曾派出大批好手潜入江湖进行调查，已然破坏了一向不问江湖事的庄规，虽是令人遗憾，但事急从权，也是没奈何的事。同时，本庄亦传檄各地商号、票号、店铺、以及水陆码头大城通衢所有各地庄属，务必格外留意查听蛛丝马迹。只是遗憾啊，直到现在，核心问题仍没有确凿实证可言。而芜湖风家方面也没有任何江湖变故传出。咳，水情何其深也！”钟离庄主叹了口气，“所以咱们以为此次南行，可能变数多多，凶险万端。”

风潇潇轩眉数耸，忽抗言道：

“前辈的意思是否仍在怀疑家父，暗示小子应放弃与蒋前辈的血仇？”

虎目炯炯，凝注少年半晌方大笑道：“嚯哈哈哈哈！小子，你把我红叶山庄和钟离老儿看成什么人了？大丈夫一诺，万金难易！请你前来，只是弄弄前因后果，说些细节末梢，以便对当前情势作出预判做个准备，利于三日后南行尔。据片云儿那小东西讲，蒙面人确乎回到芜湖风家堡了，这说明数月前漠北镇外的黑松林一伙匪类，是你父风泉溪手下为可置疑之一。而风家堡训养死士的事江湖早已风传不是新闻了。当然，如你所说，或许是少侠家中出了意外也在情理之中。不过不管哪一种情况，都可能给此次旅程造成阻力乃至更大意外，凡此种种，不知少侠以为然否。”

略作沉思：“再晚斗胆敢问，正如前辈所云，贵庄之人与小子无一丝一缕亲故可言，却对寻仇之人的风某待以高天厚土之谊，尤其前辈竟答允再晚请求，带蒋前辈南下芜湖对证，事涉凶险，这个，晚辈着实难解，希求开释！”