与卢作孚先生再次面谈的当夜，郑水龙辗转难眠，内心里好不平静。偌大的川江，仅靠我“峡江轮”这样单枪匹马地干，何时才能够成气候？何时才能够实现自己那国人独霸川江的宏大抱负？何时才能够去探险乌江开辟乌江？是啊，关明灿说得对，我国人得要团结起来才力量强大，才可与外轮抗衡！今天上午，他召集了董事会，提出与民生公司合并的事情。却遭到了强烈反对，只有一票同意。

投同意票这人是刚入股不久的赵智铭。

郑水龙是一个月前在敬宇兄招待的一次饭局上认识赵智铭的。敬宇兄称赵智铭为赵叔叔，六十多岁的赵智铭叔叔是他那在美国的父亲成豁发的好友，刚从美国回来。那天晚上的饭局是在重庆商会附近的“沙利文旅馆”餐厅办的，由成敬宇做东，就他们三个人。是成敬宇开着他自己的福特轿车分别来接赵智铭和郑水龙的。

重庆大街的夜晚格外诱人。夜色、灯火、店铺诱人，人也诱人，使人怦然心动，令人乐而忘归。街上的路灯和店铺的灯光亮了，要到深夜才会陆续熄灭。热天热时，大街上的人穿得极少，无论是穿得怪异还是穿得简朴的男男女女，多数是裸肩露腿。这些人或成堆或成对或说笑或默然或悠闲或火急。黄包车穿梭，车夫喊着，来了，盯到起！又有报童和小贩的叫卖吆喝声和不断驶过的轿车的鸣叫声。就如同那沸腾的盛满各种吃食的火锅，硬是招人谗人。

成敬宇驾驶自己的“福特”轿车缓慢穿行在熙熙攘攘的人群里，眼睛不够用。一是要防止汽车撞人，二呢，那些靓丽女子实在是牵人眼睛。

轿车终于开到“沙利文旅馆”门口停下，他一行三人下车来，走进了事先订好的餐厅的包间里。

菜不多，尽是山珍海味；酒不多，都是名贵洋酒。郑水龙笑说，银行大老板请客就是不一样！成敬宇说，我今天请的是贵客。吃完这席，郑水龙才觉得来得并不枉然，听得不少学识，结识了一个不可多得的朋友。

席间，郑水龙与赵智铭是有争论的，却也谈得投机，还有相见恨晚之感。郑水龙与赵智铭谈得投机，并非是因为他是个买办，主要是他们的有些看法渐趋一致，有的看法嘛，郑水龙口头依然不服而心里还是服了。再则呢，他也听成敬宇说了，是因为赵智铭的传话，成敬宇才联系上了他在美国的父亲，他父亲也才资助水妹在美国读书，使之在美国能够有所发展。

从内心里说，郑水龙对买办是鄙视的，认为这帮人都是些里通外国、投机钻营的奴才。在谈到如何对付外轮的话题时，赵智铭给他们说起了买办的事情。

“自鸦片战争以后，随着外国资本的大量涌入，中国才出现了买办的。”赵智铭说，“他们中的一些人积累了不小的资本，一有机会便也试图投资于新式企业。”

“重庆买办的主要投资在哪里？”郑水龙问。

赵智铭说：“主要集中在山货业和川江航运业。从山货业看，‘祥庆和’是英商‘隆贸洋行’的第一届买办，是在渝洋行雇佣的第一个买办杨瑞卿创办的。杨瑞卿是个基督徒，去过日本。好像是光绪三十一年吧，‘隆贸洋行’在重庆开设以后，杨瑞卿就当上了该行收购鸭毛的居间商。”

“收购鸭毛？”成敬宇笑。

“有赚头呢！”赵智铭说，“他们很有一套赚钱的方法，凡是为其买货的人，都按金额付给百分之一点五左右的回扣。那个杨瑞卿就因为买货得力而为洋行所器重，赚了不少的钱，就办起了‘祥庆和’企业，转又为‘隆贸洋行’洗制出口猪鬃、收购牛皮等山货，成为了‘隆贸洋行’的主要‘划子’。”

“猪鬃、牛皮是赚钱货。”郑水龙说。

“几年后，日本商人宫版又与重庆买办陈瑶章创立了‘新利洋行’。”赵智铭接着说，“那个宫版是个投机商人，登记注册了一个没有半文资金的‘新利洋行’，经营重庆山货的进出口贸易，由陈瑶章总揽内外事务。其经营的山货出口品种之多、深入边区收货之广，为同时期各国洋行所望尘莫及。”

“耍空手道。”成敬宇说。

“对头。”赵智铭说，“那时，‘新利洋行’垄断了重庆的山货业。还有跟‘新利洋行’同年注册的‘聚福洋行’，全部股东都是本地的买办商人。他们仰赖外国人的庇护，专营羊皮销售，垄断了全川的羊皮经营，所出的‘HB聚唛头羊皮’畅销国内，业务盛及一时，不几年就获利百万两之巨，为同业之冠。”

“都是赚的我国人的钱。”郑水龙摇头叹气。

赵智铭盯水龙，继续说：“航运业嘛，自19世纪90年代起，就有人依靠英商‘太古洋行’贷款开办了‘太古渝行’，依靠英商‘怡和洋行’贷款成立了‘怡和渝行’。到了20世纪，黄献樵向‘日清汽船会社’贷款维持‘大阪渝行’，有个姓吴的向德国‘美最时洋行’贷款5万两开设了‘美最时渝行’。他们从经营川江木船业起家，开始了航运业的经营。”

郑水龙气愤地：“这些个买办，吃里扒外。”

赵智铭呷口酒，说：“对于买办嘛，我是这么看，一方面呢，他们确实是依赖外国人发中国人的财，肥了自己的腰包。而从另外一方面看呢，他们也客观上促进了重庆本地商贸的繁荣。”

郑水龙说：“他们取的是不义之财。”

赵智铭笑道：“生财嘛，确实是应该取之有道。可是，中国国力弱，又是军阀割据、政局不稳，加之本地方嘛，太穷，有资源有地盘有劳力却缺乏启动资金。买办们就利用了外国资金或是外国人在中国的特权，来了个‘借鸡生蛋、借壳孵蛋’。不论啷个说，他们是发财了，就在你穷重庆发的财，而且确实促使本地盖了不少洋楼、解决了不少人的就业问题。”

水龙冥思苦想，也觉得也是这么回事情。

成敬宇说：“水龙，你也太迂腐，看事情太狭隘。买办嘛，说白了也是商人，无非是经商的手段和经营的商品不同罢了。是商人就是要非利不动，惟利是图，我是早就看清楚这个道理了。”

赵智铭说：“商人是要惟利是图，不过呢，也还是得要遵循经商之道。就是说，要有商业道德。”

水龙击掌称好，说：“赵叔叔这个说法我赞同！”兄长成敬宇称呼赵智铭为叔叔，他郑水龙当然也得要称他为叔叔了。

谈到外国资本时，赵智铭也谈了不同于水龙的看法。

赵智铭说：“外国资本进入重庆确实是入侵，是资本侵略。可是，为啥子外国资本入侵重庆又远比上海、广州等沿海城市少呢？”

郑水龙说：“那是他们害怕我自古就有反抗外来侵略传统的骁勇的重庆人。”

赵智铭笑道：“这且算是原因之一吧。可是，又说呢，外资要入侵，或者说要投资进来，总得要有搞头吧。你看看，现今外资在重庆主要是投资在出口加工业上，譬如，猪鬃业和缫丝业，在矿业、机器业上就没有成功。你说说，这是为哪样？”

郑水龙说：“也许是他们的资本不雄厚，或许是政府不允许。”

“错！”赵智铭说，“他们还来霸占川江呢，造了那么大那么多的轮船，给国轮带来那么大的压力，他们是有资本的。说到政府嘛，《马关条约》就正式规定外商可以在中国口岸投资设厂，而且，这个条约又强迫重庆继对英美开埠之后再对日本也开埠。所以说，就外部条件而论，来重庆投资是可以的。可是从那个时候到现在，外国资本仅仅在重庆开埠的初期积极了一阵，却至今在重庆开办的工厂甚少。这除了我国人的反帝斗争外，还和内部条件不成熟、投资环境不具备有关。”

郑水龙注意听。

赵智铭说：“譬如说这交通，重庆只有惟一的长江水道，而且风险甚大，这是外资输入的主要障碍。你看见的，军阀们成天打仗，公路不仅落后而且其修筑也时常停摆。矿山呢，又没有能够大规模地开发。他咋个敢来投资？那些外国资本家精灵得很，当资本输出带来的利益小于商品输出利益的时候，他们对我重庆的侵略以商品输出为主的局面，就不会随着对长江中下游和沿海地区侵略方式的改变而改变。这就是他们来重庆投资少的重要原因。进来的外资少了，重庆的发展就慢噻，就没得沿海地区发达噻。”

水龙似摇头似点头，说：“是应该早些把成渝马路修通。”

赵智铭说：“还应该修铁路呢！唉，这个世道不济啊。”

赵智铭叹气时，郑水龙也心里叹气，就想到关明灿曾经对他说过的话，中国并不怕外资进来，应该说，来得越多越好。问题是，不能让外国人当家，当家作主的得应该是我们中国人自己。就又思念起大副关明灿来，这阵子要是他也在的话，一定会说清楚好多道理。

饭毕，成敬宇各自去烟馆过烟瘾去，郑水龙就和赵智铭喝茶水聊天。话题全都集中到“峡江轮”上来。水龙说到了水上竞争的激烈、军阀官府的敲诈、水匪的猖獗、股东们的难缠，航运业不好做。可是，他又有一腔热血，满怀抱负，立志要把这川江的航运业做大做强！投资于山货业的买办赵智铭很是感动，说，我听敬宇说过，你是个很有能力很有魄力也很有智慧的船长，从跟你的一番言谈也感到，你是真心要做一番事业的。我有个想法，不晓得你会不会同意，我的资本并不很大，但是也很愿意助你一臂之力，我也来给“峡江轮”投点股。我不求分多少红利，但求能为我国轮的发展尽些微薄之力。水龙听了自然高兴。二人一拍即合，事情就定了下来。

董事会散会后，屋子里就剩下郑水龙和赵智铭两个人，赵智铭拍郑水龙肩头，说：“水龙，莫泄气，这是大事情，急不得，想办法说服他们。股东们投资是为了多分红利，他们要觉得有甜头才会干。”

郑水龙说：“这些人鼠目寸光，只看眼前不看今后。”

赵智铭说：“是啊，这就是他们不如你郑水龙之处，帅才看的是全局，兵才顾的只是身前脑后。”

郑水龙笑道：“赵叔叔，我哪是啥子帅才啊，算不上。要说帅才么，那个卢作孚才是。”

赵智铭就说：“你至少是个将才，将才上阵，目光是看得远的。”

郑水龙说：“赵叔叔你夸奖我，我现在是真心实意想跟民生公司合并，合并后，在卢作孚先生的带领下，我愿意去当一个偏将。你晓得我一个老早就有的心愿不？”

“啥子心愿？”

“我想去开辟乌江航道。”

“啊，乌江！那可是天险！”

“长江也是天险，那个英国人立德乐还不是冒险把第一艘轮船开进来了。”

“对，英国人立德乐敢做的事情，我们的将才郑水龙也一定敢做！”

郑水龙好高兴，遇着了知音。又好遗憾，与民生公司合并的事情没有能够通过。他那倔脾气上来了，我郑水龙想做的事情就一定要做成。