郑水龙一家人离开打枪坝上车后，水妹驾驶“雪福莱”轿车沿嘉陵江边的马路朝沙坪坝行驶。看着这马路，水妹就担忧起厂里紧缺的原料来。现在，厂里的生产、销售都不错，愁的就是原料供应紧张，偌大个重庆城，交通运输主要靠川江水运，那川西的诸多物资只能靠马驮人运，这啷个行呢。要是有汽车运输，就可以事半而功倍啊。

水妹叹曰：“也不晓得重庆到成都的马路何时才能够修通？要是修通了，我们的棉花原料就多了个快捷的而且花费划算的运输来源。”

搂抱女儿坐在前座的郑水龙说：“事呢，这还不是因为那些军阀生乱。本来呢，刘湘跟刘文辉合作打杨森，永川以上资中以下修路的事宜交给了刘文辉办的。可是，这二刘合作只维持了一阵子，结果两个人都想当盟主又重启战端，这修路的事情就顾不上了。”

水妹一叹：“自民国以后，交通运输业发展的标志之一，就是修筑马路和汽车运输，不想又与各派军阀的纷争和中央跟地方的矛盾相连。”

“是呃，民国十年那阵，刘湘就命令刘镜如为筹修成渝马路的督办。次年，他又以省长的名义，在重庆成立了四川省省道局，自兼督办，委孙荣为局长。那时候，中央政府将全国道路分为了国、省、县、里几类，省道由各省规划修筑。四川省道局成立后，本来制订了以成都为中心，通向重庆、万州、乐山、康定、灌县、广元的六大干线规划，且决定先修成渝马路，在重庆成立了成渝路督办处，拟订了有关的资金筹集办法。”

“遇到了障碍？”

“遇到了，是人的障碍。没得好久，刘湘不当省长了，邓锡侯继任，虽然依旧提倡修路，并且计划也经省议会通过了，却因为修路经费无法解决而搁置。后来，中华全国道路协会重庆分会在米子亭成立，以袁祖铭、刘存厚、刘湘、邓锡侯为名誉会长，陈国栋、唐式遵、田颂尧等为名誉副会长，向成述为会长。这些任包括了在重庆的最高军政官员，成渝马路的修筑再次提上议事日程。”

“这么多的官员，却还是办不成事情。”

“其实最早提出修成渝路的是四川总督兼民政长的胡景伊，他20年前就委四川巡警总监戴洪畴为总办，在警厅罚款项目里划拨了3000元，搞路线勘测，却又因为胡景伊卸任而废。省道局聘请匈牙利人肖飞和美国人贝克尔组织过一次实地勘察的，当时就决定，沿成渝间的东大路，由成都经简阳、资阳、资中、内江、荣昌而达重庆，也是鉴于经费没得着落而拖下来。后来，四川分会提议先以商办方式修筑成都到简阳段，简阳段是李家钰的防区。这段路嘛，民国十四年元旦在成都牛市口破土动工，去年才告完工。”

“总算有了一段，有好长？”

“60多公里。”

“唉，离重庆还差好远呢！”

“离重庆有370多公里，是成渝马路的关键路段，属于刘湘21军的防区。刘湘坐镇重庆，其志在于统一全川，渝简马路是他实现这一愿望的交通要道。”

“那他就该抓紧办。”

“刘湘也着急，在重庆成立了‘渝简马路局’，以唐式遵为总办，统筹渝简路段的修路事宜，确定以官督民办的方式，由沿途各县驻军组建马路分局，在统一计划下分段修筑。不想，刘湘又跟部分军阀的矛盾加剧，以杨森为首组成的同盟军合围重庆，爆发了下川东之战。刘湘为了打破封锁，就划出资中、荣昌防区给刘文辉，二刘合作，打败了杨森。”

“唉，仅一个四川，就这么多军阀各自为政，各自为战。”

“乱世啊。因为防区易主，刘湘的地盘收缩到了巴县、璧山一段。这样，渝简马路就分别跨了刘湘、陈鼎勋、刘文辉、李家钰4个防区。这军阀之间呢，互相猜忌互相防范，其路政就无法统筹。从去年秋天起，只合作了不到半年，刘湘和刘文辉就为争夺四川盟主而大打不休，这修筑成渝马路之事就遥遥无期，不晓得要拖到猴年马月啰。”

水妹叹道：“唉，军阀纷争，政府无能，修路、船运、经商都是难上加难。”

水龙点头，说：“我们这个国家呢，问题就出在内乱上。像这样无休无止地乱下去，要发展实业谈何容易？还是关明灿说得对，我国人得要团结起来才行，我看那共产党的做法就对头。”

水妹说：“你说这话要小心些。”

水龙说：“惹毛了老子啥子都不怕，脑壳掉了不过碗大个疤。……”

“呀，马车！”郑红雪手指前方嚷道，好是高兴。

见女儿的高兴劲，水妹就减慢了车速，让汽车和马车并排行驶。

这是辆载客马车，一匹枣红马架在中杠之间，它不紧不慢撒开四蹄走，马颈子上套了个挂有红彩绸的响铃。“丁丁当，丁丁当……”有节奏地响着。那赶车的车夫斜坐在马屁股后面的车架上，悬吊着的两只脚也有节奏地晃动，他不时虚张声势地扬动鞭子吆喝，那马依旧按照惯常的速度行走。晚秋的天气依然燥热，火球般的太阳将那枣红马烘烤得流油，直喘粗气。那车夫也是浑身汗透。马车的中杠后面是用布裹严实的乘坐客人的包厢，侧面开得有小窗户。那窗户也是关严实了的，以遮挡太阳。碎石子马路，坑坑洼洼，那马车厢就左歪右斜。遇了大的坑洼，那马车轮子就弹跳起来。

水龙和水妹都是坐惯了坐够了马车的，比起乘坐这“雪福莱”轿车来，乘坐马车确实是辛苦。

水龙就说：“这洋汽车越来越多了，说不定今后会没有了马车呢。”

水妹说：“倒不会没有，只是用途会不一样。那些有钱的美国人、英国人现在依旧有马车，是很豪华的观光马车。英国女皇出来还乘坐马车呢，周围还有骑士护卫。”

水妹说时，水龙看见那马车的小窗户被掀开，露出张脸来。水龙的目光与那人的目光相遇，就朝那人笑笑，那人也朝他笑笑。水龙收回目光来时想，这个人好是面熟，就对水妹说了。水妹也转头看，说，是好像在哪里见过。水龙突然想起一个人来，心里有股振奋，就叫水妹把车开到前面停下。车停下后，水龙对水妹说，我看他像是卢作孚！水妹也觉得像，又说，人家是大老板，啷个会坐马车？水龙说，你刚才不是说，英国女皇还坐马车么？水妹说，人家那是坐豪华马车。

水龙打开车门下车去，就站到路当间拦马车。

水龙心想，如果是认错了人，就赔个礼道个歉，如果真是卢作孚呢，一定要请他坐到自己这车上来，送他到目的地，也好向他讨教。

那车夫见轿车里下来的人拦车，不晓得发生了啥子事情，就勒了马缰：“吁！”

“咴—”那枣红马扬首长嘶，停了下来。

郑水龙迎上前去，拱手对那车夫，也对车厢里的人说：“对不起，我请问一下，这车里有位卢先生吗？”

随着郑水龙的话声，那马车厢的帘子掀开了，探出一张脸来：“鄙人就姓卢，卢作孚。”

郑水龙好高兴，说：“卢先生，快请下车！我是‘峡江轮’的郑水龙。”

“啊，原来是郑船长！”卢作孚笑了，“是说，我刚才也觉得面熟。”提了手包下车来。

水妹继续驾驶“雪福莱”轿车，郑红雪坐在前座。郑水龙和卢作孚坐在后座摆谈。因为事先约好，卢作孚要去沙坪坝看望一位教育界的前辈，又因为汽车临时不在，就赶紧乘坐了马车去。郑水龙晓得，卢作孚不仅是实业家，也当过教师，曾不遗余力地致力于社会最低层的平民教育事业，对教育界的前辈他肯定是十分尊重的。

摆谈中，他们说到了教育，而更多的是谈航运业。

“九一八事变后，国人对日本鬼子的仇恨越发高涨。”卢作孚说，“我们民生公司在今年九一八第二周年不忘国耻大会上，通过了抵制日本的《爱国公约》，要求民生公司职工和家庭永远不为日人服务，不售日人任何材料和食品，不购买日人货品，不与亲日华人为友。”

郑水龙点头：“日本鬼子太坏了。”

卢作孚说：“我们还要求公司职工研究日本侵略中国的事略，研究日本国情，研究日本人办事的方法。做到要在刻苦耐劳方面胜过日本人，要在技术和管理上，以及在各项客货服务上都胜过日本人。”

“对的，我们中国人是雄得起的。”水龙说，又叹道，“这些外轮在川江上也太霸道了。”

“我们要比他们更‘霸道’才行，川江是我们自己的川江嘛。现今，美商捷江公司在川江上是外商的主力，是我民生公司和我国轮的主要对手，他们和我们民生公司一样，也有航行渝申线的直达船。”

“是呃。”

“我们就造了更为快速的‘永年轮’、‘民贵轮’、‘民风轮’跟他们竞争，同班开行。我特地嘱咐船长们，在沿途小码头不要停靠，争取在尽短时间抵达上海。在货件保护上，我们也比他们做得好，客商就愿意让我公司运送。”

“卢先生办事有魄力。”

“由于我公司的竞争，加之他捷江公司的管理不善，他们已经陷入发不出工资、寅支卯粮的境地，现在只好四处借款、贷款。他们那个经理贺叶甚至向买办、大车主、船主借钱，连他的太太也变成了他最大的债主。捷江公司那个总办童季达见势不妙，就抛售股票。”

“该遭，卢先生，把他吃了！”

“这是迟早的事情，我民生公司迟早要把捷江公司的船只全部买过来。”

两人谈得来劲，就说到了公司合并的事情。

卢作孚说：“民国十九年，我就倡议川江同业‘化零为整，合并经营’。不久后，‘长江公司’、‘福川公司’都先后合并入了我民生公司。前年，我公司合并了‘九江’、‘通江’、‘协同’、‘定远’、‘锦江’、‘川东’、‘利通’几家轮船公司，去年又收并了‘川江’、‘永安’、‘蜀平’、‘涪丰’、‘长宁’几家轮船公司，还收并了刘文彩的3只轮船。”

“卢先生真大气魄啊！”

“还得努力。现今，我民生实业公司总事务所改称为了总公司，在叙州和上海设立了分公司，又收并了中外同业的大小轮船4艘、趸船1只，由‘民族轮’新开航了宜沪线。……”

郑水龙听着，由衷赞叹，这个卢作孚真神人也。处乱世于不惊，对洋人而不惧，硬是会一统川江呢。就想，亲人、好友都夸赞自己是个能人，其实呢，人跟人一比，自己就太一般了。这个世间嘛，就如太公当年所说，是山外有山，天外有天啊！

郑水龙耳闻目睹了民生公司的诸多做法，十分佩服。有幸两次与卢作孚先生面谈，受益匪浅。看到民生公司的快速发展，他那将“峡江轮”合并到民生公司的想法渐势坚定起来，就等和股东们商议决断了。