七月间的太阳很具热力，把“峡江轮”的船甲板、船栏烤得飞烫，驾驶舱内就如同热蒸笼一般。领航轮船上行的郑水龙浑身汗透，不住抹去脸上的汗水。

“呜——”前方响起轮船汽笛声。

郑水龙看见一艘轮船顺流而下迎面驶来。

“呜——”水龙拉响汽笛回应。他指挥减慢船速，向右打舵礼让，而那下行轮船却肆无忌惮地迎着“峡江轮”驶来。“呜，呜呜！——”水龙拉响汽笛提醒对方。而迎面来那轮船依旧迎着“峡江轮”驶来。水龙看清楚了，那是日商的“德阳丸”轮船。不禁怒从心起，狗日的小日本，去年秋天，这“德阳丸”轮船的船长等人将重庆军警团督察处的6名探员推入江中，至今那4个人生死不明。上个月，日本人和英国人又在上海造成了“五卅惨案”。真是太嚣张了！

郑水龙生就天不怕地不怕，朝舵手比手势，怒喊：“左打，左打！”来嘛，看哪个撞得赢，大不了同归于尽。

这时候，大副关明灿走进来，喝叫：“船长，快，右舵！”

水龙没有理会，他此时里全身憋满怒火。

被炙热的太阳烤得发黄的大江流水一泻千里，翻腾起金波红浪。一上一下的两艘轮船各不相让，眼看就要相撞。

关明灿两眼睁圆，吼道：“水龙，你疯了，这是‘峡江轮’，是我中国人的轮船！”

大副的这一声吼叫，使水龙清醒过来。是啊，这轮船虽说是我郑水龙一手经营起来的，可它却是我国人自己的轮船！这么想时，他立即指挥右打舵，而那日商轮船却早已经调开船头让开了水路，“呜——”还发出了惊恐的哀鸣。

两船相距好近，挨船舷而过。

关明灿惊出一身冷汗，火暴地照郑水龙背上狠击一掌：“你也太鲁莽太张狂了，你想拿我国轮去拼？拿这两艘轮船上的乘客去拼？你想做这长江上的千古罪人？……”

水龙没有说话，他晓得自己错了。在他的印象里，大副从来都是百般听他招呼的，从来也没有指责过他。此刻里，他觉得关明灿指责得对。他确实是太气恨那日本商船了，他气恨得昏了脑壳。

待关明灿呵骂完了，水龙才抓耳挠腮，说：“好悬。哼，你小日本敢跟我郑水龙拼！”又连忙对大副笑道，“大副，你骂得对，我确实是错了，嘿，也还是解了口心头之恨，出了口恶气。那日本鬼子还是怕了，向我中国人让路了。”

关明灿这才松了面皮，说：“你这样硬拼是不行的，是解决不了问题的。你雄得起，可是政府雄得起吗？”

水龙苦苦一笑，说：“那些东洋、西洋轮也太欺负我国轮了。”

关明灿说：“倒是。”长长叹气，“我中国啊，啥子时候能够强盛起来，那样的话，那些洋鬼子就不敢欺负我们了。”

水龙说：“晓得呢？按说呢，我中国地大物博、资源丰富、人口众多，人们一个个又不笨。大副，你说说，啷个就让外国人随便打整？”

关明灿说：“中国现在缺的就是人心齐，人心齐泰山移嘛。人心齐了，就可使国家富强。说我们川江吧，倘如我们有大吨位、多数量的国轮，有足够强大的船运系统，倘若联合起来，未必然还怕他外国人？”

水龙摇头，说：“现今军阀割据，各人捞各人的，人心啷个能齐得起来？国轮啷个强大得起来？除非像前几年招商局添置的‘江安’、‘江顺’、‘江庆’、‘新江天’、‘新华’那种江海大轮船，要都是我国轮就好了，就可以把外轮挤出川江去。”

关明灿笑道：“这也不是不可能的，只要有能人，有思想的能人来牵头，就可以把这盘散沙捏拢起来……喂，船长，注意，前面是急弯道！”

前方这段水道的弯拐角度小，水流湍急，水龙不敢大意，全神贯注引领轮船。“峡江轮”驶过弯道后，他才舒了口气。

关明灿想到什么，说：“船长，我跟你说件高兴事情。”

水龙说：“有啥子高兴事情啊，未必然你淘到金子了？”

关明灿神秘地：“这倒不是。我对你说，我们这‘峡江轮’上有位贵客！”

水龙说：“啥子贵客啊，高等位客舱的乘客我大致都晓得，不过是些团营长和商人。”

关明灿说：“这位贵客坐的是四等舱，你要是看见了，今晚上肯定睡不着觉。”

水龙哼地一笑，说：“没得那么玄乎，我看你是把话说过头了，我郑水龙是个倒床就扯扑鼾的人。”

关明灿就不说了，眨眼笑笑，背了双手走出驾驶舱去。

晚上，“峡江轮”船泊长寿港。在长寿县一家高档餐馆的包间里，来了三个人。

关明灿说的那位贵客就是水妹，她从美国回来了。她在宜昌买的英国“隆茂轮”的二等客舱位，不想船到涪州时出了故障，不走了。就临时换乘了过路船“峡江轮”，只有四等客舱的票了。上船后，她想，也怪了，前次回来她乘上了“峡江轮”，今次偏又遇“隆茂轮”出故障，又乘上了“峡江轮”。上船坐定之后，她就去寻找水龙，遇见了大副关明灿，关明灿是认识她的，好高兴，赶忙领了她到船长室住下。而后，关明灿就去找水龙，就遇上了水龙和那日本轮船斗气的事情。后来，又故意给水龙留个悬念，高兴的事情来得晚些会更高兴。直到他领水龙来这餐馆的包间坐定之后，跟在后面的水妹才突然出现。水龙此时此刻此地突然见到水妹，一时间瞠目结舌，真不敢相信自己的眼睛：

“是你，水妹！你啷个会在这里？”

“船长，你还不快请人家坐下说话。”大副说。

“坐，水妹，坐。”水龙连忙招呼水妹坐下。

水妹坐到了水龙身边，看了他笑，双目盈盈。水龙感到身边有一盆温暖的火炉。关明灿就把水妹为何上了“峡江轮”的事情说了。水龙心里就想，老天爷安排得好啊，我水龙和水妹今生确实有缘呢，只不过是好事多磨！

关明灿见他二人坐定，就起身说：“嘿，我这个人忘性大，想起了，我得抓紧时间去长寿找一位熟人呢！”说完，匆匆走了。

水龙也不拦他，晓得大副是借故让他和水妹单独相处，盯关明灿的背影笑了笑。

水妹此次急去美国，确实是她的SM公司有急事情。她的那位忠诚厚道的美国人副董事长兼总经理罗杰被人打冷枪重伤住医院了。她乘轮船辗转到美国后，罗杰已经出院，被切掉了一个肾脏。罗杰告诉董事长东方宝萍，经找私人侦探查明，打冷枪者是美籍华人成豁发的CF公司属下一个部门经理。由于还在搜集证据，至今没有能够将犯罪嫌疑人绳之以法，起因是出于商业竞争。