晚秋时节，重庆市的马路上有了小轿车，尤其是那辆穿行于大街小巷的崭新的“雪福莱”轿车煞是引人，显示出重庆特别市不一般的气派。

驾驶“雪福莱”轿车者是“华欣织布厂”的东方宝萍董事长，她身边坐着厂长何超伯，何超伯怀里抱了她那7岁的女儿郑红雪。这“雪福莱”轿车并不是刚刚落户重庆，早在4年前，重庆巨商黄荣陔就花银钱5000两，在上海从英国人手中买来了一辆“雪福莱”轿车，那是重庆的第一辆小轿车。黄荣陔使用了两年，又将这辆轿车卖给了“三飞汽车出租行”，成为了重庆市的第一辆出租汽车。

说到重庆特别市，何超伯的话就多了：“重庆设市早，民国十年，刘湘驻防重庆，他以四川总司令兼省长的名义设立了重庆商埠督办，由杨森军长任督办。这算是重庆设市之始。次年，邓锡侯师长驻重庆，把商埠督办改成了市政公所，由自己任督办。”

东方宝萍笑：“军长任过的职务师长也任？”

何超伯说：“旅长也任呢。后来，七师十四旅朱宗悫旅长也任过督办。再后来呢，又是潘文华师长任督办了。民国十六年，潘文华把商埠督办公署改为了市政厅，他任市长。”

“就是说，正儿八经称为市长是从潘文华开始的。”

“应该是，重庆的新市区也就在这一年开辟、定界。我听说，重庆原本是想和上海、天津特别市的规模相比的。国民政府有规定，市嘛，分为普通市和特别市两种，说是重庆的人口不多，跟特别市的条例不符合。”

“啊，是这样。”

“重庆的军阀就派员去南京请愿，得到的答复是，等四川省政府成立后再核办。一直到了民国十八年春天，重庆市才正儿八经宣布成立。原先的市政厅改为了市政府，其设官、分职都是按照特别市的规格办的，就只是不用特别市的称号。”

东方宝萍笑道：“不管啷个说，重庆建市客观上倒也促进了工商业的发展。”

何超伯点头：“那当然！”

东方宝萍驾驶“雪福莱”轿车开进了“华欣织布厂”的大门。下车后，她牵了她那穿白色连衣裙的女儿郑红雪随何超伯走，巡察工厂。走进车间后，在那铁轮机的轰鸣声中，她大声地向工人们询问、问候，又去看刚生产出来的各色花布、市布、胶布、呢布、毛巾和袜子，很是满意。

东方宝萍认为自己的决策是对的，同时也感觉到了沉重的压力。

现今这1933年，重庆的棉织业达于极盛。各种绵织厂已经有130多家，除最早使用的那种自制的织造宽布的木机外，像他们厂使用的这种铁轮机也已经在重庆增至了2000余台，铁轮机的生产能力是远大于木机的。现今全市的年产量达到了100万匹以上，产值达到了500余万。其竞争日趋激烈。既然上了这条船，就得顶风破浪往前走。这是丈夫郑水龙对她说的话。

东方宝萍晓得，这是丈夫水龙对自己的鼓励，而她还是时时感到力不从心。这个世界终归是男人的世界，女人要干成任何事情总是难上加难。好在水龙这个有男权思想的人也还是尊重她的。本来，水龙是叫她不要再经商了的，就在家里照看女儿。他对她说，现今这个世道太乱，就如像那长江里的暗礁、险滩，弄不好随时都有触礁沉没的危险。而经历了国内外风浪、受过中西方教育的她，是不甘愿只做贤妻良母只管护夫育女的。她就把她与何超伯对重庆织造业的了解对水龙讲说，极力说服水龙：

“重庆开埠后，洋纱涌入，重庆地方政府曾经计划建造棉纺厂以谋抵制。川督刘秉章早就打算在重庆建立一个规模很大的纺织厂，打算以投股形式开办，但是重庆商人认股不踊跃。这个宏大计划胎死腹中。”

“是呀，政府都办不起来你还去办？”水龙说。

“可是，事情也有另外一面，”东方宝萍说，“跟地方官员办机器纺纱织布厂的困难形成对照的是，由于洋纱的大量涌入，冲击了重庆的手工纺织业。加之洋纱便于使用机器织布，也刺激了重庆棉织手工业的勃兴。‘吉厚洋布厂’、‘纺织公社’、‘裕源厂’、‘振华毛葛巾公司’纷纷出现。他们造了新式便捷的木机，仿造出的洋葛巾吧，就经纬匀净、毛绉齐整、货高价廉，各商家竞相购买。他们织出的宽布，线扣紧密、布片匀洁，货色之佳与洋来者无稍辨，价值之廉较洋来者尤减。”

“这仿造的嘛，是长久不了的。”

“所以他们报请了重庆府宪审批，认为‘以挽利权，殊堪嘉尚’，提出上海、汉口早已开机器纺纱织布之风，不能再给专利了。他们终还是受到了地方官府的保护，重庆的棉织工业就发展得快了。”

“重庆的织布机器太落后。”

“倒是，重庆商人也看到了这一点。宣统初年吧，重庆就引进了一批日本和国内其他地方的铁轮机，使用铁轮机的布厂多起来。‘裕源厂’就用了，他们织出的头等、二等、三等宽布，均以华旗为牌、宝星为号。较之洋布更货美价廉，且无上胶筑粉之弊。对于易学易精之毛葛巾，就是毛巾，大量生产之后，行销国内，行情很好，足以抵制外来洋货，且利益亦不外溢。水龙，你不是一直认为要发展我国人的实业么！”

“当然，是得要发展我国人的实业。”

“你应该看到的，这些各式布品和毛巾的使用，使重庆人的穿着打扮和日常生活用品的构成发生了质的变化。事实证明，重庆棉织业的发展给了重庆经济以新的活力，确实是个大有发展前途的实业。……”

水龙终于点头了，心想，经历了诸多风雨恶浪的夫人水妹，在下决心做织造业之前，确实是经过了缜密了解、过细分析的，听了她的这些分析论证，不得不由衷叹服。水龙不仅支持夫人开办织造业，而且拿出了自己的多半积蓄给她作为起家的资本。

东方宝萍感动了，水龙拿出的这钱是她当年资助水龙那钱的三倍多啊。为此，她也惴惴不安。要知道，她和水龙都是在长江上长大的，他俩的共同愿望都是要不负太公遗愿，发展船运业，使国轮独霸川江。而她的织造业倘如出现风险的话，则后果将会事与愿违，以至于影响到水龙的船运业，这样的话，损失就太惨重了。

“唉，但愿我们的‘华欣织布厂’能够平平安安发展，否则，我会对不住水龙的。”东方宝萍对跟在身边的何超伯说。

何超伯是只知其一不知其二，他已听董事长几次这样对他说了，以为她仅是为使用了郑水龙船长的钱而不安，就对她说：“董事长，你大可不必不安。你俩呢，现在已经是夫妻了，用不着分彼此。况且，我已经把你当年偷偷资助他的事情对他说了，他听后感动得落了眼泪。”

东方宝萍欲指责何超伯不该说那资助的事情，又止住，是啊，我与水龙现在已经是夫妻了，给他说了也无妨，她原本也是打算在某个时候对水龙说的。过去不说这事，是因为他们不是夫妻，她完全是真心要报水龙的救命之恩，如是说了，水龙是一定会要及时偿还给她的。而现在呢，正如何超伯所说，他俩已经是夫妻了，夫妻之间还有啥子秘密可保呢。就问何超伯：

“何厂长，你是啥子时候告诉他的？”

“今天早晨。”何超伯笑道。

“今天早晨，他回来了？”东方宝萍问。

“回来了，郑船长清早八晨就来工厂了，我领他参观工厂时对他说的。”

“啊，水龙来工厂了！”

“他也是这个工厂的董事嘛，又是你的夫君，自然应该来，而且应该时常来。他那‘峡江轮’从叙府返回，停靠的码头离这里很近便。”

“那你啷个不早跟我说？”

“现在说也不迟呀，再说了，现在说，你不是会更惊喜嘛！”

东方宝萍得知水龙出船回来了，自然高兴，他这一次出去了一个多月。她乜何超伯一眼，道：“你这个何超伯呀，也学得贫嘴了……”

这时候，水龙走过来，搂抱了女儿郑红雪亲吻：“嗯，我的乖乖女儿！”对夫人笑道，“啊，得知东方董事长驾临，我郑某特地前来迎接！”

东方宝萍就伸食指往他额头上杵：“你也像何超伯一样贫嘴。”

东方宝萍说时，郑水龙放下女儿，两手把到她的肩头上，双目闪闪看着她：“水妹，你，太好了！……”早晨，何超伯对他说了水妹当年资助他的事情后，他那心子扑扑碰撞胸壁，热泪下落。这么多年了，他一直都想解开这个谜，一直都想找到那个好心人的贵人，要好好报答。却万不谙想，这个人就是自己过去的相好现今的老婆水妹啊！

东方宝萍看着满面风尘的丈夫，两眼湿了。

郑水龙收回手来，拍何超伯肩头，说：“超伯，我真没有想到，你就是当年那个穿长衫的为我送巨款的人！你，够朋友！”很是激动。

何超伯热了两眼，咧开嘴巴笑。