一场偏东雨刚过，码头如洗。夏末的磁器口水码头竟然有了股股凉风，着实令人心情舒畅。穿短袖对襟白褂来找寻紫薇的大副关明灿随人流下船来，一步两梯登上江边石梯，就看见了那磁器口古镇。
这磁器口水码头舟楫如林，历来是嘉陵江下游人群与货物的集散地，是重庆城郊的通邑大道，南来北往的船只在这里泊发。一江流水的灵气，一条石板路的变迁，使得千年古镇磁器口名声鹊起。“白天里千人拱手，入夜后万盏厨灯”，热闹非凡。沿江岸有许多家碗厂，小镇内商贾云集。从水码头到童家桥，那石板街上商店、客栈、餐馆、茶楼、书画馆挨门接户，人来人往。
今日是逢场天，街上可谓是人山人海。
昨天，吃水龙和水妹喜酒的时候，光棍汉的关明灿忍不住了，对身边的紫薇说，紫薇，我们也快些把喜酒吃了吧。紫薇红了脸，说，看见别个结婚你心急了呀，心急吃不了热豆腐，总也得要准备一下，还得要挑选个吉日嘛。他笑了，说，好，日子由随你定。趁人不注意亲了紫薇一口，又说，要我说呀，我们明天就办！紫薇笑道，你这个人，硬是说起风就是雨。啊，对了，明天我要去磁器口。他问她啥子事情，紫薇笑而不答。他就说酸话，我晓得，你要去找相好。紫薇就点头说，对头，我要去找一个老相好。他说要跟了去。紫薇说，可以。两人约好，今天一早在朝天门码头碰面，一同坐早班船去磁器口。可是，他睡过了头，待他赶到朝天门码头时，哪里还寻得着紫薇，就立马坐了下一班去磁器口的船赶来。他是深爱紫薇也深信紫薇的，他晓得紫薇说去找老相好是玩笑话。他爱紫薇是爱她的人貌和人品，信紫薇是信她对他情爱的忠贞和对他追求的会掉脑袋的事业的支持。关明灿几年前就听过邓中夏、恽代英、肖楚女等四川最早期的共产党员宣传马克思主义的讲演，去年，他秘密加入了中国共产党。他没有对紫薇说他是中共党员，而紫薇已经好几次冒险为他传送过情报，还为中共重庆地方执行委员会书记杨闇公送去过情报。昨天，她因为听吴玉章的讲演而晚去参加了水龙和水妹的婚礼。关明灿晓得，吴玉章是中共重庆地方执行委员会的宣传委员。
这阵子，关明灿倒犯愁了，这磁器口古镇虽说是不大，可也是店铺林立，人流如潮，到哪里去找紫薇呢？就埋怨起紫薇来，早晨也不来喊他一声。只好在人群里寻，往四处的店铺、餐馆里看，心想，真不该睡过了头，这啷个找，不是如同在大江里捞绣花针么。
关明灿边走边寻边谋思，如何才能够在这古镇上找到他那心上人紫薇？大小水路都跑过的他是熟知磁器口古镇的。这有“小重庆”之称的古镇被嘉陵江、清水溪、凤凰溪和重庆通往北碚的路道合围。从歌乐山或是江北的高处大貌视之，这古镇就宛若一条隐伏的巨龙，有腾空之势、吞天噬日之态，早先的龙隐镇之名则源于此。龙隐镇后来更名为磁器口则是源于瓷器，开碗厂的江氏家族是古镇瓷器业的开山鼻祖。
想到碗，关明灿就想到了大媒人赵嫱。那次，他去赵嫱的“望龙火锅馆”吃火锅，眼睛被帮忙跑堂的紫薇姑娘牵住。先是看人家那俊秀的红扑扑的脸蛋，又看人家那丰胸那穿短裤的雪白结实的腿杆，后来，目光便落在人家那不停走动活像是在水上飘的两只穿花布鞋的脚上。那两只脚离他近了，来到他跟前，他觉得气也粗了，懵懂慌张地立起身来。噼里啪啦一阵响，那紫薇姑娘正抱了的一摞瓷碗被他全撞落到地上，摔得粉碎。紫薇姑娘生气了，你做啥子，撞落了人家恁大一摞碗！他明白是自己的错，是自己那眼睛和自己那心走了神，连忙道歉，说，对不起，我，我赔，我全赔。紫薇姑娘乜他道，你不晓得这是磁器口镇子上买来的上好的瓷碗呀？你赔，你赔得起么？这是清朝年间烧制的瓷碗！……这时候，老板娘赵嫱过来了，笑道，个紫薇，啷个恁么大声武气对关大副说话，十几个瓷碗有啥子嘛，人家又不是故意的。赵嫱是认识关明灿的，关明灿也认识赵嫱，一场尴尬才这么了了。不打不相识，经了月佬赵嫱牵线撮合，关明灿就与紫薇耍起朋友来。
关明灿寻找紫薇东想西想时，就见人群闪开一条道来，叫好声不断。关明灿看见，有表演的队伍走过来。
石板路当间，一个漂亮妹仔置身在彩纸扎成的龙船里，细白的两手拎着彩船的两舷，边唱边舞；彩船前面，有个年轻崽儿手持彩练边拉船边唱；彩船后面，一个白胡子老艄公持桡奋力边划边唱；彩船两旁，各有两个女子持彩绸载歌载舞。煞是热闹。关明灿乐了，挤到前面观看。这是古镇流传了几百年的“车幺妹”表演。
那车幺妹甜甜笑着唱：
雨过天晴艳阳天，
妹娃子来坐船，喽嗬喂。
金那银儿锁，
阳雀叫来锁着鹦哥，
啊呵吆喂着，
幺妹要过河，吆嗬喂！
那年轻崽儿做狠实拉纤状唱：
等了七百三十天，
幺妹你才来坐船，喽嗬喂。
金那银儿锁，
阳雀叫来锁着鹦哥，
啊呵吆喂着，
哥把幺妹拉过河，吆嗬喂！
那白胡子老艄公抚须眨眼唱：
一年三百六十五天，
艄翁我划龙船，喽嗬喂。
金那银儿锁，
阳雀叫来锁着鹦哥，
啊呵吆喂着，
把妹娃子拉过河，吆嗬喂！
车幺妹、年轻崽儿、白胡子老艄公和那几个女子齐合了唱，晃动身子起舞。
“好，好！”
“要得，对头！”
……
围观者鼓掌叫好，关明灿使劲地鼓掌叫好。他早已经看清楚，那扮演车幺妹者正是他要寻找的紫薇。紫薇那歌声清脆动听，舞姿妩媚动人，弄得他那全身的血液发热。他就眼睛和脚都跟随了那“车幺妹”走。紫薇退一步进两步边唱边舞往前走，她也看见了关明灿，越发唱得欢舞得艳，不时地向关明灿投过来笑颜和秋波。表演队伍直走到下磁器口水码头的石梯边才止住。那扮演白胡子老艄公者立到梯坎边那颗蓬展的老黄桷树下，说，收场。表演的人就停下来，围观的人倒不情愿散开。紫薇放下彩船，水上飘般走到关明灿跟前，喘吁吁地笑道，我还怕你会找不到我呢。关明灿全身发怵、发热，真想搂抱过她来亲吻，说，你就是走到天边我也会找到你！他二人那么亲近地说话，使得那些围观者好是眼馋、妒忌。
卸了装的紫薇伴了关明灿在磁器口古镇的石板街上走，连说好饿。关明灿就领她进了一家馆子去吃毛血旺。毛血旺乃磁器口名特三绝之一，这“三绝”都是惹得人流口水的好吃之食，有毛血旺、千张皮和椒盐花生。关明灿晓得，这家馆子“三绝”都卖，就都点了，还点了烧酒。跑码头吃滩口的关明灿边吃边对紫薇讲说磁器口“三绝”：
“民间有言子，‘到磁器口不吃毛血旺，等于没到磁器口。’民国初年，王张氏首创了磁器口毛血旺，其做法很是特别，在一口大锅里倒扣一个大瓦钵，把筒子骨放进锅里，滴少许光绪年间张杰三在磁器口开办的‘聚森茂酱油坊’制的白醋，而后，掺一木桶清甜的嘉陵江水，拍几块老姜，加入些白豌豆，把汤熬成乳白色，把猪心猪舌猪肺猪大肠等杂碎下锅，再加进去做好的糍粑、海椒、花椒和五味调料，盖上锅盖煨煮，要用文火。”
“这么复杂？”紫薇笑说。
“是复杂。”关明灿说。
“往下讲。”
“这时候，‘主角’才出场，才把俗称毛血旺的新鲜猪血用酒和醋去生血味，用煮沸的骨头汤把毛血旺激熟。这毛血旺呢，怪，越煨越入味，吃起来嫩而爽口、油而不腻。那汤锅里的白豌豆呢，软和、化渣。尤其是那汤，啧啧，香辣热嘴，一碗毛血旺下肚，通体大汗，身心暖热。”
紫薇就狠实吃毛血旺：“是好吃耶。”
关明灿更来劲：“这软烩千张皮吧，吃了是满嘴生香。选的是上好的黄豆，要深水井的水浸泡，用石磨子磨成豆浆，拿细白布滤出浆汁来。做的时候呢，先是滚水下锅，而后用文火熬煮，不用胆水。等浆汁烧老之后，用细麻布铺一层滤一层，榨上一天，再一张一张揭下来，就成这千张皮了。”
紫薇咯咯笑。
关明灿也笑：“这千张皮白薄如纸，上桌成条，不烂不碎，细嫩上口。”
紫薇就又吃千张皮。
关明灿喝酒，吃椒盐花生：“磁器口这椒盐花生也不同于他处。”
“啷个不同？”紫薇问。
关明灿说：“有民谣为证：‘北培豆花土坨酒，好耍不过澄江口，高店子的黄糕蒸得泡，椒盐花生要数磁器口。’磁器口的椒盐花生首先在选料加工上就考究，是选用颗粒饱满、三连子的‘遂宁籽’小花生，加入花椒、三奈、八角、小茴、桂皮、白蔻等香料，又添进‘聚森茂酱油坊’上好的酱油煮透，晾干水分，再用文火炕干。吃在嘴里，颗颗脆、粒粒香，盐味恰好，再随你啷个吃，口都不渴。”
饿极了的紫薇听关明灿这么说，越发吃得香甜。
吃饭喝酒间，紫薇对关明灿说了她来磁器口的事情。原来，那个扮演“车幺妹”的女子是她好朋友，因为受了风寒今天不能表演，就请她来顶替相助。紫薇能歌善舞，早就把“车幺妹”那套演唱学会，又是为了帮好朋友的忙，自然应承下来。关明灿听了笑说，你表演得活像。紫薇说，早晨是害怕误了表演才各自先搭船走了。关明灿自然理会。
关明灿和紫薇吃饱喝足，出店来顺了石板街走。
