诗曰：

寻踪觅迹线索断，帝子避祸入贵黔；

关索岭下逢圣手，奇人奇遇洞中天。

话说祖宽在鲁昌城北的大觉寺外面发现了祖槃和跟踪的锦衣卫，便连夜返回正续寺报信。慧允（建文帝）等人闻报后即刻起程离开正续寺，向北经贵州前往天府之国四川，再次踏上了流亡之旅。

当天，一行人紧赶慢赶走了近五十里路，于戍时（晚九、十点）来到一处叫茂山的地方住宿了一夜。第二天一大早，慧允等人继续往北朝曲靖方向行进，祖宽则一人往东南方向的嵩明县进发，这里按下不表。

却说那日在寿佛寺外，赵应在被踩踏的杂草中找到了祖槃逃出寿佛寺的踪迹，于是便循踪追了下去。一路上给胡濙等人留下了追踪的记号。约两个时辰后，胡濙等人便赶上了赵应。

“胡大人，只要紧追不舍，用不了多久，便会抓住那逃跑的和尚。”赵应把握十足地说。

“不！不用抓他，如今情况有变，咱们的策略也要随之改变。那祖槃和尚能从重兵包围之中越墙而逃，定是武功极高之人，我们即令抓住他，他也不一定会招供。与其如此，倒不如跟踪他，最终他会将我们带到目的地，你不会跟丢了吧？”胡濙说完，又反问了赵应一句。

“胡大人请放心，他纵有飞天遁地的本事，也难逃属下的“循迹辩踪”术，他即便逃到天涯海角，属下也能将他寻出来。”赵应胸有成竹地说，只差没有拍胸脯。

胡濙道：“事不宜迟，那就追吧！”

胡濙心中暗自庆幸自己在偶然间将赵应这种能人异士收于麾下，这是上天的眷顾，也是托当今圣上之洪福。看来追寻朱允炆还真离不开他。不过这种人只能当作工具使唤，不能宠着他，更不能让他居功自傲，必要时还得敲打敲打他。驭人之术原本就应当宽严相济、恩威并用，只能让下属怀着敬畏之心，而不能怀有傲慢之意。

为了不影响赵应的判断和追踪，胡濙等人与赵应拉开一段距离。

从寿佛寺逃出来后，祖槃只顾埋头赶路，根本没有注意身后是否有人跟踪。所以直到他走进大觉寺，他也不知道赵应等人也已尾随而至。

大觉寺山门外，赵应独自一人躲在一棵大树上，监视着寺里的动静。祖槃进去后便再也没有出来。

一夜无话。第二天清晨天刚蒙蒙亮，正在树上假寐的赵应便被一阵轻微的脚步声惊醒了。他睁眼一看，见祖槃身背包袱、手提哨棍走出了大觉寺。赵应赶紧跳下大树，悄悄跟了上去。

祖槃丝毫没有察觉身后有人跟踪，只低着头沿大路匆匆而去。

一路上，祖槃和赵应一前一后匆匆疾行。终于，六日后他们相继来到了正续寺。胡濙一行也随后赶到了。

正续寺山门前，有几个和尚正在打扫地上的落叶。祖槃没有上前招呼或询问，便径直走进了正续寺。

赵应、胡濙等人躲在不远的树林里默默地观察着。胡濙不知道这正续寺是祖槃此行的目的地还是只是路过，于是便多了个心眼，命时一焕换上老百姓的衣服潜入寺里去探查一下情况，赵应在寺外守候，自己则和商忠、庞盛返回山下，等待消息。

近两个时辰后，正当胡濙等人等得不耐烦时，忽然看见祖槃从山上下来，又沿着来时的路匆匆而去。不一会儿，时一焕和赵应也来到山下与胡濙三人会合。

一见面，时一焕便向胡濙汇报：“胡大人，属下尾随祖槃进寺后，他径直去了藏经楼拜见正续寺的方丈凡观。属下施展‘壁虎游墙功’也跟着上了藏经楼，躲在窗户外的翘檐下，使一个‘倒挂金钩’，捅开窗户纸，正巧偷听到了祖槃和凡观的谈话。”

“他们都说了些什么？谈到朱允炆的消息没有？”胡濙急切地问。

时一焕道：“那祖槃问凡观，祖宽是否来过正续寺？凡观说，祖宽根本就没有来过，祖槃急了，说是‘祖宽奉师傅之命带着三僧一道人来正续寺，已经快两个月了，他们会去了哪里呢？难道他们出事了？不行，弟子得赶快返回寿佛寺向师傅禀报。’就这样，祖槃连斋饭都没有吃便告别了凡观，心急火燎地离开正续寺下山去了。”

时一焕的一席话使胡濙心里凉了半截。如此说来，朱允炆等人就此销踪匿迹了？费了半天劲换来的却是竹篮打水一场空？胡濙不甘心，也不愿相信，但却又猜不透这其中的玄机。失望、不甘、疑惑、无奈，各种情绪在他心中交替缠绕，使他倍感纠结和痛苦。

胡濙沉吟片刻，转头看着赵应，意思是你如何看待这情况？说说吧！

赵应看了看其余几人，见大家都望着他，便道：“属下以为，这祖槃对朱允炆的行踪并不知晓，他只是一个传书带信的角色，而今他已回寿佛寺去了，我等再跟踪他已经没有意义。”

胡濙“嗯”了一声，又问众人道：“尔等以为如何？”

其余几人亦频频点头，表示赞同赵应的看法。

胡濙又问赵应道：“依你看，我们下一步该怎么办？”

赵应沉吟着，第一次没有回答胡濙的问话。

此时，赵应心中升起一种隐隐的不满。在他看来，这差事是皇上派给你胡大人的，为何事事都来问我呢？这岂不是本末倒置么？我再卖力你胡大人又不会多给我银子，我又何必死心塌地为你卖命呢？再则，能否抓住朱允炆与自己的关系并不大。即便抓住了，升官发财也是你胡大人，自己最多也就是得个“提前释放”而已。自己参与追寻朱允炆的行动也是被逼无奈、不得已而为之，那朱允炆与自己前世无冤今世无仇，又何必苦苦相逼呢？

想我先祖赵虎，乃朝廷钦封的包拯丞相驾前的四品带刀护卫，一生正大光明、正气凛然，为朝廷为百姓屡建奇功名扬青史，而我却为虎作伥去抓朱允炆，这不是给祖上抹黑吗？

当然，人在矮檐下，不得不低头，我只能听命于你。受人所托，忠人之事，我也不能因为这些就去糊弄胡大人，而且以胡大人的精明，我也糊弄不了他。我现在毕竟是带罪之身，还是知无不言、言无不尽吧！能否抓住朱允炆，那就要看他自己的造化了。