妻子出走一年，周横可尝到了光棍汉过日子的难处。先说经济收入，少了一大块。妻子在家时，每月工资六百元，遇到慷慨的客人给了小费，可以拿到一千元。

加上周横拣破烂的收入，家里的日子还维持得过去。现在少了这一千多元，家里的餐桌上就看不见肉丝了。

多亏老母亲身体健壮，八十多岁了，还能上街买菜，早晨起来还能为他和女儿做饭。如果母亲身体不好，有个病啊灾的，如何支付医疗费可能都是难题。这样的事儿，周横压根儿就不敢想。

吃穿水平降一些，倒在其次，最让周横操心的是女儿周萍。孩子长成了大姑娘，心事重了。很多心里话要对大人说。

妈妈不在家，女孩子没有倾诉对象，常常一个人发呆。这让周横很是着急。特别是最近，听说孩子谈恋爱又出了差子。

本来，她和邻家男孩林大亮偷偷处对象的事他就反对。可是，想到林家与自己的关系，就装作不知道，默许了他们的作为。可是，这几天，周萍在打工的酒店认识了电视台的一个大胡子男人，那男人家住市中心北台高干区，自己有一处楼房。

他刚刚丧妻，看见周萍就穷追不舍。他还答应，如果周萍同意和他处朋友，他会在电视台为周萍找一份工作干。一来二去，周萍的心眼儿就有些活动，犹犹豫豫拿不定主意了。

一方面、她不忍放弃与林大亮的旧情，同时，又不想失去这次改变自己和家庭命运的好机会。掂来掂去，心里就发烦了。

对于孩子的想法，周横开始是不同意的，他斥责了姑娘几句，讲了一通不能嫌贫爱富的大道理。哪知道姑娘一听，气得跑出去一天没有回家。

急得母亲骂他：“你把媳妇儿气跑了，还想把女儿也气走吗？”周横仔细一想，也觉得自己的话有些过份。因为，在卧地沟这穷地方，女人们都是靠嫁得好改变命运的。

那些长得漂亮一点儿的大姑娘、小媳妇儿，有的做了二奶，有的傍了大款。开始，家里人也是骂啊、闹啊，可是，等人家拿回了大把的钱，过上了住高楼、坐轿车的好日子，人们也就认可了。

有的人甚至还露出了无比羡慕的眼光。周萍年岁不大，心里却过早地承担起了改变家庭命运的重担。

看到爸爸、奶奶在这贫民窟里受苦，她想尽早找个条件好的人家嫁出去，让老人家住上宽敞的楼房，过上好一点儿的日子。这不都是在替大人考虑事情嘛！

而且，对于她和大亮的事，他也并不看好。所以，两个人都处上对象了，自己一直不表态，装作不知道的样子。自己这样做，也是不甘心让女儿嫁给卧地沟穷人继续受苦啊！

只可惜，周、林两家这么多年的亲密关系，要是儿女们谈恋爱出了差子。以后见了面可怎么说话呀……唉唉！

看到女儿一天到晚愁眉不展的样子，周横懒得呆在家里，清早四点钟就上街收起了破烂。

他先在路边一个个垃圾箱里清查了一遍，里面早就让人翻腾了一遍，不可能拣着什么值钱的玩艺儿了。

正沮丧时，他的眼前一亮，学校门口出现了一大堆报纸、书籍、纸壳箱子，那是昨天人家打扫卫生扔出来的东西。这丰富的收获，足以让他手舞足蹈了。

他装好了车，慢慢往收购站走。狭隘的小胡同路上，人们只看见一车“破烂”在移动着，拉车人却埋在一大堆货物下面。

走到跟前，才会从装载得高高的货物下面，看到他褴褛的衣衫，乱糟糟的胡须和灰土土的脸。只有那双瞪得圆圆的眼睛里，才显示出一丝刚刚收获的喜悦。

走了几步，车子突然停了下来。他“吭哧吭哧”地用着力，车子仍然不动。八成是误入泥淖中了。

“周叔，别着急，我忙你推！”这时，一个身穿崭新牛仔裤的年青姑娘出现了。

姑娘面容姣好，动作轻盈。看到周横吃力的样子，她将小挎包斜背在肩上，然后俯下身子，使劲儿地扳动了车轮。

车轮滚动了。车子越过了坎，驶入了平地。

两个人擦拭着汗，舒了一口气。

“小娟儿，你受累了。”周横一看，是邻家林叔家的孙女儿林小娟儿，连忙道谢。

“没什么……周叔，以后你少拉点儿，咱这儿的道不好走。”

“嗯。哎？”看到姑娘一身新鲜的打扮，周横脸上露出一丝疑问，“你这是……去干什么呀？”

“我去上班呀。”小娟儿高兴地告诉他。

“上班？去哪儿上班？”

“黑牛的桑那屋……”小娟儿一说出口，脸上显得不好意思了。

“什么？桑那屋……”周横一听，脸色顿时拉长了。

看到周横的样子，小娟儿急忙解释说：“呃，我在那儿，就是打扫卫生。”

“打扫卫生？”

“是啊。”

“嗯……”周横依然板着面孔，问她，“这事儿，你爷爷知道吗？”

“知道。”

“娟儿啊，那个黑牛很坏。你要多长点儿心眼儿。听见没？”

“周横叔，我知道了。拜拜！”娟儿说完，摆手与周横告别了。

对于小娟儿这个未历世事的姑娘，周横必须多关照几句。因为，林叔是周横的师傅，林小娟儿的哥哥林大亮又是周萍的男朋友，有这层关系，周横对小娟儿去桑那屋干活儿自然要多说几句了。

实际上，周横对林小娟儿的担心是多余的。

黑牛虽然为人不地道，但是，他也知道，卧地沟的人穷是穷，却很有骨气，讲究做人的尊严。你要让他们的女儿去干异性按摩那样的活儿，人家说死也不会干。为了能挣到钱，他只能采取别的办法去引诱她们。

说起来，黑牛并不是本地住户。前些年，爸爸远离家乡，带他来这儿做贩煤生意。不知道怎么亏了本，连吃饭都成了问题。爷儿两个不甘心下井挖煤，又卖不了大力，只好靠偷东西维持生计。

开始，他们偷些矿里的破铁烂铜卖了换口饭吃。后来，被抓了几次，就不分公私，连老百姓家的衣服粮食也开偷了。

有时，过年没有饺子吃，还把别人家冻在屋外的饺子偷到家里过年。后来，黑牛被判刑，进了大狱。出来后没事可做，便受雇于市开发办的主任芏子仕，专门解决拆迁中的钉子户问题。

自打在卧地沟栽了跟头，黑牛觉得打打杀杀的事儿太危险，就不想吃这碗饭了，要芏子仕给个“正当”职业干。

芏子仕看在他几年为自己卖命的份上，便利用开发办的职权，在卧地沟划了一块地皮，盖了几间房子，让他经营桑那浴。

黑牛利用自己的痞性优势，镇住了卧地沟原来的一帮诬赖，站住了脚跟。接着，又靠着色情服务和拉皮条，使一大批有钱人成了这儿的常客，倒也捞了不少钱。

此时，桑那屋里的走廊里，刚刚上班的林小娟儿正拿着拖把，使劲儿地擦着地板。

肥头大耳的黑牛走了过来。他身穿黑衣，脑袋上留了个板寸头，一副痞子派头。瞅着小娟儿纤细的身材和一脸天真纯洁的样子，他的嘴角不由地浮出了一丝淫秽的奸笑。

昨天，大老板芏子仕交给他一个任务：挑一个清纯的女孩儿，做他的“干女儿”。

嗯，这个小娟儿，眉清目秀，一派天真烂漫的样子，正是“干女儿 ”的首选啊！

“喂，林小娟儿，你过来。”他不怀好意地朝小娟儿招了招手，顺手推开了一扇屋门。

“老板，你有事儿？”小娟儿停住了手里的活儿，问道。

“来来来，进屋里说。”说着，黑牛自己进了屋。

小娟儿手拿着拖把跟进了屋子里，诧异地问道：“老板，什么事儿呀？”

“喂，你想不想……认个干爹？”黑牛说着，把屋子门掩上了。

“干爹？认干爹干什么？”小娟儿警惕地看着他，随后又将掩上的门拉开一条缝，“我有亲爸呀！”

“嗨！你亲爸……他一个下岗职工，穷嗖嗖地能有几个钱？”黑牛撇了撇嘴，“要是认个有钱的干爹，吃得好、穿得好，结婚时，还能给你办一套丰厚的嫁妆呢。”

“我不认。”小娟儿听完，连忙拒绝了。

“不认？呵呵，林小娟儿啊，你可别把这事儿想歪了。”黑牛极力地劝说着她，“这认干爹的事儿，是时尚。”

“时尚？”

“是啊。”黑牛挤了挤眼睛，极力地引诱着，“你看，咱卧地沟那些认了干爹的女孩儿，穿名牌，住宾馆，坐轿车。活得多潇酒呀！你干嘛这么死心眼儿？”

“老板，你没有别的事儿，我走了。”小娟儿有些生气了。她拉开门，拎着拖把来到走廊里。

“别别别……”黑牛马上跟着跑了出来，“这干爹，不认就不认吧。可是，交个朋友，总可以吧？”

“交朋友？什么朋友？”

“呵呵，林小娟儿，说起来，你还挺幸运……”黑牛恬不知耻地凑上前去，“昨天晚上，有个客人看上你了……”

“什么，看上我了？”小娟儿一听，顿时瞪大了眼睛。

“是啊，人家可是一位大干部。有权有势，出手也大方。嗯，林小娟儿，你家不是缺钱花吗？只要你陪陪他，一晚上就是上千块……”

“怎么陪？”

“很简单。就是陪他喝喝酒、聊聊天儿，逗他开心，让他高兴。嗯，只要是达到他满意……嘿，这一打一打的票子就挣到手了。”

“不，我不干！”小娟儿再一次拒绝了。

“哟？”黑牛连续碰了两次钉子，脸顿时拉长了，“怎么，就你这家庭，还给我玩纯洁？我告诉你，卧地沟的姑娘，主动到这儿揽生意的大有人在。我得挑三拣四才行。现在，我上赶着你，你倒端起架子来了。”

“你要是这么说，我还不在你这儿干了呢！”小娟儿说着，扔下拖把，转身摘下墙壁挂的小挎包，扭头便走。

“怎么？你要走？”黑牛看到小娟儿的举动，禁不住恼怒起来，“告诉你，你是签了合同的。你说走就走哇？不行……”

小娟儿没有理睬他，大步走开了。

菜市场永远是这样：拥挤、喧闹，地上残留了许多脏污的泥泞。

座落在卧地沟街心的菜市场，商品档次不高，设施也很简陋，购物的人倒是不少。那些个摊床上的肉贩、菜贩们，看见身著寒酸的穷苦百姓凑上前来，便不厌其烦地大声鼓吹起自己货物的好处来。

肉摊前，林大爷拎了竹篮子，正在挑拣案板上的猪肉。

肉贩用刀背轻轻地敲打着案板，热情地介绍说：“林大爷，这是昨天刚杀的猪，新鲜着呢！你这位离休的‘老革命’也不缺钱花，买点儿吧！”

肉贩称林大爷为的“老革命”，绝不是阿谀奉承。老人家确实是卧地沟令人尊重的革命元老。

老人家不仅是革命元老，还称得上是革命世家。