范范摸了摸他脸上的粘性，然后摘下了一些东西。他的眼睛睁大了，发生了什么事？他低头看着皮肤，把它扔掉了。这真的是一个塔拉鸟，或者更确切地说，是剩下的一个。更多的碎片散落在他的周围，然后击中了他——他用魔法把塔拉鸟炸了。

他畏缩了。他妈妈看见了吗？一种沉重的感觉从他的胃里流了出来。他不敢四处张望，但他不得不这样做。他咬紧牙关，转过身来，不过让他松了一口气，那里没有人。他呼气的时候肩膀耷拉在身体两侧。她没看见，他很安全。然后他注意到他皮肤上的泥块已经擦掉了。他把手伸进泥土里，涂上新鲜的一批。希望它能坚持下去。随着汗水顺着他的身体流下，他知道这不应该是一个问题。

远处传来的声音打断了他的注意力,范范转过身来，看见一匹马拴在一根柱子上,他皱起眉头，仔细地看着那只动物。一个熟悉的马鞍引起了他的注意，然后他知道那是谁的马——格雷戈尔的。

他忘记了塔拉鸟的一切。“他为什么一定要在这里?”他用轻蔑的口吻问道。“如果他这么在乎，为什么他不帮助我们呢?”

“现在差不多要一年了,”安杰塔说着，坐在桌旁，递给格雷戈尔一杯热腾腾的饮料，他呷了一口，点了点头。

“是的，对我们两个来说,”他说。

一阵不安的沉默，安杰塔低头看着桌子，不知道接下来该说什么。

最后，格雷戈尔说:“我感谢他为我们所做的一切，如果不是因为马尔丁，她不可能活得像她那样长。”

安杰塔抬头看着他，“那个陌生人夺走了对我们双方都很重要的东西，我很抱歉我不能帮助萨拉恩，如果我拥有马尔丁的技能，我或许就能够阻止她患病的影响。”

“你是她的好朋友，这才是最重要的，你已经无能为力了，”市长摆了摆手。

她沉默了。

泪水在她的脸颊上发光，的确，只有马尔丁能够帮助格雷戈尔的妻子。要是他能把她完全治好该多好，但即使是他的力量也有局限。那个带走了丈夫生命的男人才是罪魁祸首，如果马尔丁不接受这一挑战该多好，要是他能信守诺言，把生活抛在脑后就好了。但是现在这已经不重要了，她已经失去了他和她的朋友，她必须坚强起来，她必须成为范范的坚实基础，但是现在她允许自己变得软弱，并且允许格雷戈尔以这种方式看待她。

范范走进来，在门口停了下来，安杰塔收回她的手，擦掉了眼泪。

范范对市长怒气冲冲地瞪着。

“我正准备做午饭,”安杰塔说，站起身，走向炉子，“市长特意来访，与我们一起访问，跟市长打个招呼吧，范范。”

“你好,”范范说，这个词听起来像是被迫的。

“市长人很好，给我们带来了一些肉和蔬菜，你愿意和我们一起吃午饭吗?”她说先是和范范说话，然后是格雷戈尔。

格雷戈尔从桌子上抬起头，看着她的眼睛，“谢谢你的邀请，但我得走了，市长的工作永远不会完成的，”他的嘴角露出一丝微笑，但是气氛很紧张。

“感谢市长你的来访。”

“谢谢你,”范范说着，从门口走过来，好像在表示欢迎他离开。

她儿子的无礼使她失望，但一种内疚的感觉使她什么也不说。

格雷戈尔站了起来,“我想很快再来看你。”

“我喜欢那样,”她说。

格雷戈尔走到门口，他有没有回头看她？她不想知道，如果他知道，她可能会再次哭泣。

范范的脚步在地板上敲打着，他沉重地坐在一张椅子上。门关上了，市长走了。安杰塔转过身来，看着她的儿子。“你今天怎么弄得这么脏?”她问道，好像格雷戈尔从来没有来过似的。

范范的表情突然改变了，“我掉进了小溪里,”他说着，把眼睛向下看向地面。

她听到他的语气有什么不安吗？“你需要更加小心,”她说，“你可能会在岩石上受伤，或者更糟糕的事情。”

肉在锅里啪地一声断了，肉的味道使她感到很高兴，但是格雷戈尔的访问比他提供的食物更有价值。在过去的日子里，她在他面前找到了安慰和理解，这也是为数不多的让她坚持下去的东西之一。

“你认为我们今天能完成吗?”范范问道。

“我希望如此,”安杰塔边说边把肉翻过来吗，“但只有在收割的时候，如你所知，我们明天将不得不装货。”

她转过身来看着范范，他好像在从他脸上剥下什么东西，他很快把它弹到地上，看上去很内疚，但是她不知道是为了什么。

“我们永远不可能及时完成,”范范说。

“我们必须相信，我们会做到的。”

她在坐下之前把肉和蔬菜分发出去，“让我们寻求帮助，好吗?”

范范翻了翻眼睛，但什么也没说。

安杰塔低下了头。“谢谢你保护我们，给我们提供了住处和食物。请填补我们亲爱的人的离去所留下的空虚，帮助我们在节日前完成。”一滴眼泪顺着她的脸颊流了下来，但是她在范范看到之前把它擦掉了。

范范的舌头绕着咸肉跳舞，味道好极了。他已经很久没有吃这么好的食物了。他感到有点内疚，因为他没有对格雷戈尔心存感激，但是当他想起那个男人是如何握住母亲的手的时候，他的内疚感很快就消失了。

范范慢慢地咀嚼着，享受着每一口食物，因为肉汁流进了他的嘴里。虽然很难等到节日的到来，还有所有的食物，但是这样就容易多了。此外，离节日只有一天了，他想象着这种气味和味道，希望这些特产可以用来换取好的食物，而不是更多的同样的食物。这样，他们两个就可以吃得很好，直到下一个收获季节，在那个时候他将不得不重新再来一次。

他叹了口气。

有一天，他会像他父亲曾经那样成为主要的吸引力，他将成为大法师，用自己的技巧招待每个人，孩子们会张大嘴巴观看，和他同龄的孩子会在他面前退缩，所有的成年人都会告诉他，他是多么的高明。是的，在这个领域里再也不会有漫长的煎熬日子了，他会成为一个巫师，这就是他所期盼的生活。

范范在吞下那美味的食物时愉快地闭上了眼睛，与享受他的美餐相比，伟大的想法变得微不足道，他不记得上次吃肉是什么时候了。然而，事实上，他知道不去打猎是他自己的错。毕竟，他知道如何狩猎——这是他父亲所传下来的——但由于他在野外的时间太多，他不想把剩下的时间花在森林里跟踪一些可怜的生物。尽管他厌倦了只吃鸟蛋，但他知道，如果他想成为一名巫师，学习魔法是最重要的。

一阵咔嗒声打断了他的注意力。为了确定来源，他把耳朵的极限绷紧了。很明显，噪音是在外面，但安静的空气允许最轻微的声音被听到。起初，他以为洛拉克斯在他们的畜栏里，然后又一次思索之后，可能是尼哈在谷仓里搅拌，想出去兜兜风。他希望他能带她去，但他知道饭后必须回去工作。

声音越来越大，吱吱作响的声音在咔嗒声中响起，这声音听起来更像是金属与金属的摩擦，范范开始认识到这一点，那根本不是尼哈，而是一辆马车，它正从他们的路上驶来。

蹄子的图案和缰绳的摩擦声在旋转的车轮上回荡，它的声音越来越大，直到最后停下来，一扇门砰地一声关上，接着脚步声朝他们的前门走来，经过短暂的停顿，敲门声响了起来。

显然范范和他的母亲都不知道访客的身份，当然，除了格雷戈尔，他们没有邀请客人，也很少需要接待的访客，但是格雷戈尔已经来了又走了，但大部分时间他们俩都不说话。他们带着一丝困惑，相互交换着迷惑的目光。

另一个敲门声敲响了，一个声音说:“我知道你在里面，你不会让一个老人站在阳光下吧?”

“爷爷,”范范说，他跳起来，跑到门口，它打开了，一个魁梧的大块头把他抱起来。

“好吧，好吧,”他咯咯地笑着，仍然紧紧抓住范范，“这更像是这样。”他透过灰白的胡须微笑着，这胡须刺痛了范范的脸颊，“我美丽的女儿怎么样了？还没有拥抱她的老男人?”

“当然可以，父亲,”安杰塔说着，颤抖着出乎意料地说，她大大地拥抱了他一下。

他把她从地上抱起来，紧紧地抱住她，把脸变成了红色。

当看到他的母亲被一只熊吊在空中时，范范发出一阵窒息的笑声。

“你已经很久没有像这样拥抱我了,”她说着，喘着粗气说。

把她放下后，布劳恩说:“你还是和以前一样健壮，我记得你以前总是把男孩子们推来推去，”