这成渝古道上除了这“严正宽平”的石碑，还有两块碑。一块是当年慈云寺被毁，众人集资重修慈云寺时立下的，一块是道光亲自下圣旨为一女子颁发的贞节牌坊。

道光年间，某年十月的一个深夜里。

叶家大院的一个房间里灯火通明，叶天浩的第四代传人叶志笑坐在房间里的一个炉灶旁，右手颤抖地从炉火里取出一块烧红的烙铁。

炉里的火光映得他的脸有些变形，他沉默着，飞快地将那块烙铁投入旁边的水中，发出“吱”的一声响，冒起阵阵白烟。

房间里的床上坐着一位身着新娘装的俊俏姑娘，按理说嫁人是喜事，可这姑娘却一直坐在床头轻轻哭泣。

叶志笑抬起头，满脸痛苦地望着坐在床上的女儿，手里还拿着刚才那块烙铁，声音颤抖地道："哭有什么用，谁让你命苦呢，还没上花轿丈夫就死了，这要是传出去，别人一定会说你克夫，不但你难做人，连我们叶家也抬不起头来。现在唯一的办法就是把你送到夫家去守节，万一能守座牌坊回来，也算是对得起叶家的列祖列宗了……"

听到这话，叶紫函不由得抬起满是泪的双眼，望着父亲：“爹，我不怪你，你就烙吧。”

叶志笑已经泪流满面："你不要怨爹，爹这么做都是为你好……"他飞快地从背后拿出烙铁印在叶紫函的左肩上。有白烟徐徐冒起，叶紫函痛苦地惨叫起来。那声音似乎穿透了屋顶，直至云霄。

"二少爷，听说叶家小姐还未过门就把魏家大少爷给克死了，这魏一山一死，那魏家就没了主心骨，你不就可以趁机把他家的那些个茶楼给接管了，那魏家走马故事不就归你了吗，这可是老太爷最喜欢的东西。二少爷要是能把走马故事给弄过来，还愁老太爷不把这个家交给你？”在九龙坡铜罐驿镇的一个大宅院里，赵富贵哈着腰对着坐在大厅团椅上的一位年轻男子说道。

那年轻男子看了看赵富贵：“魏一山死了！……那意思是说我可以娶叶紫函了！？"赵义宾激动得有点儿发喘。

"二少爷，我早就给你说过，这叶家三小姐八字不好，不能亲近，你看她不就把魏一山都给克死了吗，你怎么还想着要娶她？"赵富贵夸张地说。

"你哪只眼睛看到是紫函克死那魏一山的，这事儿怎么能怪紫函呢？怪就怪那魏一山自己身体太差，一看就是个短命鬼。"

"二少爷，我们还是说说走马故事的事吧。"赵富贵盯着赵义宾，虽然都姓赵，但却一个是主子，一个是下人。

"走马故事？我娶叶紫函关走马故事什么事？"听到魏一山死后，赵义宾一心想的就是如何把叶紫函娶到手，根本没听赵富贵先前还讲了些什么。

赵富贵着急了，用两手忍不住比划起来：“二少爷，你怎么就被那女人迷了眼了呢，你要不着急，大少爷可就先你一步了，要是大少爷将魏家的茶楼给弄到手了，那老太爷可真的就会把所有的生意交给大少爷了！"

这下赵义宾才回过神来：“我们可不能让大哥抢了先，他现在就巴不得我不在这个家里和他争财产，要真让他管了这个家，那不得把我和娘都赶出去。富贵你说我要怎么做！"

“二少爷，做生意我们比不过大少爷，可是我们就不能从别的方面上去讨老爷子喜欢吗？"赵富贵得意地一笑：“老太爷对那走马故事可是情有独钟，要是二少爷这次能……”

"哈哈哈哈，要是我能把魏家茶楼给买下来，那爹就一定会对我刮目相看的！"

"二少爷，"赵富贵又往前伸了伸头，"这魏一山可是和你抢过女人的人啊！现在他死了难道我们就不去把他的东西抢回来？"

赵义宾接过话来："是了，我早就看不惯那魏一山了，算他死得早，要不然我也不会给他好果子吃，我不但要抢了他们魏家茶楼，我还要抢回本应属于我的紫函。"

"这魏家茶楼以后都是你的了，你还怕那叶紫函会跑了不成！"赵富贵阴阴一笑。

"那我们现在就去走马场！"

"不，二少爷！我们应该先礼后兵！"赵富贵道。

"你的意思是……"

"我们去给魏一山慰灵，顺便找魏家老太太谈谈茶楼的事。"

"对对！你说得对！"赵义宾喜出望外：“这样也可以看到紫函了。”

"这魏一山一死，魏老太太必然着急。魏家就魏一山一个儿子。老当家的也早就去世了，老太太今年也是六十好几的岁数了，身体又不好，在这个节骨眼上，肯定是六神无主。我们这个时候出现，也算是帮他们魏家！"赵富贵奸笑了几声。

"好，就按你说的去办，准备点银两，我们明天就起程去慰灵！"赵义宾一阵大笑。

走马场魏家茶楼。

突如其来的横祸，一下把魏家打懵了。老太太魏郭氏本来身体就不好，这一惊一吓，一头栽在床上，怎么着也起不来了。

小女儿魏春花啥也不懂，只是一个劲地嘟囔，一会儿哭：“娘，你怎么了。”一会儿又埋怨地大骂：“都怪叶家那扫把星把我哥给克死了。”这魏春花今年刚满十三，是魏家一个远房亲戚见魏老太太生了魏一山后便没再生育，送给魏家养的。

不过起不来归起不来，魏老太太还没有完全糊涂，她躺在床上还能指挥。

她先是让春花去找了镇里的李大头来给魏一山料理后事，又强撑着给茶楼里的伙计们交待歇业几天的安排。

"这今后的日子可咋办啊？咱娘俩可怎么活啊……"魏老太太不住地念叨。

魏春花可没她娘想的这么多，说："娘，我们不是还有茶楼吗，哥的丧事办完，茶楼再开张，不就还像往常一样吗——"

魏老太太半张着豁牙露口的嘴看着魏春花：“我们两个女人，谁懂做生意？你说得轻巧，你以为这茶楼开张就有钱？没花销，这魏家茶楼我们怕是守不住了……”