走马场内。

刚摆好场子准备表演的万观花便听得那个声音又传了过来：“各位乡亲父老，叔叔伯伯，走过路过不要错过啊，这里的表演很精彩，错过后悔一辈子啊！快来看啊，你们不来，我会心痛的！”

说着那人还做出一副痛不欲生的表情，引得周围人群一阵大笑，渐渐地也都围了过来。

看着越来越多的人，那人得意地望了万观花一眼，但迎接他的却是一双满带怒火的眼睛。

“你到底想干吗？”这个乞丐已经跟了她两天了，她一扯场子，他就吆喝，她一表演完，他就开始帮着要钱，她不明白他到底想干什么。

“我给你招揽生意不好吗。自从有了我，看你们表演的人至少翻了一倍，你不感激我，还瞪我。对了，你为什么老是这样瞪我呢，是不是看到我就特别兴奋，一兴奋就瞪大眼，你不会真看上了我吧！”乞丐的眼神在万观花身上滴溜的打着转，竟看得万观花脸又不觉一阵绯红。

“你看你看，脸都红了，一定是被我说中了！”乞丐得意地笑着。

“你个死要饭的，滚开！”万观花气急，大骂起来，却被不远处的父亲听道，抬起头来冲着万观花说道：“观花，平日里我是怎么教你的，你怎么能这样对人说话。这世道能活着便不容易，大家都是可怜人，要互相尊重，不可瞧不起人。”

看到有人帮自己，乞丐得意地冲着万观花吐了吐舌头，万观花气得直咬牙却又不能吱声，转身做自己的事，不再理睬，却听得身后的乞丐在耳边低语道：

“我现在虽是个要饭的，但终有一天我会功成名就，到时我就娶你!”

万观花心虽大，但毕竟是姑娘家，第一次听到同龄男孩对自己说这样的话，不免也是脸红耳燥心跳加速，还没等她反应过来那乞丐却已经转身离去了。她不觉一阵失笑，至今连个名字都不知道的人，惦记他做甚。

古镇茶楼二楼的一个房间里，茶楼老板马三儿正一边饶有兴致地听着走马故事，一边享受地品着茶，却听得边上一个年约二十的年轻男子说道：“师父，这魏家又派人下战书来了。说一定要夺回‘走马故事第一人’这个称号。”

马三儿摆摆手，示意屋里另外一个正在讲故事的孩童停下，淡定地道：“魏老爹的主意？”

刚才说话那年轻男子摇着头：“倒不是，是他那侄儿魏世人。”

“那不用管他。”说罢，马三儿对着之前讲故事的孩童道：“精儿，你始终要记住，这走马故事是我们马家的，谁也拿不走，谁要想打它的主意，就让他消失在走马场。”那孩童年约七岁，显是听这些有些害怕，怯怯地回了声：“知道了，爹！”

马三儿是这个茶楼的老板，走马场上很会做生意的一个人。走马场最开始其实并没有这么繁荣，只因它是一个重要关口，所以过往的商贾们自发聚在这里过夜，互相打个照应，以免落单碰上马贼。那时候都是商贾们自个儿照顾自个儿，所以还在走马场的在大门外写了个对联，左为：现实讲团体，关了门即是一家 ，右为：入世多迷途，由此骈方为正路。意思是进了这个门就是一家人，要彼此照应。

后来有人发现商机，便在走马场上建了第一个客栈，但都很简陋，只提供住宿和简单的餐食。再后来到这里做生意的人越来越多，打铁的、卖艺的、做糖人的等等都来了，也就渐渐地繁荣起来。

但那时还没有人讲走马故事，一群人夜里无事时，便聚到关武庙门前摆龙门阵。

最开始把这些当成故事讲的还是魏老爹他爹，因为记性好，又爱说，再加上在客栈打工，常年接触的人又多，听的便多了，于是有一次大家又在关武庙门前闲聊时，他一时兴起便把从一个客商那里听来的离奇故事拿出来讲，没想到他不但把故事讲完了，而且还讲得十分精彩。于是后来每次来客栈住的人都要拉上魏老爹他爹去关武庙前给他们讲故事打发时间。

那时候大家也就把这个当成了打发时间的一种方式，从没想过依靠它来赚钱，但马三儿却想到了。马三儿那时候还年幼，也经常到关武庙前听魏老爹他爹讲故事。当他发现这些人无论天热天凉都坐在关武庙前听故事时，便萌生了开一个茶楼专门给这些人讲故事听的主意。

于是走马场上的第一个茶楼——古镇茶楼就这么开张了。但如果有免费的故事听为什么人们还要来茶楼呢？于是他将魏老爹的爹请到了茶楼，专门讲故事，而打出的招牌是：喝茶免费听故事。于是乎，这些个原本夜里聚在关武庙门前的人，都又有了新的去处，也免了夏天喂蚊子，冬天喝冷风的尴尬。

这马三儿知道自己茶楼生意之所以这么好，那可全靠着这走马故事，所以他要掌握了这门手艺才能安心，于是便拜了魏老爹的爹为师。

魏老爹他爹先前也没把自己会讲故事当成个事儿，直到后来马三儿要拜自己为师才明白，原来说故事也可以赚钱，于是便也拉了自己的儿子魏显生来一起传授。这可让马三儿感到了危机，找了个机会在魏显生喝的茶里下了药，坏了他的嗓子，让魏显生到现在说出来的声音都像一只憋了气的鸭青，就算他学会了这些个故事，也没办法讲了。这事马三儿做得隐秘，没有人知道。

后来魏显生的爹死后，马三儿便成了走马场唯一能讲故事的人了，他茶楼的生意也就越做越大。不知是因为心里愧疚还是怕魏显生有遭一日会出来抢自己的生意，马三儿在自己茶楼的旁边盘下一块地，出钱给魏显生开了个客栈。魏显生因不知道自己的嗓子是马三儿所害，一直都对他感恩戴德，并遵守着自己的承诺，不向任何人传授走马故事。

但魏显生不出来抢他的生意，并不代表其他人就都不闹事，见马三儿的茶楼因为讲走马故事而赚得盆满钵满，魏家其他人就不服气了，经常到魏显生的客栈里来找他，让他也像马三儿一样开门授徒，将魏老爹讲故事的方法和那些故事都讲给他们，但却都被魏显生给拒绝了，原因是当年马三儿出钱给他开客栈时，他就答应过马三儿，此生不再讲故事，也不教人讲故事。

但终有不死心的，这时他的一个侄子魏世人正在他面前饶舌道：“叔，反正我已经派人给那马胖子下战书了，这最开始讲故事的明明就是你爹，我叔公，他凭什么给自己封‘走马故事第一人’这称号，反正我是咽不下这口气，就等您一句话了！”

“我看就算了吧，人家马三儿靠这个生活呢，我爹都过世这么久了，争这个称号来也没用，再说他也是我爹唯一的弟子，他打这个名头也不为过。”当年的魏显生此时已经年老，人们都已经忘了他本来的名字，改称他叫魏老爹了。

“算了？叔，这怎么可以？您可是我叔公的亲儿子，你当年也学过叔公的故事，再怎么说这‘走马故事第一人’的称号不是叔公的也都是你的！”

“这……当年马三儿也帮了我不少，要不然我也开不了这客栈。”魏老爹显然不想去掺和这事，他只想安安心心和自己的老太婆经营好这个客栈，度过自己的余生。

魏世人眼睛一转，说：“叔，您是厚道脾气，可说回来，你不觉得憋屈吗？你和婶儿到现在都没有孩子不就是因为这个马三儿当年让婶儿给流产了！”

“哎……他不也是不小心吗？谁能料到那马就受了惊，就正好撞到你婶儿身上。这事儿怪不得他。况且事后，他也给我们赔礼道歉，还给了不少银子。”说到流产的孩子，魏老爹的神情有些暗淡了。

“可别人却不这么说……”魏世人一副很为难的样子，咬咬牙，道，“我听别人说，他是怕你有了孩子，会将祖上讲故事的手艺教给他，所以才让那马受了惊！”

“你胡听别人说些什么！”魏老爹瞪着眼大声喝道，这种传闻他不是没有听人传过，但他情愿选择不相信，在他的心里人马三儿可是出钱帮他开了店的恩人，“你走，别和我说这些，没用！我不会去争那个什么第一人的。”

魏世人没能说服魏老爹，虽有些气馁，但却并不影响他挑战马三儿的劲头，因为他也想开茶楼讲故事赚钱，凭什么这走马场就只能他马三儿做这事，不许别人做！

从魏老爹的客栈出来，他转身就进了马三儿的古镇茶楼，进门便拍着桌子大喊：“这‘走马故事第一人’本应是魏家的，什么时候改姓马了？”