一连几天都没有再等来叶小婧，魏阎的心里不免有些焦急，便又去到二狗爹的小面摊前碰碰运气，但二狗爹今天没有出摊，一打听才知道他今天要给他儿子去一个姑娘家提亲。

魏阎心里升出一丝安慰，没想到二狗子也要娶亲了，自从他回到走马场后，没少听二狗爹为二狗子娶媳妇的事发愁，每次见到他都忍不住说要是他家二狗子能像他这样有文化，长得也利索，那就不愁找不到媳妇了。

这二狗子从小就没娘，全靠二狗爹一把屎一把尿把他拉扯大，在那兵慌马乱的年代能养活就已经是一件不容易的事了，所以哪还有闲钱供他去私塾读书。加上二狗子家穷，他十岁左右帮他爹摆面摊时被滚烫的面汤给烫过，左半身从此留下很大一块疤，便更没有姑娘愿意嫁他了。

二狗爹心里一直都觉得是因为自己没本事害了二狗子。自从那次事故后便拼了命补偿二狗子。不再让他做一点活，把他像祖宗一样供养着。二狗子也因为身上的疤心性大变，不再是当初那个懂事孝顺的孩子，变得蛮横无理起来。

这不，此时正在那简陋的棚屋里，指着他爹痛骂呢：“这么旧的被面你也好意思拿装里面，拿上门提亲。你不嫌丢人，我还嫌丢人呢。”

今天二狗子的身上穿的是一袭全新的长衫，与站在他面前的穿着破旧的二狗爹形成了鲜明的对比。

二狗爹低头看了看那床被单，说旧其实也谈不上，怕自己钱不够，所以两年前二狗爹便开始攒钱给二狗子置办成亲时要用的东西，这是当时买的第一件物件，可是用了自己差不多大半年才攒下的钱。这床被单自打买来后便没用过，怎么能用旧呢？比起自己盖的那床补丁摞补丁的不知好到哪里去了。

正想说没旧，只是放久了，但抬头一看二狗子的神情，这话却怎么都说不出口了，赶紧将那床被单拿了出来，还内疚似的不停地说：“那不要这个了，爹一会儿再去重新置办一床新的。”

父子俩收拾妥当，一前一后出了门：二狗子两手空空泰然自若地走在前面，二狗爹挑着一挑聘礼颤颤悠悠地跟在后面。

路上遇到两个熟人，打趣道：“哟，二狗子什么时候成老爷了，后面都有跟班了。”

没想二狗子竟恬不知耻地回答：“我爹他就是我跟班怎么了？他心甘情愿。”

“这阵式，他哪是你爹啊，你是他爹才对。”两人故意嘲讽着二狗子，摇着头离开了。

“爹，你看这些人说的什么话！好像我欺负了你似的。”二狗子回过头埋怨地看了一眼累得气喘吁吁的二狗爹。

“他们也就是说着玩的，别往心里去。爹不觉得委屈就好。”二狗爹喘着气说道。

“那不成，这要传到小翠那里，不要这门亲了怎么办。干脆这样，一会儿到了隔壁村口，我就不叫你爹了，给人介绍就说你是我雇的挑夫怎么样？反正我也是做的上门女婿，小翠他家也不会怎么和你打交道。”

“挑……挑夫……”二狗爹一愣，他没想到二狗子竟然连他这个爹都不认了，不觉全身一震，双手死死地拽着担子上的绳索，声音发颤地问道：“成亲那天总得是要见的吧，穿帮了怎么办？”

“不会，你看看你今天这样子，那天我就让人把你打扮得人模人样的就行，到时一定没人能认出来。”二狗子抬头，提高了声音，很是为自己的主意得意。

“这……这……能成吗？”

“你听我的就行，不然这婚事肯定被你扰黄。”二狗子打断了父亲的话。

“那……那就听你的吧，只要这婚事能行就成。”二狗爹心里像打翻了五味瓶般难受，但只能忍着，因为这一切都是自己造成的，要是当年二狗子没有在面摊上被烫伤，也不至于要去做这上门女婿。

“那就从现在开始练习一下，要有人问起我就说你是我挑夫！”二狗子道。

“好……好吧。”

父子两人话音刚落，便见迎面走来一人，此人不是别人正是魏阎，他见年轻力壮的二狗子空着手在前面大摇大摆地走着，身形佝偻的二狗爹却挑着满满一挑东西，于是忍不住气愤地说道：

“作为一个年轻人自己不挑东西，却让年迈的老人挑这么重的东西，你好意思吗？”

二狗子没和魏阎打过照面，莫名被训心里不舒服，问道：“你谁啊？我自个儿雇的挑夫，爱让他挑多少东西就让他挑多少东西，关你什么事？”

“挑夫……”魏阎吃惊地看了二狗爹一眼，正想说什么，没想到二狗爹却抢着道：“是……是……我是他雇的挑夫。”

二狗爹的这句话仿佛一记重锤，击得魏阎目瞪口呆！二狗爹似乎也被自己刚才说出的话吓了一跳，慌乱中，他埋下头，不再敢看魏阎。

二狗子虽然不认识魏阎，因为和二狗爹的关系，这魏阎却是认识二狗子的，所以他是知道他们的关系的，刚才也才会出口训斥二狗子，可没想到二狗爹居然这样说，所以愣愣地看着低下头的二狗爹，等着他的解释。

良久，二狗爹才抬起头来，用力地挤出一丝笑容，对魏阎说：“狗子少爷今天好不容易上门提亲，是好事……天大的好事……这事要是成了他爹也会高兴的……别说狗子少爷这一次雇我当挑夫，我就是给狗子少爷当一辈子的挑夫我也愿意……”

看着二狗爹眼里含泪的微笑，魏阎终于明白二狗爹的苦衷，深深地叹了口气，侧身将道让了出来，二狗子昂头挺胸地从他面前走了过去，二狗爹挑着行李跟在后面。路过时，魏阎深深地道了一句：“可怜天下父母心。”

和二狗子父子两分开后，魏阎便往家里走，一路上心情都十分低落，郁闷得厉害。

“怎么了？害怕那小丫头不来找你了，整张脸都皱成一堆了。”魏老爹只道是因为叶子婧的事让儿子不高兴了。

魏阎却突然望着他，很是认真地问道：“爹，你说我们收集走马故事的目的是什么？”