一行人在山中的古道上行走。先前悲愤与慌乱的情绪渐渐平静下来。见走在最后面的灵容还是一脸黯然。灵空有心安慰他，却不知如何安慰，只好转移灵容的注意力，便走到人群的最后面故意对灵容说道：“师兄，我说你真是的，平日里让你勤练功少偷吃，你不听，现在长得圆圆的走不动了吧……”

灵容果然中计。他白了灵空一眼：“我哪里是走不动了？我是心里憋气，我们这算什么？逃兵吗？为什么不直接冲出去和那张献忠杀个你死我活。”

“我们倒是可以去拼命，去给大师兄报仇，但是这些乡邻们怎么办？现在不是逞英雄的时候，我们还有保护一方平安的责任。”

“师弟，没想到大师兄走后你竟然成长得这么快。而我却还是……”

“师兄，我也恨那杀人王，他杀死了大师兄，还放火烧伤了那么多的乡邻，可我们不能冲动，只能坚守在镇里，才能拖住那张献忠啊！”

“拖住？可我们就这么点人……”灵容脸上露出了担忧，撇着嘴道，“我觉得有点难！”

灵空看着灵容沮丧的神情，心里不觉有些气：“嘿！我说你怎么长他人志气灭自己威风呢！我到前面找魏阎了，这么大人了，还没一个小孩子有志气！”

一行人一路急行，以最快的速度赶往慈云寺。

方丈慧根正在大殿里为百姓们祈福，小沙弥跑来报道：“方丈师父，灵空师兄他们回来了，还带了很多老弱乡民，现在正在操练场里，让我来请方丈师父。”

慧根闻言，起身匆匆走去。

大殿外不远处的一块空地上，站满了灵空他们护送上来的乡邻。这些人本就体弱，山路难走，有好些都已经累倒，慧根赶紧吩咐寺里的众僧给乡亲们准备斋饭打扫禅房。

“师父！”灵空赶紧走到慧根身边，指着那一众乡民道：“那张献忠久攻不下城门，便放火攻城，走马场损失惨重，我们就把这些受了伤的和老弱妇孺们给送到山上来了，怕万一走马场失守，要撤退也能快一些。”

慧根双手合十，打量着那些歪歪倒倒坐在地上的乡亲们，道：“我佛慈悲！我慈云寺定竭尽全力保大家平安。”

“多谢大师！”众人竟齐刷刷地跪倒在地，一脸虔诚。

见此情景，灵空、灵容都不禁心生感慨。慧根上前扶起一位老者：“起来！都起来！”

众人起身，慧根的目光又一次从众人身上扫过：“大家都安心住在慈云寺，不用担心，我们已经做了详尽的安排……”

灵空心思最为细腻，见状急忙说道：“师父，我和灵容现在就连夜赶回走马场。”慧根点点头。

夜幕下走马镇的空气中涌动着一股奇怪的气息，生与死在夜色不停地交融，来福客栈里，刘李红着眼，扶起跪在自己面前的养母和观花，痛声道：“娘、观花，我刘李虽不是走马镇人，但身为堂堂男儿，怎能在此时做出外逃之事，娘，孩儿做不到。”

刘大娘其实也不想劝刘李离开，但是万观花说得对，如果刘李不走，那他只能是战死在这里，没有哪一个母亲愿意送儿子去死的，虽然刘大娘也是明大理之人，但是此时母爱占据了一切，她悲声道：“刘李，虽然你不是我亲生孩子，但我和你爹一直把你当做我们的儿子，娘不想看着你去送死，你走，你出去考取功名，做个好官。才能让这天下太平。”

刘李跪到了刘大娘面前，坚持道：“娘，不是孩儿不孝，不愿听娘的话，而是孩儿真的放不下这走马场的万千百姓，放不下爹娘还有弟弟和观花去独自逃生。”

刘大娘望着刘李诚恳的眼神，竟一时无语，一旁的万观花见状，突地跪在刘李面前，大声痛哭道：“今天若不答应我和娘，你留在这走马场，和张献忠的部队厮杀，到头来也是个死，你一心求死，那我活着也没意思，今天就死在你面前……”说着便起身要往墙上撞去。

刘李猛地一把将她抱住，大惊失色，痛呼道：“观花……你这是在逼我啊！”

刘大娘老泪纵横道：“刘李，你就走吧，难道你就愿意眼睁睁看着观花死在你面前吗？”

刘李浑身一颤差点倒下，闭上眼，缓缓答道：“好！我答应你们！”然后猛然跪在地上，几人抱住一团痛哭。

走马场内，得知魏世人死亡的消息后，马三儿着实有些震惊。他以为，像魏世人那样的人，是最无赖也最有生存能力的。可如今他却死了，再加上听说前方战事并不乐观，震惊之余，他决定要为自己一家老小谋一条生路。

于是他主动去了一趟魏世人家，此时的魏家正沉浸在一片悲恸之中。

魏世人的遗体停在门前的院坝里，桂花在一旁恸哭，魏老爹站在一旁，也是面容悲戚，只是没有桂花那么伤心。

忽然有一人走了进来，魏老爹抬头一见是马三儿不觉惊呼：“你怎么来了？”桂花也止住了哭声，站起身来，满脸怒意地望着马三儿。

马三儿带着几个店里的小二走了进来，径直走到魏世人的遗体前，站住，向他鞠了三躬，然后回过头，对桂花说：“没想到世人就这么走了……还望你们节哀顺变。”

桂花不知这马三儿葫芦里卖的什么药，没好气地回道：“你是来看笑话吗？世人走了没人和你作对了！”

马三儿眉头皱了皱，悲痛道：“世人生前虽和我有些不愉快，但我马三儿也不是这么小气的人，整个走马场的人都知道世人可是为了我们走马场才遇害的，我马三儿敬重他是条汉子！”

魏老爹见状，急忙拉住还欲发话的桂花，对马三儿说：“你也拜过了，可以走了！”

马三儿一副遗憾的样子：“我知道你还在恨我，我今天来一是为了祭拜世人，二是想为走马场做点事！”

魏老爹静静地看着马三儿不说话，自从知道自己所遭遇的一切都是马三儿所为后，他对这个人已经不再信任。

马三儿知道魏老爹的心里在想什么，于是继续说道：“现在世人已经死了，就没有人再能打入敌人内部打探消息了，我想接替世人的任务，去和那张作虎接头，了解敌人的作战计划，以解我们走马场之危。”

听到马三儿这么说，魏老爹不敢相信地盯着马三儿，他竟然主动要前往虎穴。

马三儿没理会魏老爹质疑的目光，继续道：“我想了一下全镇的人，只有我去最合适，而也只有我去那张作虎才会相信。”

桂花道：“为什么？”

“一是我有钱，我可以给那张作虎大量好处，二是现在都知道我在走马场已经被人排挤，我只能去投靠他，还有最重要的一条是，我和他一样都是坏人！”

不得不说马三儿说的非常有道理，把还对他充满怨恨的魏老爹都说服了，带他去见了马镇长，镇长思前想后，觉得这是一个方法，于是便让马三儿出了城去找那张作虎。

马三儿肯定会去找张作虎的，但他却有自己的想法，他一到金凤山庄，便对张作虎献上自己带来的传家宝贝，让张作虎高兴不已，而后又凑到张作虎身边，小心地说：“听说虎哥本有意提拔那魏世人，但那魏世人却不领情。”

一提魏世人，张作虎便觉生气，因为坏了张献忠的好事，差一点就连累他被杀，要不是孙可望大力求情，说还用得上他，现在自己的头便没在脖子上了，于是没好气地道：“他妈的想当英雄，却差点害死老子。”他又对身后一个年轻男子道：“佐儿，这口气老子一定要出，他死了，就拿走马场的人出气。”

张佐轻轻地应了一声并没有说过多的话。

马三儿见状，知道机不可失，急忙说道：“我有个想法！”

张作虎停下，看着马三儿：“你有什么想法？”

马三儿支支吾吾道：“这个，是这样的，你们都知道我在走马场是待不下去了……”他仿佛不知如何开口，继续在那里支吾，“我……我……其实……”

张作虎看着他：“马三儿，你到底要说什么？”

马三儿吓了一跳，突然鼓起勇气，抬头说：“我是说，我想投靠虎哥，也帮着大西王做点事……”

“恩？”张作虎眉头一皱，显然有些意外。