又是一年的时间过去了，大柱给家里捎回来了两万块钱。母亲把这些钱当成彩礼送给了苗苗家。尽管苗苗的父母亲很是不乐意，但还是答应让苗苗嫁给她们家了。这样二柱和苗苗很快就举办了婚礼。

儿子的婚事办了，母亲终于松了口气，下一步就想该赶快解决兰英的问题了。女儿今年都二十五岁了，不光人长相漂亮，而且很能干，这些年上门来说亲的人可是不老少，但是她都没有答应。

女儿年纪越来越大了，不能留在这个家了，要不然就留成了麻烦。

这天村里的老杨婆子来到家里，说要给兰英介绍一个对象。母亲听介绍说小伙子年纪和家里条件都不错，心里就愿意了。

老杨婆子笑着道：“那小伙子家里父母亲人也可好了，对人很和善，你家兰英要是去了人家家里，肯定不会受气的！”

这事还要给兰英做工作，可是一想到这些年她一直不愿意找对象，母亲又有些发愁了，说道：“我也觉得你说的小伙子挺不错，可是我家兰英对找对象的事情没啥兴趣。这些年给她介绍了那么多条件不错的小伙子，她都不动心，为这事我都不知道咋办了。”

老杨婆子就问兰英那么孝顺个女孩子，为啥母亲就说服不了她？

“兰英主要是担心我身体不好，还要照顾海洋，所以不愿意出嫁，她还想在家里多帮助我。唉，都是这个家拖累了她。”母亲叹着气说。

老杨婆子急着促成这门亲事，拍着大腿惊讶说：“嫂子呀，你这就是糊涂了，你咋能让兰英就在这个家里待下去呢，万一耽误了孩子一辈子可咋办呀？你都不想想，兰英本来多好个女子呀，又漂亮又能干，找个好对象那是不用发愁，可是耽误着年龄越来越大了，那可就不好出嫁了，你就忍心看着她以后不幸福？”

母亲也是尽快想解决了兰英的个人问题，于是第二天就跟着老杨婆子去了那个男方家里，准备考察一下小伙子。小伙子家在旁边的一个县城，路有点远，坐车走路一下用了七个多小时。不过那家里人条件确实不错，小伙子也长得也还算标致。母亲看上了这个小伙子，回来就准备做兰英的思想工作。

母亲回到家的时候，兰英正在纳鞋底。家里现在条件也可以了，可女儿还成天这么辛苦着干活，母亲就让她赶快休息一下。

兰英笑着道：“我闲着还心里发慌，还不如干点活。”纳了这么多年鞋底，兰英现在已经养成了习惯，走到哪里手里总是拿着鞋子。

母亲又说：“你呀，成天就想着干活，还是多考虑一下自己的终身大事吧，你也不能一辈子就待在这个家呀。”

兰英一看母亲的阵势又要批评自己了，就赶忙改变了话题，笑着问：“哎，妈，你今天干啥去了，走了一天时间？”

母亲就把自己和老杨婆子去给她相亲的事情说了一遍。

男方住的那么远，兰英一听就不愿意了，说道：“妈，你咋想着给我找那么远个对象，那我以后回家就不方便了。”

母亲喝了口水说：“男方家里是有点远了，我也舍不得，不过我今天去看了下，小伙子家里条件确实不错，人也长的很精神。小伙子在城里还有个工作呢，虽然是个临时工，但总比农民挣钱。”

兰英的心里最放心不下母亲和海洋，如果嫁了那么远的地方，以后就没办法关照家里了。“妈，我要是嫁了那么远，以后就没办法照顾咱们家了，你给老杨婆说一下，这事情我不愿意。”她说。

母亲叹着气说：“唉，你想的倒是挺好的，如果附近有合适的人家，我当然愿意了，可是找对象这种事咋能说的来呀。兰英，你今年都二十五岁了，再不结婚就嫁不出去了，妈心里着急呀。再说这个家里你不用担心呀，海洋已经长大了，马上就要上初中了。还有你弟和苗苗对我也很好，你完全可以放心了呀。”

母亲说的这些都是实话，按理说兰英是可以放心了，但是这么多年和一家人共度难关，她感觉自己实在是离不开这个家了。

菊花要让母亲死了这个心，说：“妈，这事我肯定不会答应，你赶紧给老杨婆子说一下。我现在找对象也没啥条件了，只要离家近点，我经常能回家看看就可以了，不然你身体不好，我实在不放心。”

母亲刚准备训斥她，只见小五垂头丧气进了院子。

母亲招呼着小五坐下，看他情绪不振，就问他有什么事吗？

小五叹着气说：“唉，还不、不是彩霞的事情，真让人发愁！”

小五的媳妇彩霞这些年病情越来越严重了，都被医院里诊断为早期肝硬化了。这些年为了给彩霞看病，小五花光了家里的钱，而且借了不少外债，到现在病也没见到有一点减轻。

“小五哥，彩霞姐是不是又犯病了？”兰英问道。

小五点点头说：“是呀，这两天一点饭都吃、吃不下去，眼睛又黄了，我想带她去、去医院看病，可她舍不得花钱，死活都不愿意。”

母亲听说彩霞病的这么严重，就说道：“小五，彩霞这个病一般地方治不了，我看你还是要送她去医院，可千万不要耽误了。”

小五说自己也是这个意思，可是彩霞就不听话。“哎大妈，彩霞平常听你的话，要不、不然你帮我去做做工作。”他又说。

母亲答应了，和兰英小五一起去了他们家。

彩霞这阵子正躺在床上，见到母亲和兰英艰难地起身打个招呼。

母亲和兰英有一段时间没见到彩霞了，今天猛一看吓了一跳。只见彩霞瘦的都成了皮包骨头，身上连说话的力气都快没有了。

母亲心里有些着急了，对着彩霞说道：“彩霞好女子，你这个样子在家里待着可咋办呀，还是要抓紧去医院看看呢。”

彩霞苦笑了下，表示这病去了医院也没啥办法，还浪费钱。

兰英也说：“嫂子，你现在就别考虑钱了，赶快去医院里打打针，人就有了精神能吃饭了呀，不然吃不下饭身体就没办法恢复了。”

“我咋能不考虑钱呀？现在家里一点钱都没有了，住一次医院就要好几千块钱，家里已经借了一屁股外债了。”彩霞叹着说。

小五急忙说：“彩霞你别、别担心这么多了，只要、要你身体能好了，咱们还都、都这么年轻，我还有、有办法挣钱呀。”

彩霞知道自己的病没救了，已经开始担心丈夫和儿子的未来了，流着泪说：“算了吧，我这个病是没办法了，我心里清楚，就好不了了，我不想让你借那么多外债了，不然将来你和毛蛋咋过日子呀。”

小五心地本来就柔软，看彩霞难过了，也跟着哭了起来。

小五现在这么艰难，母亲就决心要帮他们一把。她对小五说：“这样，我们家现在还有个一千多块钱，你拿着钱赶快带彩霞去县医院去看病，千万不敢耽搁了。”

小五和彩霞知道母亲家里生活也不富裕，连连摇着头不答应。

母亲给兰英示意了一下，兰英就赶紧回家去拿钱了。

兰英很快把钱拿来了，小五就出去发动拖拉机。

母亲和兰英把彩霞扶上了拖拉机，又劝她这次好好住院治疗。

彩霞又要去医院看病了，心里舍不得这个家，还担心着毛蛋。

兰英安慰说：“嫂子，你就安心看病吧，毛蛋就交给我了，我来照顾，还有家里的鸡哥猪我都会替你照顾好的！”

彩霞看到母亲一家人都这么善良，拉着母亲的手泪水连连说：“大妈兰英，你们一家人多好呀，这些年一直帮助我们。”

母亲让她不要说下去了，还是抓紧去医院看病吧。

“就是呀嫂子，你忘了我家困难的时候，你和小五哥给我们帮了多大忙，我们现在这也都是应该的呀。”兰英也说。

小五发动好了拖拉机，笑着说：“彩霞，你要是、是觉得不好意思了，那咱们就、就好好看病，病好了就可以抓紧还钱了呀。”

小五带着媳妇去县医院看病。医生检查说她肚子里都有腹水了，要求她们赶紧住院治疗。就这样彩霞住院了，小五留在医院里陪护。

现在小五家里没有人了，毛蛋下学就来到大柱家里，和海洋住在一起。兰英也每天都不忘去他家里照顾那些猪和鸡。

彩霞在医院里住了半个月，花了两千多块钱，不过唯一的安慰就是病总算减轻了点。一想到家里现在借了这么多外债，也不知啥时候才能给人家还上，两个人心里就感到压力很大。

毛蛋还有一个多月就要小学毕业了，去镇上上初中又要花很多钱，可是家里实在是拿不出钱了。这天小五跟彩霞商量，让毛蛋以后就不要上学了，留在家里帮着干农活。

毛蛋的学习很好，孩子又老实听话，不能上学了彩霞心里很是不舍，流着泪说：“唉，都怪我呀，要得个这病，害得家里这么紧张。要不然咱们毛蛋学习这么好，将来也能考上大学当城里人。”

小五叹着气说：“我也、也舍不得呀，可是现在真、真是没办法了呀。其实彩霞这事情你也要、要想通呢，就算是毛蛋以后当、当了农民，只要勤劳，也一样挣钱，日子也不、不一定就很艰难了。”

两口子商量好了，等到毛蛋放学了就对他说了这事情。毛蛋从小就喜欢学习，听家里人说不让他上学了，心里难过，流着泪来到了海洋家里。兰英一看毛蛋两个眼睛哭的都红肿了，忙问他原因。

毛蛋就流着泪把父亲不让自己上学的事情说了一遍。

母亲叹着气说：“唉，毛蛋学习这么好，不上学多可惜呀。”

兰英也不舍得让毛蛋这就失学了，点着头说：“是呀，毛蛋这孩子这么懂事，脑子又聪明，以后要是能上了中学，将来考大学也是很有希望的，不然一辈子只有当农民了。”

海洋不愿意好朋友这就和自己分开，拉着兰英的衣服说：“姑姑，毛蛋跟我关系这么好，咱们就帮他一下吧，让他跟我一起上学。”

母亲是很想帮毛蛋一下，但是以后上初中花销太大了，自己家里也没有这个经济能力。“海洋，以后你们去镇上上中学了，花费真的太大了，咱们家里也没钱呀。”她说。

海洋还是不死心，拉着兰英继续哀求。兰英很疼爱毛蛋，她也不能忘记在自己家里最艰难的时刻小五和彩霞曾经的帮助。

兰英思索一番对母亲说道：“妈，小五哥就跟咱们的亲人一个样子，他家里现在这么艰难，我觉得咱们还是应该帮助一下。”

弟弟二柱有些不乐意，说：“姐，小五哥对咱们家好，这个我承认，帮助一下也是应该的，可是俗话说救急不救穷，这样帮下去啥时候是个头呀？你想想，上中学还那要好多年的。”

母亲也表示赞成，点点头。“二柱，你要是真的当了小五哥是咱们家亲人，我觉得这些困难就都能克服了。你想想，咱们家里曾经多艰难呀，现在不都过来了嘛。我相信没有过不去的坎。”兰英说。

母亲又觉得有道理了，点点头。二柱对小五也是很有好感，就看母亲，想让她拿主意。兰英又对母亲说：“妈，做人就要知道报恩，俗话说滴水之恩当涌泉相报。咱们不能忘了小五哥对咱们家的帮助。”

母亲也是个知恩图报的人，终于决定帮助小五了。于是母亲和兰英带着毛蛋来到了小五家里，对他和彩霞说了以后要帮助毛蛋上学的事情。小五和彩霞很是过意不去，但还是接受了她们的好意。

就这样过了两个月毛蛋跟着海洋一起去镇里上中学了。