今年的秋收还真是很不错，因为跟着小五去县城卖了有两亩地的玉米棒棒，家里多挣了一千多块钱。母亲马上把欠人家的高利贷都还上了，感觉身上的压力一下轻松了很多。

地里的农活都忙完了，小五又琢磨着法子挣钱了。他去年花了两千多块钱买了辆拖拉机，就是想着农闲了能挣点外快。

他找到了一家烧砖的窑厂，联系上了给人家拉砖的活路。想到二柱现在在家里没事干，他就给老板说了一下，想让二柱也来干活。老板听说二柱才十六岁，不想雇他。“老板，我那个朋友虽、虽然年纪小了点，但是长得壮实，人也很能、能吃苦，你就照顾着给他找个轻松的活也可以。他家里困难，现在急、急需要挣钱。”小五笑着说。

老板看小五人很踏实能干，也就给他面子了，思索一下说：“那好吧，就让他来窑厂上搬砖，这个活不累，小孩还能承受。”

小五很是高兴，下午从窑厂回来，立即去了大柱家里。

二柱听说小五给自己找了个挣钱的工作，很是激动，马上答应了。

不过母亲却有点担心，说道：“二柱一个小娃娃，身体还没发育好呢，窑厂的活那么辛苦，他怕是干不了吧？”

小五笑着说：“我给老板说、说了半天好话，人家老板就、就照顾二柱了，让他就是去搬砖，这个活不太累，一天还、还能挣五块钱。”

二柱急着要给家里挣钱，表示搬砖的活自己肯定没问题。“再说小五哥和老板关系那么好，肯定也会照顾我的，你就放心吧。一天挣五块钱，那一个月就要挣一百多块钱了，多好呀。”他又说。

兰英也同意弟弟出去锻炼一下，说道：“妈，那就让二柱干着试试，如果累的不行了咱们就不去干了呗。”

母亲最后同意了，说道：“那就让二柱试试。不过出去打工还是要有点眼色，勤快点，不能偷懒了。就像那一次，说好了你和小五哥一起去城里卖玉米棒棒，可就是叫不醒你。”

二柱有些不好意思了，答应这次一定好好干活，让母亲放心。

第二天二柱就跟着小五去了窑厂。搬砖这个活到不是很累，不过就是在外面干活太阳晒的很厉害。二柱干了没一个礼拜的时间，身上的皮就脱了，浑身变得黝黑发亮。虽然很是辛苦，但一想到自己一个月能给家里挣一百多块钱，二柱还是感到了得意。

时间过得很快，一眨眼的功夫大柱在监狱里已经一年整了，母亲和兰英商量着该去探监了。

大柱坐牢的那个监狱距离她们村上路程还相当远，有二百多公里距离。母亲本来也想去看看大柱，兰英考虑到路程太远，担心她身体受不住，再说二柱现在忙着打工，母亲要是离开了，家里的海洋也没有人照顾。 于是就带着新衣服和鞋子，一个人上了路。

母亲知道兰英很节省，舍得不在外面花钱吃饭，临走时给她装上了很多烧饼和鸡蛋，又一再嘱咐兰英，见到哥哥就说家里一切都好，让他安心改造，争取早日出监狱。

再说大柱在监狱里开始的时候还是很认真改造的，一心想着能得到减刑，这样就可以早日出监狱了。他的表现也得到了监狱警察的表扬，警察几次鼓励他，还在监狱里公开表扬他。但是半年前父亲的忽然去世对他打击很大。父亲那么年轻就撒手人寰，他觉得都是因为自己犯罪进了监狱，让父亲没脸面面对村里人，所以心情忧伤，才早早离开了这个世界，而且留下了一大堆的孤儿寡母。他可以想象家里现在生活的艰难，所以他在心里经常懊悔，埋怨自己给家里带来了这么大的灾难。他更是担心菊花会跟自己离婚，抛弃了那个可怜的家庭。这种担心也都是有根据的。开始进监狱那两个月，他还经常能收到菊花写来的信，安慰他，可是这大半年他再也收不到她的任何信件了。他写信向家里了解菊花的情况，每次妹妹来信了都说菊花现在在家里还挺好，让他不用操心，但隐约中他还是感觉到很不安。

这天从煤矿里上来，吃了饭他躺在床上休息，脑子里又想起了家里的事情。弟弟本来学习多好呀，如果没有这些意外，还有半年就要考大学了，将来就是个大学生了。可是为了帮助家里的生活，他只能失学当了农民，以后一辈子的前程都被毁掉了。

脑子里正在懊悔着，旁边床上的猛子看着信笑了起来。

铁锁有些好奇，就问他有啥高兴的事情了？“哦，我们家里来信了，说明天要来监狱里看我了。”猛子笑着说。

监狱的犯人就盼着家里人来监狱探望，害怕被自己的亲人抛弃了。大柱也收到了家里的来信，说是这两天兰英就要来看望他了，心里也是有些兴奋。一年多没有见到自己的亲人了，他内心是那么的渴望，他想象着母亲和菊花都会一起来看望他，一家人见面是那么高兴。

铁锁还没有收到家里人要来探监的消息，所以有些吃醋说：“你家里人来看你有啥了不起呀，你就这么激动！”

猛子笑着说：“我一年多没有见我家里人了，当然激动了。你不知道，我妈从小就有些娇惯我，护着我，一心盼着我长大了有出息呢，谁知最后我却进了监狱，她都不知道多难过了。现在听说我在监狱里表现不错，有希望减刑，我妈心里多高兴呀。这次见了我妈，我一定要向她保证，好好改造，争取五年以内就从监狱里出来。”

铁锁叹了口气失落说：“唉，你们都有人心疼，我一个人真可怜呀，也没个人来看望我。我妈死得早，我那两个哥哥和我关系也不好，这么多年连个给我写信的人都没有。”

看铁索心里郁闷，大柱就安慰说：“你也不用难过呀，你还有一年就出狱了，应该看到希望了呀。你终于算是熬出来了。”

铁锁听了这话高兴了，笑着说：“是呀，我的五年徒刑，已经过了四年了，还有一年我就到点了，以后就彻底恢复自由了。”

大家都那么渴望从监狱里出去。猛子对大柱说：“你也不错，虽然判了七年，但表现好，以后肯定能减刑。你再接再厉，争取减上两年。你现在进来一年了，要是减上两年，再有四年也就能出监狱了。”

大柱谦虚一番，表示表现好了也不一定就能减掉两年刑。

铁索有点少心眼，说话从来不考虑别人的情绪，大家都不太喜欢听他的话。“哎，大柱，你还是要赶快减刑呢，要不然你媳妇在外面可就等不住你了，说不来就跟着别的男人跑了。”他笑着说。

铁锁虽然是开玩笑，但大柱心里也是有这个担忧，脸色就阴沉下来了。猛子害怕大柱心里难过，安慰着说：“人家大柱小伙子长得这么标志，和媳妇感情肯定好，媳妇肯定会等着他的。”

铁锁不以为然说：“小伙长得好现在进了监狱，还有啥用呀？女人都势力的很呢，要是感觉你没用了，肯定就抛弃你了！”

大柱没心情跟他们说话了，拿起兰英的信又看了起来。是呀，铁索的话很有道理，对女人真的不能太信任。如果菊花还在等自己，那这么长时间为啥她都不写封信？说不来这家伙已经离开家了，只是家里人担心自己难过，所以一直没有告诉他这个消息。大柱越想心里越烦躁，那天下午好不容易有了红烧肉，他都没吃多少，都给了铁索。

第二天就是礼拜天，不用下井干活了，中午大家正休息，一个警察过来开了门，对着大柱说道：“王大柱，你家里来人探监了，你跟我出来一下。”大柱心里兴奋，赶忙问是谁来探监了？

“你问那么多干啥，出来你就知道了！”警察有些不耐烦道。

大柱满怀希望地跟着警察去了探视的房间，推开门，见到只有妹妹兰英一个人。没有看到菊花，大柱心里虽然有些失落，不过还是赶紧迎了上去。“小妹，你来了。”他握住了妹妹的手笑着说。

兰英激动地打量着哥哥，点头说：“哥，我来了，咱妈让我来看你。哥，你现在看着精神还不错，也长胖了，你在监狱还好吧？”

“还不错，比以前是长胖了五六几斤。监狱里生活还可以，活也不是太累，就是太想家里人了。”大柱然后又汇报了一下监狱的生活。

哥哥精神面貌都很不错，对未来的生活也是充满了信心，这让兰英放心了。她笑着说道：“哥，那就太好了。我回家给咱妈说你一切都很好，咱妈也就放心了。不然妈还想亲自到这里来看你呢，我担心她身体受不住，所以没让她来。”

大柱点着头说：“是是，咱妈身体不好，坐这么长时间的车有点不合适。”然后他又问母亲身体的情况。

“咱妈身体还可以，不是太咳嗽了。我和二柱都能挣点钱，所以就能给妈买药吃了。哥，还有呀，现在海洋表现也不错，在学校里每次考试都是第一名，看样子以后也是个学习的料子。”兰英汇报说。

海洋这么懂事，大柱心里也很自豪，笑着说：“小妹，那你就好好照顾培养海洋一下，将来争取让他也能考大学。”说到这里他想起了弟弟二柱，叹着气又说：“唉，本来二柱学习多好呀，都是因为我犯了罪，才让他没办法上学了，一辈子只能当农民了，我对不起他！”

兰英不想让哥哥心里难受，笑着说：“别看咱们二柱现在当了农民，不过还是很有志气的，一门心思想着挣钱呢。他说现在好好攒点资本，等以后长大了就去做生意，说不来还给家里挣大钱呢。”

弟弟年纪还那么小，就去窑厂打工挣钱，大柱心里难过了，眼睛里流出了眼泪。兰英又急忙安慰他一番。

兰英跟自己说了那么多家里的事情，但就是不提菊花，大柱终于忍不住了，说道：“小妹，我坐监狱这么长时间了，按理菊花应该来看看我呀，她为啥买不来？你要给我说实话呀！”

兰英犹豫了下说道：“哥，那好吧，我也不隐瞒你了，就给你说实话。哥，我嫂子跟着别的男人结婚了，她已经离开这个家了。”兰英觉得这事情不能再欺骗哥哥了，早晚该给他说了。

尽管大柱已经有了心理准备，但是听到这个消息还是吃了一惊。他控制了一下自己的表情，问菊花是啥时候跟着别人结婚的？

“事情都有半年了吧，我们一直不想让你知道，就是怕你难过了。”然后兰英就把菊花离家出走的事情细细说了一遍。

大柱在屋子里转了两圈，想让自己冷静下来，但终于还是控制不住自己的情绪了，激动说：“菊花她咋就这么狠心呀！海洋还那么小，她咋能舍得了孩子？海洋太可怜了，这么小小年纪就没有了父母亲！”

兰英忙劝哥哥别太难过了，然后很是坚决说：“哥，你就放心吧，菊花虽然离开了这个家，我们一定会把海洋拉扯长大的，将来还要让他上大学，我和咱妈会照顾好海洋的！”

媳妇离家出走了，可是儿子才只有六岁多呀。想着家里现在的艰难，大柱捂着脸哭了起来。他不停地捶打着自己的脑袋，说：“唉，一切都怪我呀，我要是不犯罪，菊花也就不会离家出走了，是我毁了这个家，我太对不起咱爸咱妈了，我对不起二柱和海洋呀！”

大柱哆嗦着在地上跪了下来。“我最对不起的就是咱爸。爸，我是个不孝之子呀，我没听你的话，我给你丢人了，我气死了你，我这辈子就是咋样也没办法弥补自己犯下的罪，我现在真是罪有应得呀！”他又哀嚎着道。

看到哥哥这么伤心难过，兰英搂着他一起哭了起来。她不停地安慰着哥哥，终于才让大柱平静了下来。