向春来到建设电影院前，凉风一吹，头脑顿觉清醒。此刻，俘虏了茹月的胜利感和得意感消失了。他渐渐省悟过来：刚才化妆品店的风波中，他处事果断，差不多扮演了一个英雄，表演得很出色，有魄力。可是结局如何呢？事实是他被人家敲了竹杠，花了那么多的钱，也沒把她真正弄到手，只落了个被他砸得粉碎的破店。此事再一次告诉他（事实上，许多事中明白了这一点）：女人只看重他的钱，他本人始终是社会上一个无足轻重的小百姓，仅仅因为有笔意外之财，才赢得了那么一点尊敬——而这能不能算作尊敬，还很难说。

向春思潮起伏：是呀，金钱把他弄成了笨蛋。他原以为用金钱能够得到世上男女间的快乐，得到一切。没想到却一头撞进了淡然乏味，甚至冷酷无情的花花世界里。他，一个地地道道的城市人，直辖大都市的公民，被人骗了好几个月；换一个乡巴佬，开办这种一人出资一人守店的模式，顶多几天就会看出经营破绽。其实，他不是沒有看出破绽，只是没在意对方的奸猾，沒那么认真地履行他应该履行的责任，更沒看清茹月怀有歪心眼，是个弯弯心腸，才吃了大亏赔了本。

还在早些年，全国上下宣传万元户，歌颂万元户，向春就梦想有多多的金钱。有钱不仅能使人过上舒适生活，而且还被看作是一种荣耀，在某种程度上是一个人能干的标志。可是，他一个小工人仅靠工资不可能有多少钱。现在梦想成真，以至发挥它作用时却招来不幸的损失，带来了前前后后的反思。

向春无目的地朝前走。他穿过迎面而来的陌生人流，走过一幢幢笔直的新建高楼，他愈发感到自已是多么孤独，和恐惧的阴影笼罩在他的心头。他有一种不祥的预感，仿佛还有更不幸的事在等待着他。那一扎一扎的百元钞被他零碎地在花掉，比他当时想补上的几百几千要多得多。如今，他无法保证一箱钱数额不变，这条守约被他自己破坏了。也许不知在什么地方，调查的公文正朝他逼近。一个人会被这么快变成协同犯吗？他走过平日坐车的公交站，缓慢往家的方向。走路对他有益，可以使他暂时摆脫烦人的思绪。

几月来发生的事，外边的家里的，不就是因为有了钱后造成的吗？向春为自己误入歧途感到羞愧，同时寻思着是茹月太贪得无厌。还有，妻子沒完沒了、不依不饶地盘问，发展闹离婚，推波助澜地逼他误入了茹月的圈套。当然，妻子的盘问是对他好，能促他收敛些，其实，她不可能知他在外边干了些什么勾当，并沒抓到任何确凿证据，因此，妻子的纠缠便显得过分。所以他不想回家。

他慢腾腾走着。刚好杨家坪转盘这段路在扩宽，在旧城改造，人行道被临时院墙占去，里边在拆毁老房子。沉闷的倒塌声和腾空的浓浓尘灰，使他捂着鼻在公路中走，他盼望装碎砖瓦的大卡驶来，最好是一辆堆尖超载的大翻斗车，突突扡冒着黑烟吼叫着扎得地皮抖动，对直地且毫不留情地将他碾压……咳！不就是一点小挫折小损失吗？我还沒那么懦弱，那么抑郁，那么走投无路。向春还沒失去理智，他就这样在车流中胡思乱想。直到被人迎面堵住。

是贾操！他不知从哪儿来，穿得周吴郑王立于面前。“啄起个脑壳想啥子？不晓得危险嗦。”

向春苦笑笑，一声不响。

贾操说：“这儿碰到，正好，陪你去1516耍。”

向春摇摇头：“沒多大意思。”

“咦，不是嘿喜欢噻？” 贾操架着他：“有啥子心事吗？”

向春垂下头，沒说话。

“晓得了，上舞厅遭罚跪搓衣板。”贾操打趣说，“才说你忠诚老婆，就遭老婆理麻了啊。”

“女人丁丁事都会找岔子，屎盆子朝头上扣。”

“学会呵人噻。投其所好买些心爱物，老婆多半会由恨转喜。我就这样干。”

“我老婆跟你老婆不一样，个性强。”

“女人都一样，不信试试。”

向春受到启发，借口说：“想起了，我真还有东西要买。”

他们步入繁华的商业街，分手。

向春突然想起件事回过头：“毕舍德联系上沒有？”

“还沒有。”贾操一直看着向春走进金店，才独自离开。

***

周未，万龙在家根本无闲暇。出门买菜，张罗弄饭，还要打扫，洗衣刷鞋，做不完的家务事，把她牵制得像狗咬尾巴一样团团转。

跳跳做着作业，到阳台换换脑子，见妈散乱着头发忙上忙下，问：“妈，爸爸怎么老不回家，工作忙得真的回不了家？”

“是忙。”万龙说得很平淡。

跳跳记得有晚晚自习回家，到门外就听见爸和妈争吵得很厉害，打开门进屋，爸和妈像变了个人，安静得不言不语，但脸色不好看，他不好问。快十八岁的他理解父母从下岗，有许多事尤其工作的事不顺畅，无作落，极容易心烦，发脾气。这会他很是体贴地问：“妈，叫爸回来帮下忙嘛。我晓得，你们经常吵闹，爸才不愿回来的。”

“是你老汉犯了错误噻。” 万龙对儿子沒有回避。

“有错，让他改就是噻。”

“有的错可以原谅，有的错不能，原谅了会幺不倒台，难收手！”

“古话都说：人非圣贤，谁能无过。”

“说得轻巧哟。大人的事别操心，你做你作业去。”

“爸爸在厂头歇夜吗？。”

“你还挂慊你老汉吔。”

这时，有人敲门，打扰了母子的交谈。楼下的义务门卫送来两个纸盒，打开一大一小，里面装着两样东西：大的装着双卡式录放机；小的装着30克拉纯金项链，闪闪发光。门卫是底楼的退休老头, 他压低声气说：“是你家那个叫送上来，他不叫说。”

“以为用点破礼品就收买我们，哼！”万龙不屑一顾，并制止跳跳：“别动！”

跳跳才不管，自顾自地欣赏他喜欢的录放机去了。万龙送走退休老头，关上门，忽然听到身后有人说话，声音虽然微弱，却分明是丈夫的声音。原来是跳跳打开了录放机。向春通过磁带说了下面的话：“亲爱的龙妹，我亲爱的跳跳，请原谅我不得不用这种方式和你们谈话，我想，这样你们至少会容我把话讲完。龙妺，我本应——”

简直是神经病！万龙夺过儿子手中的录放机捂住，声音马上细微，但捂不住，一股好奇心又驱使她听下去。跳跳又强夺过来，“听爸爸说啥子吧。” 他倒带，又重复打开。向春依然那种声调, 以一种悔恨的口吻叹息地说:“……请原谅我不得不用这种方式和你们谈话，我想，这样你们至少会容我把话讲完。龙妺，我本应给你打个传呼，这又好像给你承认交待啥子似的。我只想告诉你，我结束了放荡不羁的生活，（伤心地）我在外边并不快乐，还是有自己的家好啊！这一点也许会使你感到慰藉。现在无字可打了，不需要在外边白天黑夜地当丘二，我们有钱，真的有钱，可以养得起三口之家了，不浮夸地说可以过得锦衣玉食。再见了。”

向春的话像说完了。万龙奇奇怪怪站在那里，一点不懂：我们有钱，屁的个有钱！一会儿，录放机又开始讲话了，向春清了清嗓子眼，用恳求的语气轻轻地加了一个附注：“亲爱的龙妹，如果你不愿打脱离，愿和好如初，你发给我个信号，把卧室窗帘拉开。（耳语般急迫）你听见了吗，龙妹？”

“妈妈，爸爸在那儿？”跳跳先去拨开窗帘说。万龙也凑过来朝街上窥望。向春伫立街对面向这里张望，从窗口俯视，居高临下，他似乎比原先矮小且丑陋。

向春这一招真绝，把万龙弄得茫然不知所措：是丈夫荒诞的念头使她感到可笑吗？是为自己的苦境感到痛心？或者是对楼下的忏悔者起了恻隐之心？但有一点还是坚定不移：绝不能同他轻易和解。哼！别理他，让他一直站下去好啦。哪怕站到脚底生根！活该！叫他尝尝苦头有好处。可是，很快又觉得丈夫的话令人不安。“再见了”指的是什么？“过得锦衣玉食” 又是什么意思？而且，他站下面的样子很不对头。十来分钟过去了，万龙迷迷糊糊地拉开了窗帘，这并非想给他一个和解的信号，而是怕他发生意外，她在迷茫纷乱的心情中，做了这无意识的动作。

咹！下面的丈夫不见了，不见了就不见了，他算老几？万龙这样想着，步子却进了卫生间，对着镜片梳理梳理头发，抹了抹口红，尽量把自己邋遢的容颜整理靓丽一些。出来就对跳跳说“我下去看看”。奇怪的是跳跳无言地含着笑，用手朝她诡秘地指指卧室。

万龙意识到什么，到卧室里见向春在望床下，凜严地对他无计可施。她气得两眼冒火，想跟他干一场，碍于儿子在面前。再说担忧他的安全纯属多余，她的心肠顿时硬了起来：“你回来干啥子？”

向春站起来，试图掩饰地还她一个微笑，可惜表演沒有成功。“我看见窗帘拉开了。”

“要是不拉开，你该啷个？”

“照回不误。”

万龙真沒想忏悔者竟然会这样大言不惭地讲话：“你干那些污七八糟还有脸回来？”

向春不愿在儿子面前流露出过错，招架着：“胡扯些啥子哟，我的家该回来。”

讲和也是一场斗争。这涉及到两人重归于好的条件，而且，重归于好也存在谁胜谁负的问题。因此，万龙一心想占上风，她从抽屉拿出个纸包，并沒打开，她豁出去了：“今天必须说伸抖，不然，各走各的路。”

“是那个吗？你哥问过，你也问过多少遍，还扭到费，累不累？”

“我不管你脏不脏班子(丢脸)，当着跳跳的面，你敢说嘛？”万龙咬着红唇, 冷眉秋眼的脸色。

跳跳奇怪，趁无提防抢过她掌中纸包，打开一看：“妈，一根破皮筋，红眼睛绿眉毛的干啥子嘛。”

万龙要过纸包，对儿子：“你不懂。”

“你妈爱小题大作，沒啥事。” 向春摸出张纸钱，交给跳跳，叫他去书店买盘他需要的英语带子，用来备战高考，支走了儿子。

“说得清么，上面这根头发不短哟？还有股香水味呢？”

向春脸刷地一下变得煞白：“我求求你，发发善心吧，别提香水了好不好？”

这句话等于下矮桩，万龙抓到了要害，她要顺藤摸瓜，刨根问底。她从四面八方围堵他，而且越问越气愤，逼着向春说个幺二三，这就是和解的起码条件。

而向春恰恰不愿实话实说，只想马虎应付应付，不愿涉及生活的细节。这些要是说出来，说不定永远都要成为万龙挑起事端的“引火线”。万龙越问越使他难堪，甚至逼他交待出时间、地点、女人姓名及事情的来龙去脉。向春无法扯伸抖，打出一张早已准备好的应急王牌:哦哦哦，人不老还忘性大。那天去二姐家，二姐打扫阳尘后正解橡皮筋准备清洗头发，手机铃响了，顺手把皮筋塞在了他手中去接电话。这话很难自圆其说。但时间过去太久，哪个好亲口去求证这些鸡毛蒜皮。

向春急忙躲进卧室，躲避那些纠缠不休的话题。兴冲冲把密码箱提了出来，举到气暴暴的万龙面前作为妥协的法宝。“要啥子，尽管说，吃的用的高档的，应有尽有。我们家的百宝箱哟，莫说30克拉，千克拉也给你买得转来。”

万龙推开箱子，不屑一顾：“一边去！你以为用个破箱箱，就能使我们言归于好？这值几个米米（钱）？有啥子稀罕，里面又不是金银财宝？”

“正是。”向春茶几上放好箱子，拨完数码，魔术师般一掀盖。万龙只用眼角瞟了一下，瞬间热血沸腾，浑身的每一个细胞都似乎雀跃起来。嗬！这可不是人们通常所说的钱，而是一大堆一叠一叠的百元钞，每一叠里不知有多少扎蓝黑色的大票子，只用其中一扎就能办一件不寻常的事儿。她估计不出共有多少扎，也根本不想去估计，这是她最看重的东西，世界上沒有比这更美好珍贵的财富了。

这样一大箱现金，不仅看上去讨人喜欢，而且它实实在在就在面前，无需再作任何说明。看来，金钱毕竟是金钱，它使人世间所谓是非善恶的道德标准几乎都不起作用了。万龙像一下子失去知觉，自卑地呆在那儿，一动不动，哑然失声了。她不在无休止地追问，也不再指责这指责那，甚至沒问钱是哪儿来的，只见红嘴皮喃喃地动：“你疯了？” 说完后又后悔了，觉得对这笔财富的主人这样说话不恰当。

向春是心理学家，而且是善于驾驭生活的艺术家。他把箱盖合上，打开门，对早已立于门外楼梯间的“棒棒”手中接过一盒生日蛋糕，说了声“对不起，等久了”！这雇工的安排是他事先请好的人员。

这盒印刷精美的生日大蛋糕，是向春特意准备的，他深知，妻子重视生日，去年她这一天曾戏谑地说“年年都为你们过生，却沒哪个给我买蛋糕”。向春沒忘，今天他必须抓住她生日之际，增加庆贺的欢快气氛，达到和好如初。事后即使妻子醒悟过来再反悔也无济于事了。

万龙对于向春的重视和热情，有点儿受宠若惊：“为我买的！”

“当然。”向春说，“等跳跳回来，一齐给你贺生。”

万龙敷衍地应一声，她当前的重中之重在那口箱子，对向春的责难也由那口箱子全部化解了，她说出一直想问的问题：“春，告诉我，这些米米（钱），啷个弄到手的？”

向春在妻子面前，沒必要回避，他就是要让她不可思议，所以照实说了司机那天给箱子的全过程。而且说出司机十有八九，就是他的支边战友毕舍德。为什么要给这么大笔钱，就无从推测到毕舍德的用心了。向春像个小学生那样胆怯地、十分不解地述说着，他料到说出来的后果，因为他的妻子很少相信他的话，等着她火冒三丈地跳起来斥责反驳：好哇，向春，你和毕舍徳裹起干了啥子坏事？你们搞是搞肥了，考虑后果没得！

看来，世界上沒一个男人能看透妻子的心。万龙耐心地倾听着，她弄不清丈夫是在讲笑话还是在编造口实，因此只是尴尬地一笑了之。但是，向春发誓赌咒地说他讲的都是实话，这反倒使万龙滋长了好奇心。于是她又是巴结，又是恳求：“我亲爱的老公，正经说，这么多米米（钱）从哪儿弄来？尽管放心，老婆不会恁个沒原则，奓起嘴巴乱说！”

“我不是说过了吗？” 向春咕哝着。

万龙不喜欢别人把她当傻瓜欺骗，她猜想丈夫一定有难言之隐。“春，别以为干得天衣无缝了不起。我要是真想知道，肯定能从你嘴巴头抠出真相来。如果你觉得碍口，难以说出，就咬紧牙关闭到。” 突然，她的脸掠过一丝不悦，还是不放心，“春，是偷来的？抢来的？女人那儿骗来的？”

向春发誓说绝对不是。

万龙压低了声音：“那几天没落屋，是盗墓去啦？自从香港回归，澳门回归，听说很多地方盗挖古墓特别凶特别猖狂，文物贩子贩买古玩艺到港澳，一件货赚百十万是小数。这盗墓是个冒险活，要是觉得瞒着我好，那就闭紧嘴巴。”隔了一会，她还是担忧，问这问那：“喂！没出一点差错吗？算了，不讲也好。”

她心想，这么多钱，不管真如他所说，司机是毕舍德，毕舍德是大善人，大傻瓜，痴呆症患者或一时迷糊；还是通过其它途径弄来的钱，现在应该都是属于自家的钱。万龙说：“不管啷个，明天一早，我要到华岩寺去烧第一烛香，求菩萨保佑你，保佑我们全家平安！”

向春讥嘲地说：“信那些！我是唯物论者。”

古刹华岩寺，禅院寺庙，七步荷塘，还有露天镀金大佛，通高20米，整天香客不断线，烧香拜菩的烟气在菩萨前缭绕。是一个著名的旅游参观景点。

万龙还想说它是重庆香火最旺的古刹之一，见跳跳回来了，就止了口，忙着庆生。

橘黄色的灯光下，一家三口围在一桌，点燃蜡烛。两位男人齐声为万龙唱起了生日歌。唱毕，万龙首先许愿……