次日清晨，向春醒来比往常迟。
他的收债工作性质不同，上下班时间自由掌握，睡睡懒觉也无妨。他静静地躺着，喝了酒显得晕的头基本缓和过来。昨晚的事让他懊恼和自责，当时他想，如能尽情享乐一番，花点钱也值得。然而，事实上并未得到任何享乐，仅仅满足了一顿口腹，反倒花掉了他三口之家平日里两周的伙食费，付出的代价太大。这样一来，他钱的数量在减少，虽不多，但要像昨晚花得如流水似的，只出不进，早晚会坐吃山空。要是能一边消耗一边补充，能填堵窟窿眼的话，不至于往后后悔。他一直沒有认真考虑过这件事，总是认为离山穷水尽的地步还早而回避它，沒料到钱花起来捡不转来啊。现在可以好好想一想，拿出个办法来，保持住不让钱减少的妙招。
向春思忖着。他首先考虑的是：怎样把死钱变活钱。
钱能生钱，这个道理连小孩子都明白，许多人就靠这过日子，自己工作的公司不正是在开展这样的业务，它放债收回的利息是令人眼馋的数目。他文化低，但经过“文革”，经过改革开放之初，知道这样做不规矩，不太符合社会主义的性质，不太符合时代精神，又说不出道理来。如今大改革大开放，天天喊思想解放再解放。过去农民进城卖农副产品叫投机倒把，如今叫搞活市场经济，还特别鼓励。过去工人在岗位从学徒一干就是一辈子，现在可以停薪留职，可以干第二职业，可以跳糟，这些以前完全禁止的违法违纪违规，现在可以明目张胆地进行了。可想，公司那张企业营业执照能批下来，说明国家政策放宽、允许。向春这些天上班在街上跑来跑去，兀笃笃发现了名目不同的证券公司开张好几家，店门口张贴的信息是存一笔钱，存同等时间，利息高于国家银行差不多一倍。他弄不清这些门点敢和国家银行竞争客源，其中窍门究竟在哪里，老百姓的钱放进去保不保险？要是存进去到头来遇到政策限制，或其它原因关了门……那不等于瞎子跳高，凶多吉少。还是先观望观望再考虑罢。
对于工作的公司，入股要很大一笔钱，想必自己提出加入，头头会拍手赞同和欢迎。但反过来想，头头会惊讶：这么多钱啊！一个普通人沒开厂沒开公司，也无海外关系，恁个一大笔从何而来？疑心病重的头头会当场要求照实说出来，甚而会认为来得不正当报告派出所，派出所再进一步追查毕舍德，调查钱的来路。最怕就怕毕舍德说当时提错了箱，反悔要回去，那不空欢喜一场。倘若钱来路不正，全部莫收不说，人受牵连，还要蹲大牢，那就沒一点必要打入股的馊主意。
向春翻了个身，越发起劲地琢磨着。万龙好不容易有放松的休息日，她还睡在身边，微微张着嘴，像个孩子似的。“她睡得多香甜！” 向春不禁有些妒意。是啊，她无钱也无忧。
向春还有个新想法。现在很多人手头有余钱，乐意到证券公司炒股。报纸电台大力宣传炒股富起来的杨百万，就是一次一次从小钱炒到百万元巨款的。他也想试一试炒股，搞点投机取巧。可惜，他对此似懂非懂。他见过那些上了年纪的男男女女对着电脑屏聚精会神，手指拨弄几下，上万成千的金额便转进转出了。他还在报纸上读到过充满着神秘色彩的语言和数字，例如“空头市场”、“多杀多”、“套牢”、“支撑线”等等。向春想象，他要是去干这种投机的买进卖出，非背时不可，到头来连老本都赔个净光。
要不, 还是像那些正经的一家之长那样，把钱分期分批存入国家大银行生利息吧。可是，存活期的利息追不上物价上涨的速度，存定期至少等一年，利息能跟物价上涨持平就不错了，还不如搁家里，经常能见着摸着心里欢喜些踏实些。
是啊，干吗非要去存银行呢？毕舍德不是说过，能帮助创业，开闯未来！这还比较有指导性，听从他的心愿开个私营小企业吧。
小企业就开在石桥铺。石桥铺集聚了相当规模的外地人，浙江小五金，山东线缆，江苏铜材，徐工配件，江南磨量刃具，哈尔滨轴承等等。本地人也跟着到这儿卖吃卖穿卖用的，以及各种服务修理，生意鼎盛，门庭若市。让这个过去的城乡结合部，只几年工夫，变成西南最大的五金机电交易城，诞生了好多百万级的大富翁……
向春思考着。
他脑子挤滿了那箱钱的计划，兀自闪过一个担心，一箱钱万一不属于他——这种可能也不可忽略。还是等一等知道了毕舍德送钱的真正原因最好，当然也别等得太久，只是稍微等一段时间，因为这段时间他可以保留着这箱钱，从而保持内心的愉悦，感受到一种庄严美好的感情，就像拿上这些嚓嚓响的百元钞票去周游世界一样美。另一面，向春又怕等来毕舍德要回整箱钱去，所以他心里异常复杂，忧虑着，欢乐着，矛盾着，等待着。当然还是落实一箱钱是毕舍德真心送与他的最好，那么，他就在石桥铺当老板，全部召收下岗工。这个愿望太棒了，等着那一天嘛，他高兴得不知如何是好，觉得自己像飘浮在一片幸福的祥云之上。
他一跃而起，想推醒耍补休的老婆，见她睁着眼，便兴致勃勃说：“你猜我昨晚碰到哪个？你猜不到，是我的老支友，一个很会投机钻营的傢伙，他现在过得比我好，发达了。”
“周身酒气，是他请你喝？” 万龙起身穿衣。
“嗯。印刷厂的小头头，他希望我帮他干干打字员。” 向春随口一编，即刻意识到，也给自己以后晚回家预设了一个借口。
“你疯了吧？” 万龙担心他去尽义务。
“当然是八小时外去，不是白干，有报酬。”
“是他给还是厂里给？能给你多少？”
“沒说。”向春用毛巾擦完脸说。“学学技术对将来有好处。”
“居委会办的打字培训班，你学一伙，打得疙疙疤疤的，太慢，这外手钱不好挣。” 万龙擦完脸抹着护肤霜说。
“他人通泰，报酬不会少给。” 向春越说越编，收不住口。
“既然不吃亏，可先试着干干噻？”
“不过，沒马上答应他。”
“有米米（钱）不找，蠢猪！”万龙进城挨边二十年，时不时还冒点方言土语。如，米：人的主粮；重叠引申，幽默、含义深。她同乡下人惯称钱为“米米”，米米多人才活得滋润，过得肥实。她鼓动地说：“这类事你应该干，现在好多人都在干兼职，发家致富，买房买车。你要干这差事，也可给家里开销补贴补贴。你看，你洗脸帕破个洞洞还在用。应该答应他。”
向春话题转了个弯：“说真的，要经常晚上去，不习惯。”
“那，把电脑搬回来在家打嘛。”
“想得出，恁个贵的电脑，让你带回家用！再说，我想过，晚了回家，家中的大事小事，你要作好思想准备、挨累操心哟。”
万龙表示，她不在乎，碰到这样的机会不要放过，家里的活她担当起来。谁知，万龙越劝说，向春顾虑越重。直到两天后，向春对万龙絮絮叨叨的劝说不再置若罔闻，妥协地说：“好了好了，如果非要我去干打字，干好了，可不要事后埋怨哈。” 万龙很滿意，她终于和颜悦色地说服了丈夫。
向春连续或隔一二天出去一次，无规律，有时回来很晚，有时甚至深夜方归。由于睡眠不足，第二天他脸色仍显疲倦。万龙从旁边偷看丈夫，像他这样为家庭拚死拚活地干，她很感动，总是早餐把他和儿子鸡蛋牛奶伺候，还在他提包里放入火腿腸，嘱咐晚上干打字工饿了吃。可惜他总是顾不上，每次原封不动又带回来。
万龙感到纳闷的是，从不讲究的丈夫忽然变得爱打扮，结领带，换干净袜子，细心地刮脸。有时夜深回来还冲澡。向春对她解释说：“干这种听人使唤的差事，一定得注意外表，让人家看着顺眼。” 听来他对这份工作极在心，收入也不错。他虽然不透露工作详情，但每夜轻轻上床时，都给妻子的床头柜放上二十元钱，作为慰劳。妻子一人忙里忙外，手不停脚不停，一周下来看上去仿佛痩了一圈，他怜爱她，应当有表示。
有一天，向春回来时动靜稍大。万龙被惊醒，她观察丈夫的情绪，不像加班加点的样子，于是提出问题。向春故意很困，倒床便睡，而妻子偏要打听他有油水的副业情况。这下他可火了，声言要放弃这项副业，不干了。
于是万龙让步了，她用默言平息了事态。是啊，男人辛辛苦苦干完活，吃夜霄喝上一两杯酒也算不了什么。她温存地帮丈夫脱衣脱鞋。
苍白的荧光灯，照着熟睡的丈夫。万龙端详着丈夫的面庞，对他工作内容、环境、薪酬，她不知，但这张脸的表情不象刚刚干过活的样子。向春的面部微微抽动，好像经历了一场欢快之后，许多人和事仍在他那异常兴奋的头脑中索绕不散。同时，万龙还嗅到一种异样的气味，这是她从来沒闻过的微香，难道鼻子有错觉？
万龙试图安慰自己。她想，假如丈夫是出去闲逛而不是工作，那他不可能每次放床边二十元收入。可是，要真如他说是干活了，又怎么喝得醉醺醺呢？
万龙左思右想，难下决断。丈夫的衣服就在椅子上，何不检查一下。
兜里装有好多东西，一串钥匙，身份证、纸巾、小梳子、电影票、电话磁卡、袖珍电话本；裤腰上的传呼机里号码挺多；钱包里几张大票子证明他近来薪饷很高；异乎寻常的是两张酒店的早餐券。她仔细再看一遍，日期是今日沒错；抬头看看挂钟，凌晨三时。早餐券为什么在他身上，只有两种可能：他住进酒店，提前离开。同事给他订的房，他沒去住。另一个是谁呢？是男是女？
向春嘴里喃喃呓语着，对妻子的搜查亳无察觉，继续着他的美梦。
当万龙瞧见向春伸出被子的手腕，发出了小声怒骂。他根本沒听见。因为他腕上套着根黑丝线缠裹的橡皮筋，这是捆扎发髻或束长发的用品，很可能某个女人洗浴前，他热情澎湃地为其松发，粗心地套在了自己手腕上。这个女性专用品，万龙完全有理由找丈夫好好谈谈，可是她沒这样做，她知道丈夫绝不会认账。因万龙自幼在闭塞的乡下生活，口拙舌笨，无论摆谈、争论，经常败给见过世面、惯会狡辩的向春。
这会倘若要让向春讲明腕上的皮筋，他会说橡皮筋是给她买的，她也是一头长发呀。甚而会立即施展他的灵活的逻辑性和逻辑的灵活性，证明她让他蒙受了天大的冤枉。用不了五分钟，他就能黑白颠倒，于是他反倒成了蒙冤受屈的人，万龙反倒得给他赔不是。
万龙可不愿把事情弄成这种地步，无奈只有求助哥哥万九。哥哥比她大五岁，人精明，能干。那些年土地刚下户，哥哥就敢把吃不完的蔬菜家禽销到几十里外的杨家坪农贸市场，销到城里水瓶厂伙食团。他出出进进同门岗向春混熟后，把自己乡下的妹妹说给了打单身的向春。最终成婚功劳是哥哥牵的线，至今万龙感激哥哥外还带有信任感。哥妹俩一见面无话不谈，沒什么禁忌。老家亲戚在城里遇麻烦、一时无法解决的疑难事，也爱请万九帮忙。
