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1937年10月29日，中国军队在淞沪战场上已处于不利形势。蒋介石在国防最高会议上作了题为《国府迁渝与抗战前途》的讲演；30日，国民政府决定迁至重庆办公；31日，国民政府发表迁都宣言，并电告前线将士。同日，国民政府主席林森乘海军军舰溯江西上，在南京的党政机关亦陆续出发。

11月20日，国民政府发表移驻重庆办公宣言称：

“国民政府兹为适应战况，统筹全局，长期抗战起见，本日移驻重庆。此后将以最广大之规模，从事更持久之战斗。”

《大公报》为此发表社评，谓：“此次抗战，本来要长期，国府在任何地点发号施令，都是一样贯彻于全国。重庆是庆祝复兴，我们谨祝此宣言为中华复兴之开篇。”

1937年12月13日，南京陷落，举国震惊。1938年元月十一日，国民政府机关均由南京迁至重庆，军事及外交部门则驻武汉办公。

1938年10月25日，武汉失守，重庆即成为抗战时期我国的政治、经济、军事及文化教育的中心。至1946年5月国民政府还都南京，重庆的全国中心地位持续八年之久。

重庆，一座历史悠久、地产丰富、人文独特的城市。

重庆，位于中国内地西南部、长江上游地区，为青藏高原与长江中下游平原的过渡地带。 地界渝东、渝东南临湖北和湖南，渝南接贵州，渝西、渝北连四川，渝东北与陕西和湖北相连。据最新可查统计数据称，辖区东西长470，南北宽450km，幅员面积82402.95平方千米，为北京、天津、上海三市总面积的2.39倍，其中主城建成区面积为647.78平方千米。

重庆有“山城”之美誉。其北部、东部及南部分别有大巴山、巫山、武陵山、大娄山环绕。地貌以丘陵、山地为主，坡地面积较大。其地势由南北向长江河谷逐级降低，西北部和中部以丘陵、低山为主，东北部靠大巴山和东南部连武陵山两座大山脉。

重庆不仅山多，而且河流也多。流经重庆的主要河流有长江、嘉陵江、乌江、涪江、綦江、大宁河、阿蓬江、渠河、酉水河等。长江干流自西向东横贯全境，流程长达665公里，横穿巫山三个背斜，形成著名的瞿塘峡、巫峡、西陵峡（该峡位于湖北省境内），即举世闻名的长江三峡。嘉陵江于渝中区汇入长江，乌江于涪陵区汇入长江。

重庆有“雾都”之别称。重庆雾多，尤3—5月，8—10月为多，是由于重庆地理环境和产业构造而形成的。其一，重庆河谷地形很多，湿度大,水气不容易散开。其二，重庆以前工业和生活用煤多，空气中悬浮小颗粒多。据此前统计，重庆年平均雾日是104天，有世界雾都之称的英国伦敦年平均雾日只有94天，远东雾都的日本东京也只有55天。重庆是名副其实的“雾都”。不过，最近十余年，重庆产业结构发生根本性改变，“退二进三”策略得以很好实施，工业污染得到有效治理，故“雾都”之名减弱。

重庆城的面积原本不大。抗战爆发时，市区仅限于朝天门至两路口之间。国民政府及所属各机关迁至重庆后，整修马路，开辟市区，拓建中山一路、中山二路、中山三路、中三四路至曾家岩、牛角沱。市区也因之扩展至上清寺，郊区扩展至磁器口、歌乐山一带。

1939年5月3日和4日，日寇两次对重庆城进行了大规模空袭（即“五三”、“五四”大轰炸），共造成无辜平民3991人被炸死、2323名被炸伤，共炸毁房屋4871间。为躲避日机空袭，国民政府机关及市区人口疏散至歌乐山、青木关至北碚之间，遂定此区域为“迁建区”（主要在四川巴县范围，也包括璧山的一部分）。