她蔫了气，取了烟匣子悻悻回家，一夜难眠，他两个是睡到一张床上了。伤心落泪，昏昏入睡，醒来已是次日的上午。

她胡乱吃了剩饭、泡菜，挂了烟匣子去街上卖烟。物价一涨再涨，如同夏天的洪水暴涨，得挣钱过日子。水上人家女儿的她有水上人的硬气，是绝不要抛弃了她的人的任何施舍的。

“看报，看报，英雄宁孝原怒杀日寇，卖陪都晚报……”报童叫卖晚报。

听见他的名字，她赶紧买了张报纸看，急找那文章。报纸老厚，密密麻麻的文字五颜六色的广告好多。“物价容易把人抛，薄了烧饼瘦了油条”、“公教人员不是东西，是东西也应当涨价”，看这些标题，她苦笑，日子都不好过。“赵局长去南山扫他妈的墓”，看文章，原来是赵局长为他母亲扫墓的事情。有幅丰子恺画的“村学校的音乐课”的漫画，画上那男老师的脸只见鼻子尖，标题是“丰子恺画画不要脸”。她那苦脸也笑。“砸了烟枪操步枪，英雄宁孝原怒杀日寇”，找到了，是采访报道的连载之一，说的是宁孝原杀日本鬼子的事情，落名是本报记者赵雯。是了，他两个是走到一起了，她那心掉进了冰窟窿里。

心冷透了，就没有了眼泪，为负心人落泪不值得。

有则驼峰航线的报道吸引了她，但凡驼峰航线的消息她都特别关心，黑娃子柳成在飞那条航线。柳成临走前给她说过，说“驼峰”是喜马拉雅山南边一个像骆驼背凹的山口，是美国运输机最大的爬行高度。那是中国飞印度的必经航线，是重要的运输线。向印度运去对日作战的远征军官兵，从印度运回来汽油、物资、武器。她收到过柳成的两封来信，说他一切都好。说他不怕那里糟糕的天气，怕的是手无寸铁的运输机遭到日机的袭击。说他们任务重，有时一天要起飞三四次。她好担心，祈盼他平安归来。柳成第一封信落尾写的“爱你！”第二封信落尾写的“等我！”她一气看完这篇“驼峰航线托国人重托，勃朗宁枪搏日寇战机”的晚报赴前线记者的报道：“……高山作证，蓝天欧歌，我英勇的空军不畏强敌。重庆籍飞行员柳成中校驾驶DC-46运输机运送抗战物资途中，突遭日军战机袭击，飞机被日机击伤。他没有放弃，用勃朗宁自动步枪击毙了日机飞行员，喝令机组人员跳伞逃生。机组人员跳伞后，他没有跳伞，驾机朝另一架日机撞去，那日赶紧躲避。英雄柳成，柳成英雄，他驾驶那飞机的尾翼冒了浓烟，摇晃飞向雪山，肃穆的雪山搂抱了他。悲哉惜哉壮哉！血洒长空的英雄柳成只是中美空军的英雄之一，记者了解到，我在驼峰航线牺牲的人数已经逾千，有时每月损失飞机的总数占我所有飞机的百分之五十，可我们的英雄们依然在长空浴血奋战！同胞们，朋友们，大家在大后方平安地生活、工作、学习、爱恋时，可曾想到过我们那些终日在驼峰线上生死搏击的中美空军们，为他们祈福、加油吧！学他们忘我牺牲的精神吧！……”

读完，她热泪盈眶，柳成，黑娃子，你咋就走了，你不是说要我等你么！倪红耶，你该把身子给了他的，他是带着遗憾走的。这篇报道也是赵雯写的，她写得还确实好。

祸不单行，她成了泪人，嘶声喊唱：“全民抗战，不忘国耻，还我河山！‘金字塔’牌香烟！”“大刀向鬼子头上砍去！‘老刀’牌香烟！”……路人为她的激情真情感动，买烟的人不少。她喊唱着卖烟，看见了“精神堡垒”，宁孝原对碑发誓的情景浮现眼前，挥泪喊唱：“滔滔东流一江水，做人莫做陈世美！‘香莲’牌香烟！”

就遇见了妈妈。

妈妈五十多岁，微胖，慈眉善目：“姑娘，我买两包‘香莲’牌烟，还没有抽过。”下江人口音。她拿了两包“玉堂春”香烟给她，妈妈说，姑娘，你拿错了。她说，对不起，我喊错了。妈妈笑笑，接了烟付了钱：“姑娘，你嗓子好呢……”妈妈请了她去沙利文吃西餐，带了她到“弦琴堂子”喝茶，说她是逃难来重庆的下江人，有些儿家底，办了这堂子。说她的嗓子很好，希望她来这里卖唱，说这里是卖艺不卖身的。领她去看了门口那楹联。妈妈给她说的工钱她一年也挣不到。妈妈说，你叫卖“香莲”牌烟，说是喊错了，你怕是遇到啥难事儿了吧。妈妈的话触到她的痛处，伤伤心心一五一十说了自己苦难的身世。妈妈很同情，点纸烟抽，叹气说，这里的姑娘都有不同的苦难遭遇，都是这可恶的战争闹的。妈妈说，这年月做女人难，女人的青春日子不多，会越来越少，你就当没有遇到过那个男人，自家好生过日子。

她犹豫几天，同意了。

宁孝原在她心里已经死了，柳成在驼峰航线牺牲了，就她孤苦一人了。她对妈妈说，她绝不跟客人上床。妈妈说，那一定的。她嗓子好悟性好，哼唱过清音喊唱过川江号子。妈妈就找人教她弹月琴唱清音。四川清音本是要有琴师伴奏，演唱人右手击竹鼓左手击檀板自击自唱的。妈妈说，你如情愿的话，也可以不要琴师伴奏，你就自弹自唱，客人还是喜欢跟姑娘单独相处的。

“口含着哇野灵芝才把我的夫度过哦，小青儿他为你呀煎汤就熬过药哇啊。将将我才度活耶你就不认我，夫哇不该你到金山寺去把那个和尚来学哇啊……”

她自弹自唱的《断桥》绝了，又唱《思凡》《昭君出塞》《秋海棠》《花木兰》，还自编自唱《黄葛树》《打鱼郎》《大后方》，名声传开来，点名要她的客人多，妈妈很高兴。

妈妈领她进了楼上的包席房，对客人笑笑，各自出门带上了房门。这包席房临江，锦缎窗帘垂有漂亮的流苏，随了江风飘摆，溢出古典婉约的韵味。透过窗帘的缝隙，可见江上的点点灯火。室内的摆设也是中西式的，有柚木做的沙发茶几，有英国安妮女王风格的棋牌桌椅，有亭台样的自鸣钟，有檀木做的八仙大桌，有雕工精细的红漆大床。玻璃吊灯的蛋黄色的光焰柔和。她刚来时对妈妈说，这堂子里的摆设是不是太阔气了，花费了你好多的钱财，客人不过是听听歌听听戏而已。妈妈笑说，有得出才有得入。后来她才晓得，这里确实不是客人来就脱衣上床的场所，按照妈妈的说法，要讲究高逼格，要有文艺范儿。客人进来是要做“花头”的，点几个姑娘唱几曲歌子或几曲戏曲，可点越剧、昆曲、江南小曲、四川清音，再又去包席房点一桌精致的席面，边吃喝边听歌听戏，完后打牌，顺便调调情。还可以点折子戏。客人点哪个姑娘哪个姑娘就来侍候，也讲求你情我愿。花钱多的客人并非当天就可以点到喜欢的姑娘。那个苏州来的梅姑娘，把那个客人弄得颠三倒四，最后连她那苏杭美女细白的小手也没有摸到一下。妈妈给她说，我这里就是耍个格调，不是那种打肉搏战的风月场所。妈妈给她说了老实话，说她这里的收入主要是做“花头”，一桌上好的席面就是几十上百大洋，一台折子戏也是几十大洋。重庆最贵的度夜之资不过才二三十大洋。妈妈说，青楼也罢小姐也罢，聪明人从来不是靠皮肉挣大钱，是靠情怀挣大钱。那梅姑娘对她说，这里的姑娘是不会开口留客的，欲擒故纵，欲拒还迎。说那个被她弄得颠三倒四的客人是个大军官，贪财，他说他是小贪，大贪者防空的钱都敢贪，巨贪者敢贪国家财政的钱。她就给梅姑娘说柳成牺牲的事情，说宁孝原杀日本鬼子的事情，当然，他没有提宁孝原的名字。梅姑娘就比出大拇指头，说真情就该献给这样的男人。

等她的客人是斯特恩，见到她后好高兴：“哈，倪红小姐，真是您，坐，我已经把点唱的钱付给您们妈妈了。”他那次吃小面认识倪红后，就对她留下了印象。他当时就想，要不是忙着赶船，可真得跟漂亮的倪红小姐多说说话。她说她的朋友认识他，她的朋友是哪个？咋死的？他交的中国朋友多，在前线打仗的有宁孝原，没听说他阵亡；大后方的大重庆遭大轰炸，他的中国朋友被炸死了好些个，是哪个？他想搞清楚。今晚，他在朝天门码头安排好装货后，找饭馆吃饭，路过“弦琴堂子”，见挂的牌子上有倪红姑娘的名字，会不会就是他吃小面见到的那个倪红姑娘？就进来打问。姑娘们见洋人进来，嘻嘻笑，叫了妈妈来。妈妈说，我说不来洋话。他说，您就说重庆话。妈妈笑，我重庆话不地道。他说，您就说下江话。妈妈吃吃笑，您这洋人的重庆话不错，您要点哪个姑娘？他说，倪红。妈妈说，倪红啊，可以的，这里的规矩是得做“花头”，如此这般说了。他花得起钱，说要得。心想，不是他认识的倪红也没有关系，就当玩玩，不想还真是他要找的倪红。

倪红见是斯特恩，惊诧也不惊诧，宁孝原就喜欢这种场合，他的朋友也是一路的货。妈妈说了，来者不拒。梅姑娘说了，欲拒还迎。

席面丰盛、精致，小碟子小碗盛了名贵的川菜、江浙菜，酒是茅台酒，陶瓷茶壶里泡的龙井茶。

她没有坐，站到一边：“您是客人，先侍候您一曲清音。”取出花布袋里的月琴嘣嘣嘣弹，启齿唱：“初一对十五，十五月儿高，香风吹动杨柳梢。年年常在外，初一你都没有归来，丢下了想你的妹挂心怀。三月桃花开，吾哥你带信来，情郎哥带信你要个荷包袋。既要荷包袋，就该要亲自来……”

斯特恩听她脆悠悠唱完，情不自禁鼓掌：“Very good!”

倪红就想到宁孝原：“听不懂您那外国话。”

斯特恩笑：“您唱得太好了，真不可思议！请坐，您现在可以入座了。”起身恭请。

倪红放下月琴，入座：“您随时可以点唱。”

斯特恩说：“要得要得，趁菜热，我们先喝酒吃菜，摆摆龙门阵……”