荣昌县万灵镇依山斜躺在清丽的濑溪河畔，与河对岸的万灵寺遥望。这古镇历经前人尤其是宁徙一帮填川移民的艰辛打造，如今是田连阡陌，栋宇错落，行人熙攘，祠堂、寺庙的香火不断。

此刻里，古镇街心的湖广会馆里好生热闹，画栋雕梁的高大戏台上锣鼓喧天、琴弦和鸣，正演出川戏《鸳鸯縧》。饰演公子李玉的小生戏子抛袖搓手、脖颈鼓胀唱：“我好比开玉笼飞出鸾凤，又好比扭金锁走脱蛟龙。论二人都算得人才出众，张家女更要算女中英雄。谁不想燕新婚朝夕与共，怕误入温柔乡遗恨无穷……”喜爱川戏的宁孝原看得津津有味：“嗯，这娃演的李玉要得，倒板唱得可以。”“不想看，唱些啥子啊！”他身边的倪红拉他走。他不想走：“再看看。”“要看你个人看！”倪红挤出人丛去。宁孝原又看了一阵才恋恋不舍离开，人多，他挤出湖广会馆后没有看见倪红。就一条河街，他沿街寻找。寻到红灯笼高挂的十八梯，街边那木板瓦屋二楼的窗口探着两张年轻妹儿的脸，一个妹儿朝他细声唤：“大军官，上搂来坐哈儿嘛，包你满意。”另一个妹儿盯他笑。两个妹儿都不过十七八岁，他那心痒痒。十八梯是妓女云集地，他在这里风流过。他朝那两个妹儿点头笑，抬脚走，没进那瓦屋，登石梯去找倪红。跟倪红相爱后，他就少有进妓院了。他看见了倪红，她正站在街边的花房大院门前，盯他揶揄说：“别个正南齐北喊你上楼去，你啷个不去？”他呲牙笑：“有所为有所不为，我有倪红了，这些个妹崽哪能跟你比。呃，倪红，我跟你说，那湖广会馆是我家宁徙老祖宗集资修建的，我本想领你好生看看。”“你说带我上街买夏布衣裳的。”“对头，荣昌这苎麻做的夏布衣裳花色品种多、细软，不透水。走，我领你去买。”

河街这弯拐狭长陡峭的清石板路很老旧了，石梯被踩得变了形，泛着青光。街道两旁翻修过的房屋、吊脚楼多是明清建筑，大青砖、小青瓦、穿斗高墙、长板门、木板墙、格子窗、抬梁柱，别具风情。街上的“宁家大米店”、“常家煤行”、“宁氏船运”、“生化堂”、“喻门旅馆”、“敖氏商号”、“小雅钱庄”、“乔大食店”、“王艾粑”、“井水豆花”等店铺商号餐馆挨一接二。店内店外人多拥杂，有做布匹丝绸买卖的，有做银钱生意的，有做水上活路的，有做苦力的，有乡下人，也有官员、地头蛇和袍哥大爷。“一壶春”茶馆爆满，茶客们听穿长绵衫的说书人拍案说书，说的是移民先祖宁徙在万灵镇置业发家的传奇故事。路过的倪红住步听，宁孝原也住步听。说书人挥手抬足身子痉挛声音嘶哑，响堂木狠敲桌子：“各位客官，你道这精神谓之何物？是爱是恨是甘是苦是荣是辱是尊是卑是生是死也！”“叭！”说书人唾星四溅：“欲知后事如何，且听下回分解。”端盖碗茶咕嘟嘟喝，拂袖扬长而去。倪红听宁孝原说过一些宁徙老人的事情，听了说书人这声情并茂的讲说，鼻酸眼热：“宁徙老人真是了不起，大好人！”宁孝原搂倪红亲了一口：“我的倪红，是我宁家的女人！”二人离开茶馆。倪红问：“孝原，宁徙老人是女的，咋会传下来宁姓？”宁孝原说：“说来话长，简单讲，宁徙老人那长孙儿一岁时就被与她有仇的土匪头子掳去，长大后来找宁徙报仇，他差点儿杀了自己的亲奶奶。后来，她那长孙儿得知了真情，羞愧不已，为赎罪，将自己的儿子改姓为宁，这血脉便传下来，传到了我这一辈。”倪红动情：“孝原，你得跟你父亲和好，继承这好不容易创下来的家业。”宁孝原也动情：“宁徙老祖宗的精神是要继承……”二人说着，进了“宁氏夏布庄”。就有个胖店员迎来：“少爷，您来了！”“来了来了，来给新娘子买件上好的夏布花衣裳。”胖店员笑说：“请随便挑。”倪红四看，这宽敞的夏布庄里摆满了精致的夏布制品，有各式样各花色的衣服、窗帘、面料、鞋袜、手帕、被面、枕套、床单，看得她眼花缭乱，样样都爱不释手。宁孝原为她挑了件时兴的改装夏布旗袍，叫她去更衣间换。她换上这露出颈肉的夏布旗袍出来，胖店员眯眼笑：“啊，光彩照人，这衣裳正好合身！”宁孝原盯胖店员：“你娃会说，我倪红随便穿啥子衣裳都好看。”倪红到穿衣镜前扭动，脸红扑扑地：“要得，就买这件。”胖店员恭维说：“少奶奶要，拿去穿就是。”宁孝原说：“这布庄虽说是我姑妈开的，还是各归各。”照价付了钱。

二人出夏布庄后，沿街走一阵，就看见了白墙黑瓦重檐翘角的宁家大院。这串架穿斗的老宅房院是老祖宗宁徙修建的，晚辈们翻修过，乃是走马转阁楼，四合院，三重堂，大槽门，大门当街，背靠濑溪河。房院正侧分明，设有厨房、牛屋、猪圈、储藏室。院子里有宽敞的天井，天井里有山石花卉。

宁孝原搂倪红进到宁家大院的堂屋时，他姑妈宁道盛正端坐在八仙大桌边吹捻子点火抽水烟，她穿左右开衩十八镶边饰的锦缎棉氅衣，衣掩至足：“倪红，我孝原侄儿给你买的衣裳满意不？”倪红腼腆笑道：“满意。”宁道盛呵呵笑：“满意就好。”对宁孝原，“孝原侄儿，婚姻是终身大事，是急不得的。你们昨天才回来，明天就要办，那啷个得行。你说现在是战时，不按六礼程序办，就办个简单的新式婚礼，我呢，不反对，可也得准备一番，也得选个黄道吉日。”取了桌上的黄历翻阅，“我查过了，后天是吉日，就后天办，如何？”宁孝原想想，说：“也行。”办完婚礼他得赶回老部队去，去找回残部人员，弄明生死不明的曹钢蛋的下落。

姑妈放下银质烟枪，招呼倪红过去说话。

宁孝原就各自回住屋去。屋内古朴雅致，放有老祖宗宁徙留下的一些物品，算是古董了。是他找姑妈要来的，有宁徙老人当年开荒用的犁头、砍刀，骑马用的马鞍、马鞭，防土匪用的刀棍。他从柜子里拿出折叠工整的红锦缎打开，里面是一张发黄的边角有破损的从右至左写有“地契官纸”的证书，落款写有康熙五十二年字样，盖有老大的边框老厚的方形印章。是老祖宗宁徙移民填川插占土地官家颁发的地契。他好佩服老祖宗宁徙面对苦难百折不饶的执着奋斗精神。姑妈与他父亲是孪生兄妹，脾气跟他父亲相反，待人接物温和有礼。他不解的是，姑妈至今没有嫁人，一直守在老家经营爷爷留给她的万灵镇的布庄、米店、煤行和船运业。姑妈视他为亲生儿子，啥事都依顺他。他这次回来对姑妈说了跟父亲闹翻，要跟倪红在老家办婚礼的事，姑妈就叹气，少有地指责了他，也埋怨他父亲太固执。

那天，他跟父亲彻底闹翻，怒气难消。不仅仅是与倪红之事，还因为父亲吃的那药丸。跟父亲话不投机，他拉了倪红下楼，决意回老家找姑妈操办婚礼。路过客厅时，看见茶几上的药盒，是日本产的“大河药厂”加工的“救心丸”。想到被日军杀害的数十万川军，想到生死不明的曹钢蛋，怒从心起，哼，父亲办的“大河药厂”竟然还在生产销售日本人的产品。他知道，多年前，日本黑心药商就把有毒的“东北马兜铃”冒充“川木通”在中国销售，还载入了《中国药典》。重庆就有人吃了中毒死亡的。父亲也给他说过，日本药商心黑，不仅将“川木通”混入重庆的药材市场，还将其引至的严重后果嫁祸于重庆的中药业，想搞垮重庆的中药市场。抓起那药盒扔到地上，用皮靴狠踩。父亲已经把话说死，他如执意要回老家去办婚礼，就再也不许回这个家来。不回就是，他铁硬了心。他跟母亲说，希望她来姑妈家参加他和倪红的婚礼。母亲只落泪不回答。他知道，母亲顺从心疼父亲，是不会来的。满心哀凉。

想起就心烦，他抽身出门去散心。

他漫无目的走，不觉走到附近大荣寨那幢熟悉的房院前，门前的牌子上写有“抗日英雄柳乃夫居所”，心一阵跳，想到方才说书人那何谓精神的讲说，由衷点头，柳乃夫的献身精神是可嘉的。他与柳乃夫年岁差不多，小时候在一起玩耍，知道这房子是道光年间修的。想进屋探望其家人又犹豫，他可是共党分子。门前有把大锁紧锁，心中释然，对了那牌子行注目礼，以示诚心哀悼。对了，离开万灵镇前得去荣昌城关老上司王麟团长的家里坐坐，探望问候他的家人。王麟比他年长，滕县保卫战中，率部在县城西北抵抗日军106师团一部的疯狂进攻，我军的工事全被摧毁，王麟团依旧打退敌军数次进攻。头缠绷带手提冲锋枪的王团长圆瞪怒目指挥作战，不幸被炮弹击中，弹片穿过他的下颌，整个下巴都被打碎了，惨烈牺牲。

真英雄啊！

宁孝原往回走，怒气满腔，得尽快回部队去痛击日寇，为英雄们为弟兄们报仇雪恨。

他走回到濑溪河边。

濑溪河西流去跟沱江汇合，时值寒冬，河水变廋。河岸是舟楫林立的水码头，有食店、摊铺、货仓，不远处是“宁家旅馆”。这旅馆是万灵镇最大最气派的旅馆，三层楼的挑檐瓦屋，厚实的石板墙基，木柱白墙，院内有照壁、天井、回廊、餐厅，有高中低档数十间客房，四围翠竹绿树环抱。门口有条大黄狗儿，见他走来，朝他呲牙，没有叫，摇尾巴嗅他那皮靴。狗儿通人性，摇尾巴迎接住店的客人。他迈步进门，看见柜台里的穿青布马褂棉衫的二掌柜陈喜。年轻的陈喜蓄平头，拱手笑迎：“啊，少东家来了，你是稀客呢！”父亲为促他经商，把爷爷留下这旅馆转到了他的名下。这旅馆是老祖宗宁徙修的客栈，爷爷扩建为了“宁家旅馆”。宁孝原根本不愿意管这些破事儿，全权交由他远房亲戚陈喜管理。陈喜让他看账本，他只胡乱翻了翻，商场之事他总感头痛。

离开旅馆后，宁孝原登上附近的“大荣桥”，一个穿翻毛大衣的老者与他擦肩而过。面孔好熟！他回身喊：“呃，你是赵工？”老者回脸看穿军服的他：“呵呵，是少校军官啊。”“是我，赵工，我们又见面了！”赵工笑：“硬还是，又见面了。”“回来探亲？”“来接女儿，她说回老家耍两天，耍得不想回去了。”“走走走，今天我还愿，请你喝茶。”

“品茗轩茶馆”在万灵镇街心，室内光线昏暗，显得慵懒，乡下人做的桌凳和陶瓷茶碗茶船添了亮色。穿着各异的茶客们吃瓜子喝茶抽烟摆龙门阵，说市井奇闻讲官场秘事，上至清朝皇帝倒台，下至小寡妇偷人，消息真真假假，茶客们乐此不疲。此时里说得多的是日本人会不会打来重庆城，有说怕是会打来，有说绝对打不来，蜀道是难于上青天的……戴瓜皮帽执长嘴壶的茶倌唱着迎客：“来了贵客两个，里面雅间请坐！”领宁孝原、赵宇生坐了临河的雅座。宁孝原要了上好的荣昌绿茶，窗外叶隙间可见枯水期冒出河面的白银石滩。二人喝茶说话抽烟，兴致勃勃，互道了姓名。宁孝原挑眉笑：“你叫赵宇生啊，好，这名字大气！”赵宇生蹙眉盯他：“搞半天你就是宁孝原啊，我认得你父亲宁道兴，大富商。”宁孝原苦笑：“他么，以前是我父亲。”赵宇生不解：“此话咋说？”宁孝原实话实说。赵宇生听后说：“哦，搞清楚了，是说你不愿意跟我女儿赵雯见面，原来是你已经有相好了。”说了宁道兴找他提亲之事。宁孝原歉意：“还不晓得是你老的女儿，实在是对不起了。”赵宇生吞烟吐云：“这不怪你，其实也不怪你父亲，长辈总是有长辈的想法。”“宁道兴他骚扰你了。”“呃，话不能这么说，一家女百家提嘛。你呢，也不要跟你父亲斗气了，你是晚辈……”宁孝原少了兴致，打算告辞。

“爸，总算找到你了！”

一女子喘吁吁走来，端起赵宇生跟前的盖碗茶就喝，咯咯一阵笑。

屋子亮了。

宁孝原的眼睛直了。

都说是重庆姑娘身材高挑，皮肤白皙，面容俊俏，腿杆结实，话如碰瓷，这女子是全都有了。长身玉立的她眉不描而黛，粉不施而白，穿雪青色西服戴藏蓝色鸭舌帽登褐色皮靴，一身男士打扮，惟额前若有若无的满天星刘海透露出女人的娇俏。

“这女子，也不见有客人。”赵宇生呵呵笑，对宁孝原介绍，“这就是我女儿赵雯，一天到晚野得很。”又给女儿介绍，“这位是我们老乡宁孝原，打日本鬼子上过战场的。”叫女儿坐。

赵雯坐下，对宁孝原肃然起敬，取了鸭舌帽，一头秀发如瀑水跌落。

精灵的茶倌早端了盖碗茶来，唱道：“来了一枝花，喝碗清香茶！”

宁孝原坐那条凳仿佛有磁，将他抬动的屁股吸引回去。赵雯，没想到父亲要他去相亲的女子就是眼前的她，真是少见的美人儿！在来龙巷那小面馆见到的那长发女子就是她了，心里好悔还痛，这女子要是被其他哪个男人享用，对他可是太残酷了。

“宁老乡宁军官上过前线，快讲讲打日本鬼子的事情。”赵雯急切说。

提到打日本鬼子，宁孝原就心情沉重、面容严肃，那是枪炮对枪炮刺刀对刺刀的殊死搏斗。肉搏战中，拼刺刀功夫了得的他刺倒了一个日军大佐和三个日军士兵，他自己也身中11刀，满身是血。他刺倒的其中一个日本兵不过十八九岁，奄奄一息了，一双眼睛还死盯着他，勾动三八大盖扳机射穿他的小腹。勤务兵曹钢蛋奔过来，他那本来就鼓的眼珠欲冒出眼眶，朝那日本兵狠刺，嘶声哭唤：“营长，营长……”连拖带拉救他下火线，躲过连翻的子弹炮弹，背他走数十里路到野战医院。军医接收救治了他，曹钢蛋朝醒来的他挺胸并腿敬礼：“营长，你好生养息，我回战场杀敌去，去给你报仇！”哇地哭，转身跑走。他获得了国民政府一等二级勋章，曹钢蛋至今生死不明。钢蛋，小老乡，你现在哪里？想着，他心里难受。讲了曹钢蛋冒死救他，讲了日本鬼子丧尽天良的残忍，讲了装备极差却以血肉之躯抗击日寇的川军，讲了张自忠、王麟的壮烈惨烈牺牲……

赵雯听得泪水蒙面，赵宇生抹了老眼。