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住在寨东头的麻沙伯去世了。放落气火炮的时候，天才刚刷粉，蛮牛还在睡，他是在睡梦中被“噼噼啪啪”一阵火炮声吵醒的，一年多年前，他就从那间小木屋搬到寨东头这边来了，小房子是用水泥砖修的一间。

蛮牛只好起床，开门一看，麻沙伯家院坝闹哄哄的，寨上的人们都来了。人死众家丧，这是土家族祖祖辈辈流传下来的规矩，红白喜事都图闹热，特别是过白事，人们只要听到消息，不管有多忙，离得多远，都要赶往丧家，到了之后能做什么做什么，不能做事的一些老人、病人也要前往去耍一耍看一看。

蛮牛来到了麻沙伯家，总管是三老板，这个三老板比蛮牛辈份高一辈，年纪也比他大，看到蛮牛进院子来，喊着：“蛮牛，快去挑水！”

以前寨子上凡是遇到过大小事务，不管谁来当总管，像借桌子板凳、烧火、挑水、劈柴、烧死人床铺草等这些别人不愿做的事情，好比蛮牛承包了似的，别人在打扑克、板子炮、蒙金花，他却在一个人忙着，他只要隔一会不在，总管都会“蛮牛！蛮牛！”大声地喊。

今天蛮牛一听，“又……又…又是……是……挑……挑水……”蛮牛一边嘟哝一边去找水桶和扁担。

三老板瞪了他一眼，大声说：“有意见？别看你今天穿得这样伸抖，都得听老子的安排！”

蛮牛胀红了脸，脖子上的青筋也鼓起来了：“我…我…我……没……没……没……说……说……不……不……去……”

院坝边择菜的那群妇女，开始还在叽叽喳喳说话，听到两人说话大声了，都抬头朝这边看，青华伯娘走过来推着蛮牛，说：“快去挑水，喊你挑你就挑嘛。”

“哟，蛮牛穿新衣服啦，是不是谈新姑娘了？”几个稍微年轻的妇女开着蛮牛的玩笑。笑得最响的是茶英。

“谈……谈……了……又……又……怎……怎么样？没……没……谈……又怎……么样？难……难……道……道……你……你……吃……吃……醋……醋……醋了？”

“哈哈哈……”人们一阵大笑。

茶英也笑着说：“我吃你的醋？你做梦去吧，你帮我提烂鞋子都不要！”

青华伯娘大声说：“人家是白事，大家还嘻嘻哈哈的！”大家才止住笑，蛮牛也趁机挑起水桶去水井。

蛮牛来到老水井，水井边闹哄哄的，有许多人。这个水井是附近几个生产队共同使用的饮水源，它位于整个寨子下边，常年有一股清泉从山肚子里深处源源不断地流出来，井水甘甜爽口，夏天冰凉，冬天却冒出丝丝热气，它有三个池子，第一口是用青石板镶嵌而成，一块大石板盖在上面，留有一刚好供取水的小窗口，窗口一角有一个缺口，水井的水就从口子流出来，流到第二口水池中，这个池子主要是用于洗菜，从洗菜池溢出的水流到第三口池子，第三个池子主要是用来洗衣服，有专门的捶衣石板。

水井边妇女居多，有的挑水、有的洗菜、有的洗衣服，嘻嘻哈哈嘻嘻哈哈叽叽喳喳，这里是一个新闻发布会，寨上的新闻都从这里发布， 包括计划生育、男女关系、鸡毛串皮家长里短等……

“听说没？友旭在吉首被派出所抓了。”

“为啥？”

“因为嫖鸡婆……”大山里的人都把卖淫女人称为鸡。

“大城市这几年花花世界 ……包糟得很。”

“那些好吃懒做的女人一个二个真不脸！”

“哎，现在是笑贫不笑娼……”

“听说东来货车卖了，准备和别人买客车跑长途。”

“东来有一次说他碰到过莫三妹，涂脂抹粉穿着裙子打扮妖娆……”那个说话的女人压低了声音，几个脑袋凑在一起滴咕了一阵，然后哈哈大笑起来。蛮牛挑着水桶到水井边的时候，刚好听到他们提到莫三妹，他放下水桶，走到水井坎上边的那棵香樟树下的青石板坐下，专心听水井边这群女人在那里滴咕，心里像打翻了杂酱瓶，五味俱全……

莫三妹当鸡？胡说八道！不大可能吧，蛮牛心想。她不是与顺发一起出去的吗？难道她生活过得不好？不然她不会……不！莫三妹绝对不会去当鸡！可刚才听到东来碰到过她，东来真的碰到了？蛮牛从没见东来漏过半句。这些长舌妇就喜欢乱嚼舌根。他忍不住站起来大声说：“你……你……你们……们……不……不……不……要……背……背倒……倒……说……说……别……别……别个……坏……坏……坏话。”

“哟，蛮牛吃醋啦，人家说莫三妹，干你卵事？”

“是哟。蛮牛，她又不是你婆娘，你在哪里生哪门子的气……。”

“你那回是不是真的看到顺发和她在檬子树下边的石板上搞，看清楚没有？……”

“你咋个不跑上去也搞一盘呢？”“哈哈哈……”几人笑得喘不过气来。蛮牛觉得再呆下去，她们还会说出更难听的话，急忙挑满水桶，离开了。

走到巷子口时，碰到茶英过来，茶英现在穿一件红色风衣，内穿一件高领白色毛线衣，下穿一根青蓝色裤子，脚穿白色高跟鞋，手提一只猪肝色挎包，正急急匆匆地往那条大道上走。她和莫三妹都是光棍汉们评选出来的美女，只不过莫三妹外向，什么丑话都敢说，茶英稍微内敛一些。和蛮牛对撞时，茶英只笑了笑，蛮牛将水桶横在一边侧身让过她，闻到一股浓烈的香味扑鼻而来，蛮牛分不清是雪花膏或是香水……

阴阳先生来麻沙伯家，拿麻少伯的生庚八字掐算，看好了出山日子，便带着孝子们上坡选择埋葬的墓地。在经过几次选择之后，阴阳先生盘在溜沙坡一块地里，安放下罗盘，它的指针不再左右摆动了，阴阳先生舒了一口气，说：“就是这里。”

问题来了，如果要埋在溜沙坡这块土里，就要从难横二家的包谷林过路。

而整个猪楠溜的人都不想惹难横二，原因是什么呢？这得从开始下户那年说起。

难横二家屋后面有一块秧地田，队上都是用这块田来育稻秧苗，但季季撒上谷种，季季都要被难横二家的鸡、鸭糟踏一半，队委们一个也不敢吭声，都知道他的厉害，不仅是他本人凶，他婆娘和他两个儿子也是顶蛮横的，加上他哥在县里面当了个什么科长，县里、区里、公社好多的人都和他家很熟，每次一到猪楠溜，必然是他家的座上客，连公社李书记也和他称兄道弟的，礼让他三分，因此乡亲们没一个人敢惹他家。

土地下户后，分田时生产队就立下了规矩，凡是鸡鸭不关、糟踏别家谷子的，损失一斤谷种赔10斤谷子。

下户第一年，这块田大家用来育秧苗，哪知道刚下田的谷种又被他家的鸭子踩过稀巴烂，大家又不敢惹他，只好跑到队长那里告，队长为了抓住把柄，派人守了几天，终于捉到了几只正在“作案”的鸭子，当下队里作出决定，让他赔偿50斤谷子。难横二不服，反咬别人偷他的鸭子，鸭子才跑到田头去的，父子三人把抓鸭子的人痛打了一顿，还找到队长家大吵大闹，扬言道，谷子是一颗一粒都不可能赔的，谁要他赔谷子，他就找谁拼命。

附近的社员怕他家再放鸡、鸭，只能悄悄地在街上买了农药，放在自家责任田里，有一次他家的鸭子被毒死了一片，他不得气出，又跑到队长家大吼大闹，硬说是队长指使别人干的，拿队长家的菜园子出气，把菜园里面的菜拔得稀巴烂……他是一个连亲爹亲妈都不认的人，

他爹妈都要替他哭。