七月初七，七夕夜。

崔靖宏处理完朝政来到朝凤宫时，已是夜深了。胥清青已然准备就寝，看到崔靖宏来了，忙起身迎驾，“这么晚了，皇上还过来，臣妾倒是什么也没准备。”

崔靖宏道：“今天是七夕，朕当然要来陪你。”

胥清青盈盈一笑：“皇上，您不能每天只待在朝凤宫，昭明宫那边，您也得时常去走动走动——辰妃和臣妾一样，都怀有六个多月身孕了。”

“朕昨天才去看过她，还陪她用了午膳——难道，你不想朕陪你？”

“臣妾身为后宫之主，不能每天霸占着皇上。再说了，皇上子嗣少，现如今，才只有两个公主，皇上应该为大真的千秋大业着想，多去后宫各处走走，皇室血脉才是最重要的。”

“哪有你这样的妻子啊，把丈夫赶去和别的女人睡觉。”崔靖宏笑了，接着又叹口气，“有你这样的皇后，真是朕的福气。要是辰妃也有像你这样的胸襟，我时常过去陪陪她，又有何不可？”

“辰妃是言辞间刻薄了一些，但如果皇上您多去陪陪她，她也不会这样。所以说啊，皇上，这要怪，还得怪您自己。”

“好好好！怪朕。今天是七夕夜，就让朕留在这儿吧。昭明宫那边 ，朕明天去。”崔靖宏像个小孩子似的哀求道。

“还有琳妃那儿，今年初，她才怀上三个月的孩子便没了，皇上也应该多去安慰安慰她。”

“行了，皇后，你怎么像个老太婆似的？朕去！朕去还不行吗？皇后说怎么就怎么！”崔靖宏扶着胥清青走到床榻前，“那，咱们现在可以就寝了吗？”

“您呀，哪像个皇上。倒像个孩子！”

“在你面前，朕愿意当个孩子。”崔靖宏抚摸着胥清青的肚子，顽皮地说：“就像我们的孩子一样，天天被你抱在肚子里宠着，爱着，有什么不好？”

“皇上，您看您，越说越没规矩了。”胥清青红着脸转过一旁，不让崔靖宏摸她隆起的肚子。

“清青！”看着皇后那娇羞的样子，长长的睫毛下，一双眼睛含情带羞，凝脂般的肌肤似水欲滴，额头沁出些许香汗，那咬着下唇的牙齿如白玉般晶莹剔透。崔靖宏心中一荡，双手捧着她的脸，慢慢凑了过去。

胥清青赶紧伸手挡住，满脸通红，“皇上，不可以！您看看我的肚子。”

崔靖宏有些狼狈地定了定神，干咳两声，“好吧！朕，朕有些激动了。”

见崔靖宏气息渐渐平稳，胥清青开口道：“对了，皇上，臣妾今天去给太后请安。太后好像还是不太愿意见臣妾，几句话就给打发回来了。”

“唉！太后的心情，朕当然能理解。皇兄当年深得先皇喜爱，眼看就要登基了，却……而且，这死因，还如此让人难以启齿。唉！此事受打击最大的，莫过于太后了，十指连心啊！”说到这里，崔靖宏不禁起身走到门口，看着外面满天星斗，又是一声长长的叹息。

“虽然皇兄和朕交好，可太后素来不欢喜朕，皇兄死后，她认为朕捡了便宜，坐上了她儿子的位置，所以，她不愿见你也是可以理解的。倒是朕连累了你。”

“还有那个贤王，不知是否仍对太后心存怨意。臣妾听说，他如今仍旧是那么张扬。”

“上次他罚思玉和秀儿的事，朕也听说了。只是他历来如此，到不是针对皇后，你切莫往心里去。”

“臣妾知道贤王的脾气，并未将此放在心上。只是他行事如此乖张，恐惹恼他人，遭来不必要的麻烦也是可能的。皇上有机会，应该多提醒他才是。”

“你啊，只知道替他人着想。他从小便如此，只是对朕倒也客气，可朕也实在是拿他没办法。”崔靖宏道：“早些歇息吧，莫再提这等刹风景之事了。”

这年的七夕夜空格外晴朗，满天星斗下，秀儿一改往日的调皮，一脸惆怅，“玉姐，今天是七夕夜。”

“是啊，相传牛郎和织女一年就只相会这一次。他们多苦啊！”冷思玉也感叹道。

“再苦，他们也能在每年这一天尽情享受两个人的世界。总好过有些人，也许平常相隔没他们远，却连相处的机会都没有。”秀儿幽幽地道。

冷思玉有些诧异地抬起头，“秀儿，你莫不是，有心上人了？”

“哪有？玉姐就会取笑我。”秀儿笑笑道：“我只是觉得后宫的好些娘娘们其实挺可怜的，你看，皇上每天只往这朝凤宫走。”

“是啊！宫门深似海。一进来，就由不得自己了，倒不如生在平常农家，过着男耕女织的生活。”这也是冷思玉向往的生活，可命运捉弄，世上又有几人，能过上自己想过的日子呢？大多，都是身不由己。

“玉姐，你说这天下的人，为什么各有各的命数呢？”秀儿托着腮帮，一双无邪的眼睛，空洞地望着天上的繁星。

“傻丫头。”冷思玉将椅子搬到门口，坐在秀儿身边，看着夜空中那道银河，“传说，当年女娲娘娘造人的时候用的是泥土，她用手照着自己的模样，捏出了一个个人。她自己却又忙又累。后来，女娲娘娘觉得这方法太慢，就用藤条放在泥里，然后举起藤条一甩，一滴滴泥浆落在地上就变成了一个个人。这方法快多了，可据说，女娲用手捏出的人是富贵之人，命数好，她用藤条甩出的人，则是贫贱之命。当然，这只是传说。”

“传说还是女娲娘娘安排了男女婚配哩。要是男女之间没有婚配，世间也就少了很多烦恼。”秀儿说。

“秀儿，你今天是怎么啦？有心事？”

“今天七夕嘛。玉姐，你有没有心上人？”

“我这种被女娲娘娘用藤条甩出来的命贱之人，哪能找到什么心上人？”

二人打趣一番，在满天星斗下，默默地想着各自的心事。

七月初十，正阳殿，早朝。

“各位爱卿，朕接到洛州刺史胥本固的奏折，称连日暴雨，洛河伊洛河段多处缺堤，洛阳、巩县、汜水等十多个县水患严重，特别是洛河和黄河交汇处的巩县，几乎已成泽国，庄稼颗粒无收，灾民流离失所，甚至出现易子而食的惨象。看样子，今年这水患比往年更甚。朕想听听各位有何赈灾良策。”

“皇上心系苍生，乃大真百姓之福。只是，老臣以为，这洛河年年缺堤，只赈不治，非长久之计。”崔冠孝道。

“皇叔所说，朕何尝不知。只是历朝历代都对这洛河水患都无计可施。朕一时也想不出一个一劳永逸的办法，眼下，安抚灾民还是首当其冲的。”

“还好，各地粮仓均有大批存粮，还请皇上首先开仓赈灾。”户部尚书张先河道。

两年前，全国各地粮食丰收，老百姓的高兴劲还没完，便遭遇粮价大跌，以至一斗米卖到了两文钱的历史最低价。谷贱伤农，一时间，全国各地怨声载道。

这时，时任太子的崔靖侦向先皇提了个建议，动用国库银两，按正常价格收购老百姓手中的存粮，以安抚民愤。二来，这些存粮也可用于不时之需。

这件事，大家都是知道的，所以，张先河这一说，大家一下子也想到了各州各府的存粮，纷纷点头称道。

“准奏。张爱卿，此事，就由你去安排，尽快估算出灾区所需粮食，立即从各州各府抽调存粮，运至洛州。”

“此外，还请皇上从国库支出赈灾银两，再派出得力之人，赶赴洛州赈灾。”工部尚书丁廷书道。

崔靖宏道：“却不知何人可担此任？”

崔冠孝立即上前道：“老臣愿替皇上赴洛州！”

“哼！”袁载新道，“皇上，此行想必数月才能返回。孝王乃国之重臣，断不可长久离京。”袁载新不经意地瞟了一眼崔冠孝，继续慢慢说道，“赈灾涉及大量银两财物，需选派清廉公正之能人前往，还请皇上圣裁。”

“听袁太师所言，是说本王不够清廉公正了？”崔冠孝问道。

丁廷书见状赶紧道：“王爷，袁太师断非此意，还请勿动怒。”

“孝王爷多虑了，在下只是认为国事繁琐，凡大事，皇上还得仰仗王爷，舍不得让王爷离京。”袁载新冷笑着道。

“仰仗？太师这话，本王可就听不懂了。皇上虽然亲政不久，但事必恭亲，颇有一代明君之风范，断没有仰仗谁的说法。太师也不必在此挑拨离间我们叔侄感情。”崔冠孝大声道……

“却不知王爷赶着去洛州，到底是为赈灾呢，还是另有所图？”袁载新也提高了声量。

看着这局面，丁廷书还想再说点什么劝解之话，却只是叹了口气。

其他大臣们也均保持沉默，这二人的针锋相对并非一天两天，大家见怪不怪，谁也不愿淌这趟浑水。

崔冠孝恼怒地道：“袁太师，你我二人同朝为官，无不是替君分忧，实在不必处处针对于我。倒是太师你，连宫内五品女官都要占为己有，却不知这又是替皇上分的什么忧？”

“你——”

“够了！”崔靖宏一声怒吼打断了袁载新的话，“朕让你们来商议赈灾之事，不是来听你们吵架的！什么乱七八糟的？”

二人这才打住，但仍忍不住各自“哼”了一声。

想到刚才崔冠孝那句“连宫内五品女官都要占为己有”，崔靖宏忍不住看了一眼袁载新。毕竟，纳女官为妾，并非佳话。四年前，袁载新要纳灵香为妾时，满朝文武都颇有微词，但先皇看在其两朝为官，曾任自己和太子侦的太傅的份上，也就网开一面成全了他。但崔靖宏却因为此事，对袁载新一直有些看法。听了皇后的劝诫后，他本想拉拢他，却又得到了灵香竟可能在秀儿入宫档案上作了假的消息，而秀儿身份又不明。虽然这一切未经证实，但千头万绪的牵连甚广，崔靖宏实在对这个性子刚烈的太师，又有了点保留。

他思虑片刻，缓和语气道：“太师，说话得注意分寸！皇叔，过去之事，也不必时时挂在嘴上。”

“是！”

崔冠孝和袁载新嘴上答道，眼中却都是不屑。

“朕登基时日不多，两位爱卿都是国之栋梁，朝政上很多事，朕还得多向两位请教。你们须放下间隙，共同倾力辅助朕才是。”

“臣必当尽心竭力，为皇上分忧。”两人赶紧跪拜在地。

见此，崔靖宏接着道：“丁爱卿，治理洛河水患，本是你工部之职。你举荐一个人吧。”

丁廷书不动声色地瞄了一眼崔冠孝和袁载新，顿了一下，上前道：“臣举荐工部侍郎怀吉。此人历来行事公允，为人忠厚，朝廷上下有目共睹。另外，可让户部再选派得力之人一同前往。请皇上恩准。”

“各位爱卿，你们的意思呢？”崔靖宏道。

袁载新不语，怀吉虽是崔冠孝的女婿，却是出了名的为官清廉，办事干练，通过科考一步步坐到工部侍郎的位置，也并非完全靠其岳父提携，此人为人为官均让人无可挑剔。因此，袁载新也实在没什么理由反驳。

崔冠孝自然也不会反对。

“臣等附议！”怀吉是崔冠孝的女婿，众臣自然立即集体附和。

“那就怀吉吧，让他准备一下，两日后便启程。”

“臣代怀吉叩谢皇上信任，定不负皇上所托！”崔冠孝叩拜。

丁廷书总算是长长舒了口气。

其实大家都明白，这说是赈灾，实则美差，不但可从中捞些油水，又能突显政绩。丁廷书是个明哲保身之人，他举荐怀吉是再三考虑的。首先，治水是工部之职，怀吉身为工部侍郎，赴洛州理所当然。其次，怀吉在朝中人缘颇好，能力和品行都深得皇上和众臣肯定。最关键的是，举荐怀吉一则顺了崔冠孝的意，可卖他一个人情，二则自诩处事公允的袁载新一向特立独行，朝中和他走得近的人虽不多，但他是三朝重臣，这身份足以让他在朝中有着一定份量，丁廷书不想得罪他，而这个怀吉正是难得和他有交情的人，他自然不会有异议，自己两边谁也不得罪。

散朝后，众臣一边议论一边走出正阳殿。

“去年各地欠收，老百姓手中没什么余粮。要不是前年太子侦的建议，让各州府粮仓存了大量粮食，眼下这难关，还不知该如何渡过？”

“可不是，今年的水患之严重，是历朝历代都未曾有过的。如果没有这些存粮，老百姓走投无路，到时激起民愤引发暴动也是有可能的！”

“嘘！这种话也能乱说吗？你不要命啦！”

“我不过私下说说而已。”

……

这些话，有一句无一句地传到崔靖宏耳朵里，他眼色有些发沉。姚罾在一旁瞥了一眼，谨慎地低下了头。

谁知崔靖宏突然转头对他笑了笑，“听见他们都说什么了吗？”

姚罾身子一颤，道：“奴才耳朵不好使，没听清楚。”

“老狐狸！”崔靖宏转而淡然一笑，“朕并非心胸狭隘之人，也是有自知之明的，朕，的确不及皇兄的万一啊！”