第一次见肖德福是在瑞河场。
肖德福虽然和我是老乡，但肖德福没有住在街上，我们家位于瑞河场老街正中。所以我和肖德福只能从地理意义上是老乡，同一个乡。我对肖德福不是很熟，或者说已经忘记他的面目。据母亲说，瑞河场还能打渔的那阵子，每次赶集，肖德福都会提一串黄辣丁沿街卖。他戴一顶常年不换的黄布帽子，帽子前面胶着一个五角星，用红内裤剪了浆糊粘的，五个角极不规整。天长日久，五角星褪了色，旧得发灰。他沿街问，老板，黄辣丁，鲜的，要不？老板们有时要，有时不要，我们家是裁缝铺，他总是问完我们家后就转过对面街，又一路问回去。母亲说，我家后面的街坊都是打渔的。我听着有些好奇，问母亲，怎么我对这个人没有印象？
你哪里会有印象哟。你读小学，他从才外面回瑞河乡；你读初高中是在瀼渡，一个月回来一次，见不上面；你读大学，瑞河又不准捕鱼了，他又回了乡下，有时赶个集，兴许还碰的见，但谁在意啊。
肖德福不是瑞河人？
是秉德老汉捡回来的。
母亲说，有年瑞河发大水，秉德老汉去捞浮财，见一竹篮，随瑞河飘流而下，他捞起竹篮，发现竹篮里的男孩儿，就抱回了瑞河场。众人笑秉德老汉，是不是把女鬼当媳妇，怀的孩子落的胎？秉德老汉一直鳏居。听后秉德老汉气得喘粗气，趁村委会开会，把竹篮子掼到会议桌上。满屋子男人盯着哇哇哭的男孩儿不知所措，赶紧将喂养男孩儿的事儿提上办公会。
这样吧，哺乳期的妇人一人一个月，断奶后碰到哪家吃哪家。村主任一说，其他人没了意见。
这不是哈巴口吗？
就叫哈巴口。村主任说。
瑞河人将张口吃百家饭的人叫哈巴口。
肖德福的外号叫哈巴口？
母亲咳了一声，示意我小声，别当着肖德福的面叫，有次父亲不小心随口喊了肖德福哈巴口，肖德福没什么，倒是他闺女，捡起石头就扔你爸。
肖晓？
比亲生闺女还疼他爸，这孩子心性要强，在家当一个整劳力使。母亲叹口气，她妈得了富贵病，重活干不了，一家人勤扒苦做，还不够她塞药罐子。孩子小小的，和他爸去瀼渡码头扛包。
第二天一早，王宏赶了班船来到瑞河场。我们约好了去肖晓家，我们各搭乘了一辆摩的，约摸三十分钟，听见王宏喊，停了停了。声音刚落，路边一家房屋里出来一老头，老头一脸刀砍的皱纹，茧子裹住了手掌，像捶浆过的麻布，问，你们这是找哪个？王宏说，我是肖晓的班主任。老头明显迟疑了一会儿，对着山坳吼，肖晓肖晓，班主任来了。声音像闪了气的腰，糠哄哄的。从山坳的绿荫里飘出来一个声音，哎，就回。爹，你给烧碗开水。脆脆的，像一截嫩黄瓜。不一会儿，老头端着两碗荷包蛋，请我和王宏吃。我们不好推辞。不久肖晓回来，挡在门口，屋子里暗下来，进来，屋子又亮起，一条硕大的辫子甩在脑后。她向王宏问了好，我向她做了自我介绍。肖晓的脸像晾在阳光下的衣服，欣喜地展开。她说王老师，我给我爹说了，只是……我知道她顾虑的是钱的问题。在来的路上，我和王宏有过商量。
我每年春季，都会到熟悉的学校招生。瀼渡中学是我的母校，自然是重点招生的对象。主要针对估计在二本和二本以下的学生，让他们通过一年左右的编导或者播音主持的集训，考上一本类学校。“播音主持”、“编导”专业被誉为艺考类的速成品，这是相对声乐、美术长达十几年的训练而言。但培训费用依然不菲。即便如此，每年一进入高二，城里不少学生眼看裸考无望，就走了这条艺考速成之路。学生通过训练上一本院校，所在学校的升学率也随之上升，我们民办学校因此也声名鹊起，三赢之事，何乐不为？但由于招生竞争激烈，生源学校每送一个学生，我们的返费高达百分之三十。当时我在数送生名单时，王宏说，老同学，李老板，求个事儿。我等他说完，说，其他人情愿？我知道我们的返费应该是年级组的每个老师分配，王宏请求肖晓的返费冲抵肖晓的培训费。我说你得把工作做到家，免得惹一身骚味。王宏说，明天我们去一趟肖晓家，她父母的工作你去做，你舌头安了弹簧的。学校的工作我来做。我笑王宏，说今年分了钱，可以考虑把娟子调出贵州了吧？
我对肖德福说，肖老伯，孩子的前途是大事儿。你看肖晓，我们瑞河水养大的水灵妹子，窝在瑞河场就憋屈了。
肖德福裹了根叶子烟，衔在嘴里，湿哒哒没点着。李校长，您说的都对，我也盼晓晓有出息哩。可咱是手长衣袖短盖不过腕子。这两年水涨了，禁渔，没得收入。在码头下散力，苦了孩子。话未说完，里屋响起咳嗽的声音，静了一会儿，里屋就嚎，女人家学那么多做甚？女人家，菜籽命。岁数到了，找个婆家过日子，学那么多，就不过日子嗦。
肖晓脸红一阵白一阵，抿住嘴唇，像含着一片纸，眼里潮红。
女人懂个啥子。肖德福突然发飙，弓在地上的身子弹起来，走到里屋门口，双手抓着门框，屋子里静得只有肖德福的胸齁的声响，像有风，刮过土墙的缝隙。他喘了很久，肖晓站起来，泪终于滴落下来，赶过去扶着肖德福，说，我不读了，不读了，这可以了吧。
肖德福你别骂我，肖德福你个天杀的不去治病，肖德福你的肺孔孔洞洞都漏风了，肖德福我的女儿……女人一口一个肖德福，唱哭起来，声音拖得凄婉绵长。
我和王宏对望了一眼。我们没有想到会出现这样的场面。王宏朝我使了个眼色，我跟着王宏来到坝子，王宏问，肖晓到重庆的生活费需要多少？我默想了一阵，说，生活费可以自己挣。那这样，把我今年应分的钱充抵肖晓的学费。差的你添。王宏憨憨一笑，应该差不多吧。我点点头，纯课时费够了。我没有再说什么，我能说还差吗？
王宏回到屋子里，我听见一阵子的嚎哭，是肖德福的。肖德福在骂自己无用，养不活个家。随后千恩万谢，说肖晓前世拜了哪方菩萨，今世才有这般运气。离开时肖德福硬要塞给我一篮子鸡蛋，我推说不要。肖德福就恼了，说乡里乡亲的，肖晓到重庆了少不得麻烦李校长的。拿去给你父母补补，土鸡生的。
我们刚回过身，从山茆处冒出一个孩子，肖德福远远喊，军娃子，给王主任和李校长说再见。
