时光悠悠，大学生活不知不觉就度过了。一年以后，柳自强和他的同学已经毕业，沈云霞考上了中文系的研究生，留在学校继续学习。那年秋天，自强他们那届同学纷纷走上工作岗位，因为面向全国分配，许多同学去了外地。不过根据个人自愿及用人单位工作所需，也有相当部分留在了锦城，自强、剑辉、艳梅、建军和娅琼等人那时就进了市级机关。凑巧的是，何艳梅与周建军竟然分到了一个单位，在政府办公室从事文秘；而柳自强和肖剑辉也分到了同一个部门，去了本市的财政机关；梁娅琼因学的外语，分到外事办从事翻译；至于邵家坤和郑惠莲嘛，则被分去了市辖的郊县。

进入财政局没有几天，自强和剑辉的工作岗位就确定了，那天人事处通知他俩，柳自强到局办公室，承担机关的文秘事宜，肖剑辉到监察处去，充实财政监察力量。这意味着从那时起，二位刚刚参加工作的青年，就要开始崭新的生活。这一年，柳自强已二十三岁。

日子过得很快，一个月后，自强和剑辉已经适应工作环境，对所从事的业务工作也渐渐的熟悉起来，当第一个月的见习工资发放以后，两人真是高兴极了，工资虽然不高，按照国家规定标准也不过就六十几元，然而第一次拿到工资，两人都是很兴奋的。因此，他们决定庆贺一次，于是下午下班以后，两人上街共进了晚餐。

他们进了单位附近的一家餐馆，刚一坐下，一位侍者就上前来主动招呼，自强要来菜谱看了，点了几样，就叫侍者尽快拿来。不一会儿，菜肴也就端上桌来，自强又叫取来啤酒，然后两人开始用餐。他俩边吃边聊，边又敬酒，气氛倒也和谐温馨。这样饮过几杯以后，剑辉一时高兴，忽然想起一件事来。

原来剑辉到处室后，和本处的二位同事早已相处十分融洽。监察处的处长姓李，名东城，中等身高，是位四十八九的中年男子，东城处长为人耿直，刚正不阿，作风清廉，一直受到剑辉敬重；另一同事是位女孩，芳龄约莫二十二三，姓余，名海蓉，是李处长的得力助手；海蓉性情外柔内刚，身矫体健，形象端庄，亦算秀外慧中的女孩，她有一头漂亮的长发，喜欢扎成一束，给人朴实大方的好感。只因自强亲近剑辉，每至监察处小坐，便与海蓉经常闲聊，并且感觉甚是投缘。次数一多，余海蓉就有了意思，而李处对此亦很敏感，看在眼里，便有意想做个月老，为他二人牵线搭桥。

当时剑辉对自强道：“哦！自强啊，我想起了一件事情，要对你讲，可就不知你会咋想。咱们处长对你印象非常之好，很想为你做点好事，他曾问我有关你的个人问题，知你还是单身，于是叫我转达此意。因他看出海蓉对你甚是青睐，知她有心，便想从中撮合你们。”

剑辉此言虽是善意，却让自强情绪变得躁动起来，他没想到剑辉竟会提及此事，于是久积心中的惆怅，此刻也就流露出来。他深深地凝视剑辉，就冲他道：“嗨！剑辉，你……你说啥呀？剑辉你咋要说这呢？你对我还没个了解？怎么和我开这玩笑？你们处长他想为我介绍海蓉，这事你想可能成吗？李处长他有此好意我亦心领，可我却是不能答应。唉！你也真是，怎么对我竟不理解？不向处长讲清楚呢？我曾那么深爱云霞，那份情感怎能舍弃？我不想交别的女友，接受海蓉又哪可能？是啊！我也知道海蓉不错，她人漂亮也很温柔，可她能及沈云霞吗？剑辉哪！我讲实话，我真太爱沈云霞了，我没办法把她忘掉，真没办法！直到今天，我也没有放弃她呀！所以呢，剑辉，海蓉那事就免谈了，请代我向李处致谦，此事不妥，真对不起！我是真的不能同意。”

当听自强这番话后，剑辉心中豁然开朗，他已看出好友心思，沉吟了会，终又说出他的理由。“噢！自强哪，”他笑着道：“你可千万别误会啊！其实我是为你着想，我亦完全出于好心。我琢磨吧，你和云霞早已分手，一年多了，估计和解或已无望。沈云霞她不来找你，你也没去主动找她，如此情形，你又凭啥不选择呢？你的条件那么优越，既有机缘，你就应该去考虑嘛！再说了，柳自强你对我关心，我甚感激，如此的仗义，我又岂能忘记你呢？不瞒你说，我和娅琼关系已定，我们打算明年结婚。而你呢，自强啊，你也应该抓紧些吧？你的事情我也着急，就想帮你。所以嘛，既然海蓉她有意思，她喜欢你，我也很想撮合你们。”

肖剑辉的话音刚落，就见自强脸涨红了，他已变得异常激动，却就嚷道：“好啦，剑辉，我看你就别再说了，今天怎么你总劝我？你是好心，可你咋不体谅我呢？我也知道你为我好，非常感谢，可我还要怎样说啊？我已说过我爱云霞，忘不了她，这是谁也难替代的。其实云霞对我误会，我能解释，我又岂能把她放弃？哎，你哪知道，我可并非没去找她，我去过的，只是云霞她没谅解。我也明白伤她太深，可我又有啥办法呢？当初是我心肠太软，顾及艳梅，为此弄成这个样子，我没想到会是这样，我该咋办？唉！我……我是真的很难做哦！”

“嗯，难。”剑辉理解地点了点头。自强又道：“可是呢，剑辉，你的情况就不同了，我觉得你非常幸运，你和娅琼，你俩倒是很投缘呢！你们没遇什么纠葛，彼此相爱，增进感情也较顺利，为此我亦为你高兴。真的，剑辉，我是应该祝福你的，我愿你俩百年好合，永结同心，彼此相爱厮守一生。而至于我嘛，哪也没啥，我想你就别再费心。咳！这么说吧，我和云霞虽已分手，我却相信情缘未尽，我仍希望她还爱我，尽管事已至此，可我对她那份感情，怕是此生也难舍弃。”

“噢！”剑辉见他情真意切，态度诚恳，内心更是百感交集，于是笑道：“好好，那好，看来我是有点多虑。自强啊，我理解你，请你千万不要介意。你是那么怀念旧情，这也难得，我亦相信会有转机。唉！不过嘛，也是，沈云霞她那么优秀，才貌俱佳，你若放弃确也可惜。那时是她误会太深，你俩分手，那也倒是一件憾事。”

“是啊！”自强便又接过话道：“云霞确是优秀女生，她不但妩媚，更有才气，我倾慕她，真心爱她，当然希望与她和解。我想她亦懂得道理，她会想通，或许终会对我谅解。所以我要向她解释，表我诚意，这事咱会看好时机。并且嘛，其实现在我也知晓，沈云霞她并无男友，她或对我也没忘情，云霞至今亦仍单身。”

“哈哈，是吗？”剑辉一听笑了起来，便就说道：“那你必然有希望啦！不过嘛，自强，既然你总舍不下她，那么你就努力追吧！我知道你也曾忧虑，你抑郁了好长时期，而你至今仍未忘情，说明你是真太爱她。噢！自强啊，我看这样，要不你就去找她吧！你主动一些，回趟学校，你去找她好好聊聊。”

“这，这个……”自强略微沉吟了会，于是就将态度表明：“嗯，这个其实我已考虑，不过现在暂没机会。我觉得吧，这事也不那么简单，我想需要等待时机，最好还是别太冒昧。我虽想去，却也多少有点胆怯，我就害怕把事弄糟，等些时日，我看可以想点法子。唉！反正嘛，”他深深地叹了口气，接着又道：“反正我也看得开了。这么说吧，剑辉，那事虽然我曾痛楚，可是随着时光流逝，我也已经渐渐平静，毕竟嘛！时间就是良药，我总不能，不能深陷痛苦中吧？噢！我讲实话，其实对此我有信心，我亦赞同你的主意，相信事情会有转机。”

“嗯，对对，我想会的，”剑辉便又接过话道：“我也同意你的见解，希望事情会有转机。不过呢，自强，既然你是这样考虑，决心已定，那你就该尽量抓紧。我看此事不宜再拖，你大胆些，否则情况倘若有变，你就努力，那也恐会对你不利。”

“对对，那是。”自强举杯呷口了酒，便微笑道：“好啊！剑辉，谢谢你能对我关心，我会记着你的好意，总之嘛，看吧！我定然要付出努力……”

当夜幕悄悄降临之时，两个朋友已经走上锦城街头，此刻已见华灯初放，霓虹闪烁，一轮满月挂在天边；夜色如此凄迷，都市繁荣，使人感觉清爽惬意。

他俩并肩走了一程，来到一个十字路口，剑辉因和娅琼有约，就站着笑道：“哦，自强啊，今日时间也已不早，我尚有事，咱俩就此别过好吗？”自强心中完全会意，知他有约，于是与他相互告辞，肖剑辉便径自离去。