颜昙不日便受托前往苏州暗访，此行一去便少则几月，宁乐扉做什么事都兴致缺缺的。

日头斜照，明月将悬之时，湖中垂柳倒影波动， 一圈一圈涟漪向外散开，宁乐扉懒懒的往湖中投掷鱼食，看着鱼儿聚拢哄抢，却是连呼吸都带了些不耐烦。

愤愤的将鱼食一股儿脑的扔进水里，宁乐扉洗净手唤上荷儿交代两句便奔卧室而去。

颜昙一路奔波进入苏州地界，未曾与官衙府役联系便先进了一家酒馆。正值晌午，酒馆生意不错，客来迎往，熙熙攘攘的。店小二肩上搭着块白帕子满堂跑着，倒是不一会儿就将菜上齐了。小二眼尖，一眼瞅着门口摇摇晃晃来了一位披头散发，身材瘦小的邋遢人，便挥起白帕子赶人。颜昙见此招呼小二道：“让小兄弟和我们同桌吧。”

那人得了允许便晃着走近，一个晃悠竟扑倒在颜昙身上，刚斟满的酒洒了一身。随侍连忙将人拉开，颜昙拍着衣袖，一脸无奈。

午宴不欢而散，颜昙在街市寻了间成衣店，那人也缩手缩脚的跟着进去了。一进店里，颜昙便寻了一件男装递过去，温言道：“乖，换了去。”

宁乐扉慢吞吞的接过衣服，询问道：“阿昙，你是怎么认出我的？”

“我怎么会认不出你呢。”

宁乐扉莞尔一笑，却在下一秒突然将颜昙拉进换衣间，小声道：“阿昙，那酒里有毒。”

高墙大院，红瓦之下有一人瘫坐在太师椅之上，头低垂着沉声道：“你是说你下手了？”隐隐有发怒的前兆。

大堂里跪着的那人倒是沉稳：“是，可是失手了。”

怒火越发猛烈，呵斥道：“你眼里可还有我这个大人，我何时令你们出手了！”

许坦只是一介文官，虽聚敛民脂民膏，却从未直接出手害人性命，更何况是朝廷命官。如今怕更是打草惊蛇，往后该如何是好？许坦搭在桌上的手也不禁微微颤抖。

一旁观望的男子于此刻上前进言道：“大人，困兽犹斗，不可坐以待毙。是属下斗胆未经大人同意擅自做主，但据可靠消息，颜昙此行实为大人而来。未免夜长梦多，不若先行处理了，到时再找个替死鬼，永绝后患。”

许坦叹了口气：“不到万不得已，不行这下下之策。”

“大人莫不是认为自己还有退路吗？”

许坦一愣，望向眼前犀利狠绝之人，竟是说不出话来。

颜昙被宁乐扉的话一惊，沉思片刻道：“如此看来，许坦怕是真不干净，往后更得小心了。”说着又担忧道：“你也看见此间形势，不是好玩的，我让文航送你回去。”

宁乐扉严词拒绝：“不要，这次可还是我救了你们，可不能过河拆桥，我不会拖你们后腿的。”

颜昙拗不过她，便随她去了。

两人换好衣服出来，只见店门口早已有人恭候多时，那人身着黑色广襟装，双眉斜上，鼻挺唇薄，有礼有节，拱手而请道：“大人远道而来，旅途劳累，我家大人早已备下酒席，聊尽地主之谊。”

颜昙双手背在身后不动声色的挥了挥，面上礼貌的应了。

席间歌舞缠绵，丝竹悦耳。宁乐扉借口不喜此地口味便停箸罢筵了。颜昙倒是不停与他们推杯换盏，一副相谈甚欢的样子。宁乐扉此时以男子装扮倒不必太拘泥于形体，便斜坐在一旁的梨花椅上，不动声色的打量起来。看许坦虚伪又得体的笑着，那名叫贺浩的男子亦陪坐在旁，应是许坦心腹之人。

宁乐扉想起中午的毒酒，有些气闷，禁不住想冲上前去撕掉这一群人的假面。但事必三思而行，起码现在，不能轻举妄动。宁乐扉深吸一口气，转移了自己视线。

眼前的歌舞团想必是苏州城内数一数二的，领舞之人纤腰不足一握，以女子苛刻的眼光来看，也当得上是好腰，若是忽略腰上的咸猪手的话。颜昙早已晃着站起来，将手搭在舞姬腰上，甫一开口便打了个酒嗝：“实在是喝不下了，许兄见谅。”

酒过三巡，许坦脸颊泛红，亦有些醉意，迷糊道：“哈哈，尽兴就好。让她服侍颜兄入房可好。”

颜昙推辞道：“兄台的美人我可不敢沾手。”说着就将美人推入许坦怀抱还趁机捏了美人腰腹一把。宁乐扉腾得一下站起来，扶住颜昙：“我家大人喝多了有些闹，还是交给小的来伺候吧。”

宁乐扉将颜昙搀进卧室，端来一盆水砰得放在颜昙面前，别捏道：“洗手。”颜昙目光已然恢复清明，了然一笑，听话的将手没入水中认真清洗。宁乐扉心安甚慰，当即决定原谅他，便又期期艾艾的凑过去，担忧道：“阿昙，我们下一步该怎么办？”

颜昙幽幽的叹了一口气：“他们名为款待，实为幽禁监视。按理来说此事尚属机密，以暗访为主，何以他就下手如此之快。不过你也无须担心，趁此机会拿住他的罪证就无妨了。”

“万一他想拼个鱼死网破怎么办？”那人实属心狠手辣之辈，不可不防。

颜昙将床铺好，拍拍柔软的床榻，很满意：“苏州景色不错，这几日你可当做散心，走走看看，无须担心，我总会护你安全的。”

宁乐扉虽不愿成为负累，但有人愿力挡在前，护一方安宁，宛如温泉水流过心间，暖意融融，哪还管那些细枝末节。

颜昙这边又接着打好地铺了。宁乐扉的身份还是个随身小厮，为了方便照料假意醉酒的颜昙，便未曾另外准备卧房。

一夜尚算安眠。