北周帝国，公元五五六~五八一年，南北朝的北朝诸国之一，由宇文泰所建立。

北周武帝－宇文邕，北周国三代帝，在位十八年。在位期间，宇文邕极力摆脱鲜卑旧有习俗，接受汉族全新文化，整顿吏治，政治革新，使北周政治清明，百姓生活安定，国势强盛。宇文邕生活俭朴，能够关心民间疾苦。

根据史书记载，他身穿布袍，寝盖布被，后宫妻妾仅有十余人。正当北周日益强盛之时，北齐却日益衰败。于是宇文邕出兵大举进攻北齐，并于一年半之后消灭北齐，统一了北方。

宣政元年宇文邕率军讨伐突厥，尚未出发即病死，享年仅三十六岁，谥号为武帝，他可说是魏晋南北朝两百多年的乱世中少数称得上有作为的明君。

在历史上，他是一位严格的父亲，对太子宇文赟常施以体罚，并多次威胁与痛殴教而不善的太子宇文赟。且常派人监视他的言行举止，甚至只要犯错就会严厉惩罚。

宇文邕一死，宇文赟就像是完全解脱了一般，完全失去了约束力，开始胡搞瞎搞，恶人恶政。

北周宣帝宇文赟，他是北周的四代帝，在位只有一年。他是个暴虐荒淫的皇帝。

建德二年，他迎娶隋国公杨坚的长女杨丽华。宇文邕去世后，宇文赟即位，史称“周天元”。

宇文赟在父亲死后，面无哀泣之相，他抚摸着全身上被宇文邕打的伤痕，大声对着宇文邕的棺材大叫：“你这个老不死的！死的太晚了！”

宇文赟即位后，沉溺于酒色，甚至同时并立五位皇后，大肆装饰宫殿，并且滥施刑罚，经常派亲信监视大臣言行，北周国势日渐衰落。

大象元年禅位于长子宇文衍，自称为天元太上皇帝，杨丽华为天元太上皇后，住处称为“天台”，对臣下自称为“天”。

大臣朝见时，必须事先吃斋三天、净身一天。又于全国大选美女，以充实后宫。由于纵欲过度，嬉戏无度，宇文赟的健康恶化，大象二年，宇文赟残疾过世，享年二十二岁。

次年，杨坚废静帝宇文衍而自立，改国号为隋，北周灭亡。

隋文帝杨坚，隋代开国皇帝。杨坚为华阴人，是北周柱国大司空杨忠之子。状貌瑰伟，武艺绝伦，北周时官拜“骠骑大将军”。

长女杨丽华嫁宇文赟之后，地位开始显赫，任随州刺史。其妻独孤伽罗皇后为北周时当朝柱国、大将军独孤信之女。

公元五八一年，杨坚以禅让之名，废北周静帝而自立，改年号为开皇，建立了隋朝。

来年，杨坚之重臣刘昉密室上奏，请求对前北周王族满族抄斩。

刘昉说道：“汉王宇文赞、秦王宇文贽、曹王宇文允、道王宇文充、蔡王宇文兑、荆王宇文元等人大逆不道，密谋叛乱，请求陛下对他们处以极刑－满族抄斩。”

杨坚回答：“他们可是前朝遗留下的王族，这样做会不会太残忍？”

“陛下，千万不可有妇人之仁，他们可都是前朝的王族；对陛下逼宇文衍让位，他们一定是怀恨在心。时时刻刻都想让前周复国，陛下不可不防。”

“所谓的大火燎原，春风吹又生；陛下若不能斩草除根，只要他们掌握兵权，定做对陛下不利的事。”

“可是他们并未做出大逆不道之罪，教我如何下手？”

“难道陛下忘记了侯景历史之鉴吗？”

侯景，字万景，出生朔方，羯族人。后北魏政治极为腐朽黑暗，民变越发激烈，侯景随葛荣起义，是为义军的将领。

后来尔朱荣掌握了政权，此时侯景率领部队投靠尔朱荣，被尔朱荣任命为先锋。尔朱荣与葛荣在滏口展开大战，侯景俘虏葛荣，侯景因功升为定州刺史。

后高欢消灭了尔朱家族，侯景就率众投降高欢。高欢重用侯景，封他为司徒，拥兵十万，统治河南。

侯景对待士兵非常残酷，靠此立下不少战功。高欢虽然看出侯景的为人，在临终前特别嘱咐儿子高澄要小心侯景。而侯景根本没有把高澄放在眼里，高澄一上台后，他立刻叛变。

梁武帝太清元年他率部投降南梁，由于梁武帝希望借侯景的力量北伐，所以接受了他的投降，并给他很高待遇。

高澄派大将进攻侯景，结果大败，萧渊明被俘。正在此时，东魏提出和解。侯景感到恐慌，他假冒高澄写了一封信，提出以萧渊明交换侯景，梁武帝接受。侯景大怒，因而叛变。

于是，侯景立宗室萧正德为南梁帝。南梁太清三年攻破建康，梁武帝萧衍被困活活饿死，侯景又立太子萧纲为皇帝，侯景自封为大都督，迫使美貌的溧阳公主嫁给他为妻。台城在久围之下，粮食断绝，疫疾大起，死者有十之八九。

侯景陆续派军大肆烧杀抢掠。废萧纲，再立豫章王萧栋为帝，同年，再逼萧栋禅让，侯景自登极为帝，国号汉。