周宣王三十九年（前789年），姜戎抗命，周宣王御驾亲征，大败于千亩，损失惨重，国力大减，西周从此也就真的只有喝稀粥的命了。
可是他很是不甘心，在兵败回归途中，还在太原搞了一次料民，想要再干一场报仇雪耻（料民，即调查核实户口，以便征收军赋、田赋和兵役，以扩充兵员和充实财力。太原，一说是在今宁夏固原县一带，一说是在今山西太原市附近）。料民结果很快出来：太原民居十室九空，剩下的那一家也在喝西北风。长期的战争已经耗尽了所有的人力和物力，这个曾经辉煌的帝国徒剩一幅空架子，连姜戎这样一个小小的蛮夷之国都对付不了了。
郁闷中的周宣王只得下令班师回朝，虽然内心还残留着“且听下回分解”的幻想。不过他这一走，就再也没有兴起什么大风浪了。
华灯初上，镐京街头，也颇有几分热闹。在辇内，周宣王听见几十个儿童边游戏边唱着同一首歌。当然不是 “鲜花曾告诉我你怎样走过” 那首，而是一首周宣王三十九年的流行歌曲——“月将升，日将没；檿弧箕箙，几亡周国”。（按：“檿”字，本应是厂里上犬下木，山桑木的意思，我的电脑实在打不出这个字，只得用“檿”代替，出此下策，见谅！以后这种情况还可能出现，一并解释。）
一个败军之将，又听到这亡国之曲，周宣王很是恼怒，就让手下将这几十个儿童全部抓来勘问。问题很快水落石出：三日前，有一红衣小儿来到市中，教所有儿童唱这四句歌，事后也不收费，扬长而去，早已不知所踪。并且，不止这一处，现在已是满城同唱了。
这首歌也因此而迅速窜升至王朝金曲龙虎榜的榜首了。
一群未成年人，你能拿他们怎么着？本就郁闷的周宣王，只得无奈地下了一道命令：若有小儿再歌此词者，连父兄同罪。随后，便郁闷上加霜地回宫了。
第二天早朝，周宣王将昨夜听到的歌拿来，向大臣询问是什么意思。
一番热烈的讨论后，大宗伯召虎回答说：“檿弧，是指用桑木做的弓，箕箙，是指箕草编织的箭袋。从歌词来看，依臣愚见，恐怕国家会有战争之虞啊。”
太宰仲山甫也在旁附和着道：“现在我们刚吃了败仗，大王还老想着要报姜戎的一箭之仇，若战事不断，怕有亡国的危险啊。”
周宣王听后，沉默不言，本想再干一仗，一雪前耻，现在你们却哪壶不开提哪壶。就忙岔开话题，“那你们说说，那红衣小儿是怎么回事”。
阴阳之学、神鬼之说，是太史伯阳父的强项，所以他赶忙答道：“老天爷要儆戒人君，经常会派荧惑星下凡，化做红衣小儿，造作谣言，教儿童歌唱，这就是传说中的童谣。童谣，小则寓一人之吉兴，大则系一国之兴败。依臣下看来，今天的这首童谣，是上天在警示大王啊。”
周宣王听完大惊，难道我的天子也做得和我父亲一样失败，我没白日没黑夜地打仗，还不是为了这个国家，虽说没有功劳但也有苦劳啊，现在难道连老天爷也要抛弃我了吗？
可怜的周宣王此时已是心烦意乱，又无奈又委曲地说：“假如现在就免去姜戎之罪，不再追究，并将武库中的弓箭之类的大规模杀伤性武器全部焚毁，也不许国内再制造、买卖了，灾祸可以避免吗？”
伯阳父答道：“臣夜观天象，预兆已经生成，但似乎应验在宫中，不关外头弓箭什么事。且‘月将升，日将没’两句，明显预示必将有女主乱国之祸……”
周宣王很是不高兴，打断他的话道：“我大老婆姜后主六宫之政，贤良淑德，其它嫔妃，也都是精挑细选，德才兼备之辈，这女祸之说，从何谈起呀。”
伯阳父见状忙解释说：“当然，谣言中‘将升’、‘将没’之语，肯定不是说现在，而应该是将来时态。况且‘将’字的意思，也未必一定会实现。只要大王从现在起能修政明德，就自然会化凶为吉的。”接着他又补了一句被周宣王打断的话：“另外，臣以为武器是不一定要销毁的。”
周宣王听完群臣的话，更加闷闷不乐了。昨天还只是一种不详预感，今天似乎就变成板上钉钉的事实了，老天警示我，外夷盯着我，现在连亲爱的老婆们也都变成了一颗颗定时炸弹，威胁着我。
一波还未平息，一波又来侵袭。
周宣王罢朝刚刚回到宫中，屁股还没坐热，他的大老婆姜后就进来了，并且还带来了一个更加让人惊异的消息。
姜后说：“宫内有个老宫婆，五十多岁了，自先王时就已怀孕，至今四十多年了，昨夜竟然生下一女……”
周宣王闻言，大惊，嘴巴大张，半天都没有合拢。
姜后接着说：“不过，我想这肯定是个不祥之物，所以昨晚就令人用草席包裹，将女婴扔到二十里之外的清水河中去了。”
在古代的一些历史书籍中（包括演义和正史），经常会有这样的情况：大凡非常之人，他的出生方式也是非常规的，甚至是匪夷所思的，什么吃一颗仙人的仙丹，梦中人龙交配，出生时火光冲天香气扑鼻等等。从以上的表述，我们可以肯定，这个女婴也属此类人物，所以，现在她虽然身在清水河中，我们却大可不必为她的性命而担古人之忧。因为她的历史使命尚未展开，就把命丧，这既不合古理，也对不起她的出生方式。
不久，老宫婆就被带来。下面是她讲述的关于她怀孕的来龙去脉。
夏朝桀王末年的某一天，王宫中突然来了两条龙。一到，这两条龙便在众目睽睽之下，旁若无人地交配起来，弄得汁液横流、不堪入目，看得不少人都哇哇呕吐呕吐，早餐午餐哗哗流。但它们不以为耻反以为荣，边工作还边向桀王自我介绍道：“我们就是褒城二君！”嘿，还是个组合。
面对这两条从天而降，又恶心地当众交配的巨龙，桀王非常恐惧，当时就想派人把它们杀死。但占了一卦，卦象显示杀之不详。既不能杀，就把它们赶走吧，又占了一卦，还是不详。
杀又杀不得，赶又不能赶。正当桀王无奈之际，旁边的太史给他出了个主意。
太史说：“神人下降，是一种吉祥的征兆。我听说‘漦’（龙的精液）是龙的精华所在，很具收藏价值。大王何不求一些龙漦，收藏起来，相信将来不但会升值而且还会给大王带来吉祥。”
桀王已是手足无措，只能如此了，尽快打发它们走才是当务之急。于是，命人赶快摆香设案焚香祷告，并拿来一金盘放在龙的面前，承接龙漦。接好后，风雨大作，二龙就消失了，似乎它们是专为传精送宝而来。
桀王这才从惊愰中定下心来，命下人将金盘及龙漦，放在一红木盒内，送到仓库里妥善保藏起来。
但龙漦并未给桀王带来好运，相反倒是夏桀死后，天下百姓过上了一段安生的日子。
日月如梭，时光似水，时光的流水哗哗地流着，流过了殷商六百多年，又流过了大周三百年。这个红色的小木盒，一直静静地躺在王宫仓库中，早已被人遗忘。但神异之物，终究是神异的，它并不会因为别人的忽视而妄自菲薄自暴自弃，它终归会找到它最终的目的地的，而且从不会出错。
果然，这个红色的小木盒就像是一根接力棒，从一代暴君桀王的手中，逾越千年，准确地传到了另一代暴君周厉王的手中。两大暴君，跨跃历史的长河，成功对接！
一天，有个仓管向厉王报告：“库内一红色木盒内突然放出亮光，甚是奇怪，如何处置请大王示下。”
周厉王也不知这红木盒为何物，就先让仓管翻阅了一下档案，在了解了木盒的来龙去脉之后，好奇心大起，决心打开木盒，一探究竟。
当内侍端来木盒呈给他时，他却鬼使神差地一不小心，失手将木盒跌翻在地。顿时，盒内的那些精液便像发大水一样泛滥了一屋子，里面还有一只小乌龟在屋内游走。周厉王哪见过这架势，慌了神，忙命内侍们去捉。但是，只见那乌龟以百米冲刺的速度向内庭奔去，刹时消失无踪。
这一切太突然了，只留下一个周厉王呆呆地愣在那里，半晌愰不过神来。
这时一个十一二岁的小宫女端着茶走了进来，没注意脚下，踩到了乌龟留下的痕迹上。当时她便心中一怔，好像有什么感应似的，从此肚子就开始一天一天地长起来，如同怀了孕一样（事后证明就是怀孕），尔来已有四十余年矣。
当然，这个当年的小宫女，如今已是垂垂老矣的老宫婆了，此刻正跪在周宣王和姜后的面前。
听完老宫婆的叙述，周宣王也明白了这个女婴的不寻常了，看来确实不是什么善类，不可久留。于是，赶快着人去查实女婴的下落。不一会儿，派出去的人回来禀报：“女婴已被河水冲走，不知去向，大约她的确已经死了。”
周宣王也没怀疑，心里仿佛一块石头落了地。
第二天早朝散后，周宣王留下了阴阳鬼神专家太史伯阳父，将龙漦及女婴的事告诉了他，并说：“女婴已死，你占一卦看看，妖气消灭了没？”
伯阳父不敢怠慢，忙掏出吃饭家伙什鼓捣起来。不久，就献上了他的劳动成果——繇词，“哭又笑，笑又哭。羊被鬼吞，马逢犬逐。慎之慎之，檿弧箕箙。”
周宣王看不懂，云里雾里的。伯阳父就向他解释道：“哭笑是指人的悲喜，羊马二句是指时间，羊为未马为午，应该是指在未午年会发生一些不详之事。因为据我观察，妖气虽然出宫，但还尚未彻底清除。”
周宣王闻言闷闷不乐，于是下了道狠令：城内城外挨家挨户，严查女婴下落。生要见人死要见尸。有举报者，一律重赏，有收养不报者，全家斩首。令上大夫杜伯专查此事。
他又想起繇词中还有“檿弧箕箙”这句话，于是又补了一道命令：命下大夫左儒督令司市官巡查市场，不许再有制造贩卖山桑木弓、箕草箭袋者，违令杀无赦。
俗话说“上面指一指，下面累出屎。”司市官们接到命令后，自然是不敢有丝毫怠慢，聚众通告、流动宣传、昼夜巡查，各种手段耍尽，还真是把周宣王的精神传达得家喻户晓、妇孺皆知了，市场上的山桑木弓、箕草箭袋也因此很快销声匿迹。
但这里还有一个问题，就是在当时没有广播电视、没有手机座机等现代化通讯工具的条件下，要真正做到消灭盲区、消灭死角简直比登天还难，因为总会有些人不在服务区。
所以，在周宣王命令颁布后的某一天，一对住在深山旮旯里的夫妇，依然背着几张弓（山桑木做的），抱着几个箭袋（箕草编的），和往常一样朝城里的集市赶来，希望能以此换取点洗衣粉、卫生巾之类的生活必需品。却不知，这一次和往常不一样了，对于他们来讲，城门变成了鬼门了。
刚到城门，就被司市官发现，你想啊，多少天没见过这玩意儿了，眼睛还不得冒绿光。“拿下！”一声吆喝，立刻就扑上来几个如狼似虎的胥役，将走在前面的妻子按倒在地。跟在后面的丈夫不知发生了什么事，但也情知不妙，赶忙抛掉背上的木弓，飞也似地逃之夭夭。
司市官押着那妇人，还有缴获的山桑木弓和箕草箭袋，一同解送到下大夫左儒那里。左大夫心想：“这两样东西，正是谣言中所提到的，而且太史也曾有过女主为祸一说。现在女人和东西都被我拿到了，一个都不少，答案全对，大功告成，应该可以交差了。”于是他也没提逃跑男子的事，就真的向周宣王交了差。
周宣王见左儒这样高效地完成了交给他的任务，很是高兴。命将女人斩于市，将木弓、箭袋当众焚毁，以警告其余有蠢蠢欲动之心的造卖者。
困扰我多天的亡国谣言终于结束了，今晚可以踏踏实实地睡上一觉了！周宣王这样想。
