宣文十一年，大祁帝都明端城。

城外。

我背着一个打着补丁的包袱，里头有半袋干饼，几吊铜钱，两件衣裳，一个盒子，外加一本残卷。腰间别的水囊一滴不剩，我匆匆来到一口井边，先润了润喉，咽下粗糙的饼子，顺带感慨一句命运无常。

将满溢的水囊塞紧，踏着脏兮兮的草鞋，略把帽檐压低了，便往城门走去。

我这样一个瞧着破落万分，似是刚从贫民窟里跑出的小孩儿，自是引不起军爷的注意。

我一边匆匆走着，一边观望四周陌生的景致陌生的人。回忆起阿娘的音容笑貌，她常常同我说大祁帝都是如何如何的繁华。

我幼时十分向往这里，总想着有朝一日定要亲眼来看看，这明端城到底是何等光景。可如今跋山涉水地来了，见到明端城也确实一如阿娘所描述的那样繁荣热闹，我却再不复当初那份单纯的稚子心境。

走到一个包子铺前，买了个馒头，递钱的时候问那伙计：

“师傅，你可知道侯府怎么走？”

那伙计瞥了我一眼：

“你是外乡人吧？”

“嗯。因避战乱，来城里投奔亲友。”

“哦，这样。”那伙计怜悯地看了我一眼，“你问的哪一个侯府？”

“武安侯。”

他指了路，我道过谢，便匆匆往城东去了。

远远望着府门匾额上威仪万分的“武安侯”三个大字，我想了想，走上前去。

才行几步，后头一阵疾风带过，我被人猛扯一把，反应过来，手上已是空空如也。

我连忙追上那个劫物逃离的背影。那人频频回头望我，脚步有些踉跄。看他衣衫褴褛，似乎是个老乞丐，腿上还有残疾。

我追着他七拐八拐，待距离拉得更近些，我喊道：

“喂，你不过为了钱财吃食，那些你拿走便是。剩下的你还我吧，那是我爹娘遗物。”

那跛子乞丐面色有些犹疑地攥着包袱，脚步未停。

我又追了一段路，无奈体力实在不济，脚下一绊摔了一跤，磕着了下巴。我抿紧唇，爬起，继续追赶。

停住时，那乞丐已是弯着一把老腰，气喘吁吁：

“我……就没见过……你这么……这么难缠的……”

我很想得意地笑一笑，无奈下巴实在疼，只伸出手：

“还我吧。”

老乞丐叹了口气，把那轻薄的包袱递给了我，我翻开一看，果然，铜钱，食物，了无踪迹，唯那几件衣裳，小小漆盒，破旧书卷尚在。

“这世道谁也不容易。”老乞丐又叹了口气，咬着粗硬的饼子，拍了拍鼓囊囊的腰包，嘟嘟囔囔地走远了。

我傻傻地看着他拖沓离去的背影，终究没有再追上去。

低头又翻了翻包袱，无意间拿手掂了掂那漆盒，微觉怪异，再细细察看，轻轻扳弄，忽然间盒盖大开，一股香气袭来，我顿时大惊一一这盒子，被调包了！

抬首，那乞丐已无影无踪。

我一阵眩晕。向前冲上几步，全身骤感虚浮无力。

我勉力后退，靠倒在什么旁，意识渐渐模糊。

一会是连绵的火海，一会是浓腥的血光。我痛苦地喃喃：

“为什么……为什么……”

昏沉间，却有冰凉覆上我额。我一激灵，手已抬起捉住那冰凉物什。

皱眉再皱眉。我睁眼，却是最最不该睁的那一眼，注定了我万劫不复的一生。