秦始皇暴毙，赵高乱朝纲，修改圣旨，李斯狼狈为奸，扶苏自尽，蒙恬冤死于狱中。胡亥继二世后昏晕无道，整天花天酒地、歌舞升平，只知享乐！任凭赵高为所欲为，朝庭上下一片乌烟瘴气，秦朝百姓更是民不聊生。秦始皇修筑万里长城已是大量征用民工，埋下多少冤魂尸骨，让人心惊胆寒，也激起了不少民愤。又来一个骊山修皇陵更是雪上加霜、劳命伤财，官逼民反，民不得不反。

公年前209年7月，连续几天几夜的狂疯暴雨、雷电交加，已影响了行程，有好几批修陵的民工都无法按期到达骊山，按照秦朝律法横竖都逃不出一个“死”字。陈胜、吴广路至大泽乡，夜里商量着：“这横竖都得死，为何一定要听命？为何不能跟命运来一次斗争到底？”当晚，从江中捞出一条大鱼，好像是条神鱼，会说人话。第二天一大早，陈胜、吴广把乡民集结在一起商量起义之事，有几个手下把这条大鱼放至萝筐内抬到了乡民面前，说昨天夜里鱼托梦于其中的一人，传话要陈胜、吴广奉承上天的旨意讨伐暴秦，有鱼肚子里的圣旨为鉴证。为了证明事实真伪，陈胜即刻下令把鱼肚子切开。不一会儿，这鱼鲜血直流，嘴巴还在动，果然取出一黄皮纸文交到了陈胜的手中。陈胜、吴广看了十分地兴奋，就这样一声大吼、一呼百应、相拥而上，这张楚国在大泽乡就成立了。

当时陈胜、吴广也邀请了张良先生前去参加大泽乡起义活动，张良认真观看了此次举旗用事的整过程。张良摇了摇头，产生了很多疑惑！想了想，这些人群都没有经历过任何的军训，整体身体素质都跟不上，他料定此次起义没有胜算，结局殘不忍睹。没过两天，张良就向陈胜、吴广请辞了，说自己是山间草民无福消受荣华富贵，害怕拼杀血腥的场面，还请楚王海涵！陈胜、吴广想了想，人各有志，也就不好再勉强张良先生了。

民间有流言：“楚虽三户，王秦必楚。”项燕之后项梁可非同一般，早有刺秦之心，以报家仇国恨，陈胜、吴广大泽乡起义后，他更是野心勃勃。天下大势纷纷揭竿而起，但谁也是无法预料谁胜谁负！称王称霸为迟过早，谁要是先称王就等于是锋芒毕露、树敌于强秦的攻击目标。暴秦虽千疮百孔，但要是硬碰起来章邯、王离也不是吃干饭的草包将军。项梁想了想，于是决定响应陈胜、吴广起义，胜可进、败可退，一举两得，何乐而不为？

谈起楚家军，莫忘西楚霸王项羽，这个时候的项羽更不可能闲下来。一夫当关万夫莫开的人唯有项大将军，世人都称他为古今往来最为骁勇，一手能举千斤鼎。叔父起义，项羽更是兴致勃勃，英雄总算是有用武之地了。项羽一方面不断地操练兵马，一方面聚结了不少英雄好汉。龙且、钟离昧、虞子期等豪杰都聚在了一起，所谓各路英雄纷纷来投。大家都竭力协助项羽为推翻暴秦都做好了千钧一发的准备。项羽最瞧不起的就是那些文孺书生，虽范增被项梁官拜军师十分器重，但项羽并不太喜欢。项羽喜欢舞刀弄枪的真英雄、真豪杰，最讲江湖义气，认为天下都是硬拼出来的。

张良离开陈胜、吴广后就去了吴县见项梁，范增可是好客之人。听说张子房要来，范增就出门远迎，项梁他也十分的高兴。张良一路寻找明君，到处东奔西跑，张良来到楚营最关注的人就是项羽，但经过多日的观察，他发现打天下之人必是项羽，但坐江山之人肯定不是。他觉得项羽虽为骁勇，但那是匹夫之勇！虽有仁，但那是妇人之仁。治理天下靠的是文治武功，并不是江湖义气，加上项羽像是刚愎自用之人，决定早早离开方为上策。

刘邦身为亭长时，为沛县押送一批民工到骊山去修皇陵，途中狂风暴雨，雷电交加，大部分人都落荒而逃。刘邦想了想，即使到了骊山也会被按罪所杀，行程到丰县一带就停了下来，饮酒大醉，夜里想了想，干脆把剩下的农民全都放了。有一天晚上，他临时把大伙集中到一起，吼道：“现在我们已经不可能按期到达骊山了，都得死，大伙还是散了吧！我也要逃跑了。”愿意跟随刘邦的剩下几十号人，其中有从小混到大的几位兄弟，刘邦带醉行走，让樊哙在前面探路。忽然间，发现前面有一条大白蛇横睡着挡了去路，当时樊哙吓得全身发抖，赶紧往回跑。刘邦训斥了一顿樊哙，趁着酒劲吼道：“大丈夫独步天下，一条白蛇有什么好可怕的？”刘邦抢前几步，手持一剑将白蛇斩成了两断。

又走了一段，天很快就黑了，刘邦醉得倒下就睡着了。偶然间，又有人看见前面水塘边大树下坐着一老太太在那里狼嚎的大哭。大家都以为是鬼，非常害怕，全身发着抖，即刻回来告诉了刘邦。刘邦想了想，世上哪会有什么鬼？即刻叫樊哙、夏侯婴前去探探究竟。樊快、夏侯婴十分害怕，不敢前去。刘邦吼了一声：“世上哪会有什么鬼？快点去，给樊哙使了一下怒神。”樊哙、夏侯婴只好去了，发现确有此事，赶紧往回跑。刘邦非常好奇，说了一声樊哙没有用的东西就即刻爬了起来，得亲自前去问问这老太太为什么要深夜坐在这里大哭？上前几步，刘邦望了望，听了听，发现确实有一老太太在大哭。大伙都不敢上前，唯有刘邦走近问道：“老太太，你为何一个人深夜坐在这里哭哪？”老太太答道：“我儿子被人所杀，所以痛哭。”刘邦又问道：“你儿子为什么被杀，被谁所杀哪？”老太太答道：“我儿子是白帝子，变成一条大白蛇横睡在路上，被赤帝子所杀，所以我很伤心。” 刘邦说她胡说八道、散布谣言，想打她，结果这老太太突然一下子就不见了。

大家想了想，只有刘邦斩杀了一条白蛇，都认定刘邦就是赤帝子，偶然间大家都十分敬重刘邦。想逃的不走了，已逃的听到传言后又回来了，还有四处的百姓都纷纷来投。就这样，刘邦在丰县也顺势揭竿而起，一呼百应。刘邦他们首先的决定是打回沛县去，一到沛县，县令搞得有点惊慌失措，一时没了辙，问萧何怎么办？哪知道萧何跟刘邦是一伙的。几番折腾后县令被杀，刘邦成了真正的沛公。

沛公乃聪明人矣，他知道这些兄亲、乡民都没有经过正规训练，一旦跟强秦正规军硬碰上也是以卵击石。刘邦第一反应就想到了项梁，项家军可是天天军训，决定带着几号兄弟、三千余乡民投项梁去了。

项梁正缺兵马，十分欢迎刘邦的加入。刘邦的加入引起了两个人的注意，一是范增，二是张良。首先谈谈这范增，他看刘邦气宇非凡，料定他将来必成大事，可能是项羽争雄之人。他给项梁建议道：“要求项羽跟刘邦找个机会异结金兰，项梁也表示赞同。”范增有言：“此人要么留于重任，要么即刻铲除掉。”张良经过多次的观察，也发现刘邦外观气质、处事方法都非同一般，将来可能是天下之主。可眼前形势，刘邦势单力薄，此时投诚为迟过早。没过几天，张良就跟项梁、范增请辞告别了。