告五吩咐酒店伙计从剥人凳上扶起两个公差，将七调制一碗解药端来。

告五捏着鼻子就势灌了下去。约有半个时辰，两个公差如梦方醒，爬将起来，看了看炎虹。说。

“哎呀，这枫树林将七酒店的酒强劲，让我们醉倒在这里了？看来，这酒店的酒虽是好酒，我们不可能贪杯啊！要么，醉死在枫树林，都没人知道？回去的时候，路过这里，多买一些回去，喝不了，就是送人也是礼数？”

炎虹听了，笑将起来。

“哈哈哈哈——”

告五、将七也笑。

两个公差不知怎么回事。

不久，有两名酒店伙计自去杀鸡杀鹅，煮熟了，盛入盘中端上来。

这时天热，告五吩咐将桌凳摆放在那棵大枫树下。将炎虹和两个公差一并请上桌，让两个公差上坐，炎虹、告五坐在下坐，将七坐在旁边。

酒店伙计负责斟酒。轮番把盏。

告五劝炎虹饮酒到晚上，取出两口大刀，让炎虹看。果然是一把好刀，精铁打造的。

当晚，告五和炎虹谈心，在江湖上闯荡之中，做英雄豪杰的事情，虽然不是轰轰烈烈，但也是杀人放火的勾当，周济贫困的事实。

炎虹说。

“哥哥，元州云湖县县衙文书且成，仗义疏财，英雄豪气。如今在张大善人的庄院逃难。”

“唉，真是的，天有不测风云，人有旦夕祸福！”

两个公差听了，惊得有些呆了，只是膜拜。

炎虹说。

“哎，难得你们两个送我来到这里，一路上照顾有加，终不成我会有害你之心吧！我们江湖上的英雄豪杰，只是说说话而已，你们休要惊慌。我们是不会伤害善良之人。你们只管喝酒吃肉，明天到参州，我会谢你们的。”

当天晚上，就是将七酒店歇息。

第二天早上，炎虹要走，告五、将七那里肯让他们离去，一连留住，酒肉款待了三天。

炎虹自知和告五情深义重，就要结拜为异姓兄弟。因而，焚香祷告，就那棵大枫树下结拜。告五年长九岁，因而，告五和炎虹结拜为兄弟。

炎虹就些要走，告五、将七置办酒席饯行。然后取出行李包裹，交给炎虹，送与兄弟炎虹银两，也送一些感谢两个公差照顾兄弟的恩情。

炎虹心善，将告五送的十两银子，一并给了两个公差。带上枷锁，依旧贴上封印。告五和将七送出酒店。炎虹关于兄嫂的照顾，感激涕零，挥泪告别，走出枫树林，沿着官道就往参州来。

还没有到晌午，早来到参州城里。直至州衙衙门，当堂呈上连州府尹下的文书。参州府尹看了，收了炎虹，两个公差领了回文回去。随即将炎虹押送牢城营中。

当天炎虹来到牢城营中，有公差带着炎虹到单身牢房。公差自去下文书，收押了。

炎虹自从到了单身牢房，有十几个囚犯来看炎虹，就说。

“就算你在江湖上是个轰轰烈烈的英雄，到了这里，都是一般的囚徒，没有级别高低之分，只有罪轻罪重的犯人。”

“你是新到的囚犯，如果衣袋里有银子，还有人情关系写来通情的书信，一并拿在手中，待会儿差拨来了，就送些银两给他，将通情书信交给他看，刚到的下马威杖刑也打得轻些。”

“如果没有通情书信和银两通融，那下马威杖刑，恐怕就挨不下去，大多刚到的新犯，轻则打得几个月起不来床，重则残迹，或者一命呜呼，丢在乱坟岗。岂不冤枉，也枉送了英雄一世英名。”

“我们说与你听，今儿世道，就是人情世故。岂不知兔死狗烹。我们就怕你不晓得这儿的规矩，给你说说。”

炎虹说。

“多谢你们指教。小的身边也有一些东西。如果他们问我要，我就给。如果他们强逼我，那就一个钱也没有。”

众囚徒慌了，忙说。

“英雄，这些话说不得，也不能逞强势勇，来这里的人都是罪犯，比不得外面。有道是：不怕官，就怕管。你身在屋檐，那个不低头。你可要小心应付才是。免受冤枉之苦！”

“唉——”

众囚徒看着炎虹的态度，直摇头。

话刚说完。一名囚徒说。

“那差拨来了！”

众囚徒都散了。

炎虹自解了包裹行李，坐在单身牢中。差拨走了过来，就问。

“哪个是新来的囚徒啊？”

炎虹回答。

“我就是。”

差拨说。

“你这个鼠眉贼眼的，莫非要我开口吗？人家说你是阳雀山打虎英雄，邻县知县还封你做军营统军，还不知足，还要犯科，有违法度。如何这等不识时务啊！你来到这里，就是虎儿也会折磨成病猫，你都不知道是怎么回事？”

炎虹说。

“呵，你到 里来，莫非是指望送些人情东西之类的。我一丁点儿钱都没有，只有拳头送你。不过呢，还有一点点儿钱财送给你，你买些酒喝。不过呢？大不了，你还是将我潜送回到邻县去了不成！”

差拨一听，大怒，拂袖而去。

那些囚徒又走过来说。

“英雄，不是说了吗？到这里的人都是犯人，不可逞强，待会儿，有的是你的苦受。他今儿被你气走，和管营牢头说了，必然在这狱中结果你的性命！”

炎虹说。

“我不怕，大不了，文来文斗，武来武打。我看怎么害我性命？”

众囚徒正说着话，只见有三四个差役簇拥着差拨的，来到单身牢房，呼唤新到的囚犯炎虹。

炎虹应了一声。

“老子在这里，又没有走，你们这么大呼小叫的，要做什么？”

差拨一行人将炎虹带到点视场。管营正在点视台上坐着。五六个军兵过来，押送炎虹至此。

管营叫取了刑枷，说。

“你那犯人晓得东莱国先王旧制，新任国王依照旧制规矩：凡是新到的罪犯，都要杖刑六十，以示下马威，管教恶贼盗匪，惩戒那些滔天罪徒。”

“来人，将他拖翻，用几个人按住，不要他动，领受下马威杖刑！”

炎虹说。

“哎呀，打便打了，还要那么多人按住，岂不是有失英雄风度。打吧！如果我叫唤一声，就不是邻县犯事的英雄！”

两边看的差役看了都笑。

“哈哈哈哈——”

“这个痴汉真不知道天高地厚，就是将他弄死，都还不知道什么是冤枉？如今这六十下马威领受后，看他还有几条命可以折腾！”

炎虹急躁，嚷着。

“不就是六十下马威吗？要打便打，打得狠些，不要人情棒，不打重点我不高兴！”

两边又笑。

“哈哈哈哈——”

管营牢头一声令下。

“打——”