马德胜顿了顿，拿起烟枪抽了一口旱烟，接着说道：“那时的我，就沿着黄河边走了一圈，突然发现黄河边的土地，不适合种庄稼，但却适合载枣树。于是，我便带领全村人，栽枣树。”

说着，马德胜脸上突然露出一抹自豪的笑容。向艾民炫耀道：“桂花家门外的那一颗，就是我们栽的第一颗枣树。就因为这些枣树，六一二年，困难时期。神隐村的人，才躲过一劫。”

六一二年大灾荒，全市饿死了很多人。那时，神隐村的生活条件虽然也很艰苦，但却没有一个人饿死。这的确是一件值得自豪的事情。

艾民听完马德胜的讲述后，突然想起了什么：“我记得小时候听大人们讲过，神隐村的枣很出名。”

马德胜闻言，笑了笑。拿起烟枪得意地抽了一大口旱烟，然后继续说道：“改革开放后，枣树长成了，红枣的价也上去了。那时的我在想啊，神隐村要发了。”

正高兴的马德胜，情绪突然低落了下来，悠悠说道：“可好日子没过几年，神隐村的红枣，就被新疆的红枣比下去了。我辛辛苦苦干了大半辈子，还是没让神隐村的人，过上好日子。”

说着，马德胜突然抬起手，用力朝着大腿拍去。

“我真没用啊！”马德胜一脸懊悔。

艾民连忙安慰道：“德胜爷爷，您千万别这么说。您老可是神隐村的大功臣啊。”

“唉~我算什么大功臣。”马德胜重重叹了一口气，“当了几十年的村支书。可神隐村，还是市里出了名的贫困村。我都替自己感到臊得慌！”

艾民道：“德胜爷爷，这也不能怪您啊。”

“我是村支书，不怪我怪谁？”马德胜眉毛倒竖，反问道。

艾民一时有些哑口无言，不知该如何安慰。

情绪烦躁的马德胜，一连抽了好几口旱烟，这才渐渐平复下来。

“可我心里清楚得很，好些人，早就想把枣树挖了烧火了。多亏我这把关公刀，他们才没敢动手。”马德胜指着身旁的关公刀，冷冷说道。

“要是哪一天，我两眼一闭、两腿一蹬，枣树马上就被他们砍的烧火了。”

艾民深深吐口一口气，沉声道：“枣树不能挖！红枣不仅是神隐村的招牌，更是神隐村那段脱贫攻坚的见证！”

“你就不要安慰老汉了。除非红枣能赚钱，村民们才会把枣树留下来。”马德胜幽幽说道。

他不相信，艾民能保住枣树。

“您也说了，只要红枣能赚钱，村民们就会把枣树留下来。那咱们就想个办法，让这些红枣变成钱！”艾民沉声道。

“你有办法？”马德胜闻言，眼中不禁露出期待之色。

“容我想了想。”

艾民闭上双眸，脑海中飞速运转，思索将红枣变成钱的方法。

“有了！”

过了半晌，艾民突然睁开双眸。

“什么办法？”马德胜连忙问道。

“既然红枣没有销路，那我们可以转换一下思路。不卖红枣，而是通过通过深加工，把这些红枣，变成其他的枣产品，然后去售卖。比如：蜜枣、枣泥、枣饮料什么的。”艾民道。

这个方法，是他通过土豆加工厂联想到的。

之前，神隐村土豆滞销。他和马卫国曾四处联系土豆加工厂，售卖土豆。

土豆可以加工成淀粉、薯条等等，红枣同样也可以深加工。

“这个方法好！我觉得可行！”马德胜猛地抽了一口旱烟，脸上露出兴奋之色。

神隐村有着丰富的红枣资源，若是真的能把红枣深加工，转化成热销的枣产品。那村民们必定能脱贫致富。

艾民回到赵福顺的家后，立刻开始拿出笔记本，开始制定红枣深加工计划。一直写到深夜才结束。

第二天一大早，艾民便起床了。

当他洗漱完，做好早饭。赵福顺还在被窝中熟睡。

“赵福顺，起床了！赵福顺，起床了！”

艾民连续叫了几声，见赵福顺还不起床，便一把将他的被子掀开。

“我不起，我还要在睡一会儿。”

赵福顺将被子重新盖到身上，继续呼呼大睡。

“快起！太阳都快晒屁股了！”艾民耐着性子，继续叫道。

但是赵福顺却充耳不闻，好似没有听到一般。

“你这才表现好了几天，怎么又被打回原形了？”艾民皱着眉头，教训道：“就你这样，还想娶媳妇吗？”

赵福顺闻言，猛地坐起身，反驳道：“你还好意思说我？你之前答应的，住我们家就能帮我娶到媳妇。可现在，你在我们家都白住这么久了。别说是媳妇，我连个媳妇渣渣都没有见到。”

艾民有些生气地说说道：“你每天就知道睡懒觉，靠吃救济款生活。哪家姑娘愿意嫁给你？你这样，这辈子也别想娶到媳妇。”

赵福顺被艾民的话，伤到了自尊。于是破罐子破摔地喊道：“我吃救济款怎么了？别人想吃还吃不上呢！再说了，我又没吃你家的。”

艾民喝道：“赵福顺！我希望你清楚一点，吃救济款，当贫困户，并不是一件光荣的事情！就你这样还想娶老婆？你来个老婆饼都买不起！在这样下去，你就废了，你知道吗？”

赵福顺蹭的一下，从炕上站起身，指着艾民大喊道：“你说你年纪没我大，个子又没我高。你凭什么管我？”

艾民沉声道：“就凭我学识比你广，眼力比你宽，生活阅历比你丰富！我比你更懂得人生的意义！”

艾民直视赵福顺，目光锐利如剑，质问道：“你懂人生的意义吗？”

赵福顺被问的哑口无言。他很想出言反驳艾民，却发现自己活了这么多年，一直都在浑浑噩噩地虚度光阴。根本不知道人生的意义是什么。

“你好好想一下，我刚才和你说的话，然后再给我答复。若是你依旧觉得，我叫你起床是我错了的话。那我立刻就从你家搬走。”

说罢，艾民便拿起桌上的笔记本，转身离开窑洞。