北方的荒野，冰冷寂寥，一片苍茫，只有稀稀疏疏的枯树和植被。

直升机和军用吉普的轰鸣声由远及近，数十名全副武装的士兵端着自动步铳，呈搜索队形，在荒原里紧张前行。

一个战士经过一片洼地，似乎看到了及其可怕的东西，一个踉跄摔倒在地。他挣扎着爬起来，面色像死人一样惨白，用安置在头盔上的微型对讲器联络搜寻队队长，声音颤抖。

“我发现叶队长一行的下落了……”

一副惨烈的情景，在士兵们的面前呈现出来。不久前，这里还是一片喧闹的营地，此时，已经被缄默的死神统治了。

六具血肉模糊的尸体，仿佛被野兽撕扯和噬咬过，横七竖八的躺在泥淖和冻土上，地上散落着凌乱的弹壳。搜索队的指挥官楚天阔，眉头紧锁，呆呆的站在旁边，说不出一句话。

这六名死者，赫然都是 “赤炎”特种部队的成员。

每年秋季，各大军区都要选派最精锐的战士参加“赤炎”的选拔，科目测试严苛的近乎变态，包括射击、体能、格斗、潜入等等，淘汰率高达83.5%。能进入这支部队，是一种无上的荣耀。据说，“赤炎”的总成员只有五十多人，他们参加了很多秘密任务，细节却不为世人所知，是高层的最高机密。

然而，六名“赤炎”特种部队队员，在这个西北边境的荒僻之地永远的陨落了。

“他们被伏击了？”一名战士对楚天阔说：“他们向四面八方射击……”

“叶铮不会被伏击。”楚天阔肯定的说。

楚天阔的脑海中，回忆起两年前参加“赤炎”考核的事。那时，他是南方某军区一个训练成绩优秀、踌躇满志的士兵，仿佛自己有无穷的精力，世间的一切危险困苦都不在话下。

那天深秋，他们和全国其他军区的骄子一起聚集到北方草原的一处训练场，考官是个名叫叶铮的英俊年轻人，参加“赤炎”只有三年时间，态度很从容，却掩盖不了他内心的骄傲和优越感。

叶铮微笑着，对58名参加测试者说了以下的话：

“我是你们的教官，将陪你们一起参加所有科目的考核。自动步铳速射，速度和精度达到我成绩60%以上的，合格；全负重越野，成绩达到我75%以上的，合格；格斗较量，能和我相持30秒不倒地的，合格。”

楚天阔恼怒的想：“我就不信除了赤炎，其他军区没有高手了？”其他参赛者都摩拳擦掌，都是一样的想法。然而，他们的傲气不久就被一扫而空……

自动步铳速射，参赛人数58名；合格7名；

全负重越野，参赛人数58名，合格9名；

格斗对抗，参赛人数58名，合格5名。

当年综合考核下来，通过者：2名……

楚天阔的成绩，在58人当中只排中等，惨遭淘汰。他终于相信，世上真的有叶铮这种天赋秉异的人，经受同样的训练，却可以获得远超同辈的战力。这，就是所谓的“兵王”吧。

此时，这位“兵王”跟同伴一起，躺在冰冷的泥淖中，跟普通人一样。楚天阔摇摇头，始终无法将叶铮意气风发的形象，和冰冷残破的尸体联系在一起。

“他还活着！”一个战士蹲下来，仔细的检查尸体，检查到一具戴着臂章的尸体时，他忽然扭过头，高声的大叫。

楚天阔心头一震，冲了上去，翻过来一看，真是叶铮。叶铮身上仿佛被利刃多次攻击，满是凝固的血迹，奄奄一息，一张脸由于失血过多已经变的像纸一样白，但还是掩盖不了高傲不拔的气质。

“呼叫医护直升机！”楚天阔猛的站起来，嘶声大叫。

两周后，一处隐秘的军方医院内，叶铮躺在重症监护室的病床上，颓废而孤独。病房的门打开了，一个瘦削的身影走了进来，灰白的头发，步履坚定而从容，正是叶铮的老首长、N军区唐司令。

“兵王？”唐司令微笑着问叶铮。

叶铮有些紧张，挣扎着举手行军礼，唐司令摆摆手，阻止了他的行为，说：“好好养伤，不必行礼。”

“我不是兵王了。”叶铮说。

“根据指挥部的计划，你们这个六人小队的任务，是阻截并伏击一伙越境的武装分子。”唐司令的神情严肃起来：“刚开始，你们完成的很好，击毙对方21人，自己无一伤亡。然后，你这个队长就信心膨胀，开始了十几公里的追击，逐渐偏离了预定路线。”

“没想到……”叶铮的神情变的懊恼而愤懑：“应该召唤航空兵，将那片区域炸的底朝天！”

“你们遇到了什么？”唐司令盯着叶铮的眼睛。

“阴影……或者是什么生物……”叶铮闭上眼睛，面露痛苦之色：“太快了，我们捕捉不到……我们射击，只能击中它的残影……”这些话，他已经给调查者讲了无数遍，但大家的一致意见是：叶铮带队疏忽，被武装分子伏击，精神出现问题，或者是推卸责任。

唐司令站到窗前，沉默了许久，说道：“这件事太过诡异，有很多讲不通的地方，但是，军方的报告中，只能认定为被伏击。”

“我明白。”叶铮的眼睛黯淡下来。

“现场并没有山坡或丛林，如何伏击？死亡的战士均是被利器致死，对手如何做到？”唐司令像是在问叶铮，也像是在自问。

“伤好后，我要一个人调查清楚！”叶铮咬牙道：“我一个人去，绝不连累战友！”

“然而这次事件，算是一起严重指挥事故。伤好后，你会被强制退伍。”唐司令扭头看着叶铮，缓缓道。

“我……”叶铮这个硬汉子竟然哽咽了。他抬起头，眼睛里满是泪水：“无论我是军人还是平民，无论用何种办法，我都要找出这件事情的真相，为弟兄们复仇。”

“赤炎特种部队战士叶铮听令。”唐司令的声音忽然提高了几度，铿锵有力。

“有！”病床上的叶铮，努力的挺起胸膛。

“战争有各种形态，战争无处不在。”唐司令的声音变的低沉而坚定：“公开来讲，你是退役了。但是，你有一项更重要的使命，这是军队的最高机密。”